七月似火，太阳狂热地肆虐大地。
这天下午异常闷热，简直像个闷罐子，一丝微风也没有，沥青马路上晒出了油泡泡，汽车碾过都会滋滋地响。段梦飞急于看到自己的高考分数，头顶烈日，大汗淋漓地走在马路上。今天是高考发榜的日子。尽管他的高考预考成绩打了412分，老师说他考上一个专科是十拿九稳的。而在高考之后，他也觉得考得不错，但是，他心里依然忐忑不安，好像压着千斤重担。
段梦飞家住名叫杨家滩镇的乡村小镇上，这个小镇虽小，却是一块风水宝地，是一个富有传奇色彩的古镇，曾在这个小镇里走出了刘岳昭、刘连捷等几十名湘军将领。段梦飞就读的高中学校离小镇有四里远，当他赶到学校时，早有一百多同学围聚在教导处外面的红砖墙壁前。墙臂上贴着几排用油印机印出来的成绩单，名字和分数密密麻麻的，不到近前休想看清楚。
人群里闷热难耐，汗臭刺鼻，同学们斯斯文文地向前拥挤。没有喧哗声，也没有骂娘声，只有低低的窃语和叹息声。段梦飞好不容易挤到前面，抬起头，紧张而害怕地从头至尾地搜寻。成绩是从高到低排名的，越往后面，成绩就越低。段梦飞不知怎么越往后面看，心里就越寒，双腿就越软。
终于在最后一张纸上看到了一个意料不到的结果：段梦飞，386分。
天啊！怎么会是这个分数？离高考分数线仅差0.5分！
段梦飞简直不敢相信自己的眼睛，足足盯了一分钟。
段梦飞顿觉头脑发晕，天旋地转，双腿几乎要站不稳了。眼里开始发潮，慢慢地就有了一层雾水。他不知不觉被挤出人群。他走到学校的大门，忧伤地抬眼望去，天空里涌现了无数块乌云，来时的太阳不见了。他茫然无措，不知路在何方。
不知是什么力量将他引到了河边。河边长着茂盛的柳树，长长的柳枝垂进了水里。河风吹拂，柳枝依依，似少女的长发柔顺飘逸。河水清澈平缓，似一条闪亮的绿带穿过小镇，沿着山脚而去。河上有一座千年的石拱桥，桥墩上爬满了藤蔓，还结了一种冰果子。听说这种果子磨出来的汁液可以制成凉水，是解渴的好饮料。
桥上凸凹不平，石板缝中长出了不知名的杂草。桥的一端还有一座土地庙，历经数百年风吹雨淋，大门和窗户上红漆剥落，墙上的石灰变成了黄色。庙内灰尘满屋，蛛网密布。段梦飞常来桥边玩，每次来都是蹬蹬蹬就到了桥上。可是，今天登上二十多级的石梯，气喘吁吁。他上桥后，坐在桥边的石墩上，痴痴地望着缓缓流动的河水。
那个痛苦的数字又涌了出来。此时，强忍了多时的泪水如决堤之水，一串串地坠入河中。
老天呀，你为什么不多给我0.5分？别人没有考上还可以复读一年，明年再战，可是我却仅此一次机会！父亲说过，考上了就送我读大学，考不上就叫我去接他的班啊！呜呼，再也不能实现我的大学梦了。我以前在父母面前保证，一定能考上！可是今天，名落孙山！我还有什么脸面见江东父老！不如跳下河去，一了百了！
河水不深，一米有余，水底是浓密的水草，像一层绿色的地毯。一群小鱼从上流欢快地游过来，有一条小鱼不小心被水草缠住，奋力挣扎。可是越缠越紧，最后动弹不得，眼巴巴地看着别的鱼儿从身边游过，去寻找自己美丽的家园。段梦飞此时的心境跟小鱼一样，眼看着同学们升入高等学府，实现人生美丽的梦想，而自已将接替父亲的职业，困守在这片贫穷的土地上。
段梦飞想，父亲是小镇里一家搬运公司的搬运工，过三个月就退休，而自己是一个白面书生，手无缚鸡之力，怎么能吃得消这种苦力活？母亲是一个勤劳善良的家庭主妇。哥哥段梦清当了两年知青后，招到了一家建筑公司当工人，还跟一个乡下姑娘结了婚。妹妹段梦洁还在读初中。现在家里每月靠着父亲的收入养家糊口，要解决温饱问题还有困难，哪里有钱供他去复读？不能复读，就再没有拚搏的机会，等于折断了飞进大学的翅膀。
六月天真的是说变脸就变脸，不久前还是骄阳似火，转眼就是乌云密布，狂风呼呼。黑布似的天空被蓝色闪电撕成了几片。几分钟后，天河决口，大雨倾盆。段梦飞在心里骂道：他妈的鬼天气！坐都不让人坐，你好残忍！他腾地站起来，迎着暴风雨狂奔回家。雨水和泪水在脸上横流。
进门的时候，母亲见到落汤鸡似的孩子，怜爱地责备说：“飞伢子，你好蠢！这么大的雨都不躲，要生病的，快去把衣服换了。”
段梦飞尴尬地笑了一下，爬上楼去。母亲知道，今天是揭榜的日子，心里特别的慌。等他换好衣服出来时，母亲发现他的眼睛红红的，有哭过的痕迹，就有预感，不敢问了。
到吃晚饭的时候，父亲回来了，段梦飞胆怯而沙哑着说：“爹，娘，我差了0.5分。”
这无疑是一个无声的惊雷！母亲目瞪口呆，手中端着的饭碗“啪”地掉到了地上。她意识自己的失态后，马上低头去收拾，然后强颜欢笑地说：“飞伢子，没关系，没关系。考大学本来就很难的。”
忠厚老实的父亲眨了一下噙着泪水的眼睛，声音低沉地说：“唉，一步之差！这就是命啊。”
妹妹安慰说：“哥，你成绩这么好，再复习一年啊。”
父亲批评说：“洁妹子，你懂屁。”
妹妹挨了批，一下就不做声了。
父亲继续说：“飞伢子，我老了，快要退休了，没有能力供你们两个读书了。要么你去复读，要么是洁妹子停学。你要是不复读还还可以顶职，如果洁妹子停学了，还不够年龄顶职，只有去打零工。”
母亲说：“老头子，你干了一辈子搬运工，没出息，还要子女们也没有出息啊。”
