曹军集结完毕。

主将夏侯惇，次将曹旭、张辽，总出兵一万五千精锐。

曹操出发前嘱咐说：“子秋第一次出征，如遇不顺要保护自己，切不可逞强啊。”

曹旭吐槽道：“这种丧气话传出去怕有损三军士气！”

“三军加起来也不如子秋重要嘛！”

曹操理直气壮：“总之，切记，诸事小心！”

“知道了！”

曹孟德此刻的表现。

哪里像是一位冷血枭雄？

更像一个首次送孩子远行的慈父。

一声号令。

三军开拔。

曹操站在城郊目送军队远去，自陈留起兵以来，从没有像此刻这样心忧，不过想到宛城内兵力并不强，宛城之所以难打无非仗着城池坚固罢了。

这一次。

曹旭随军出征。

其目的与任务不是攻下城池。

如果强攻宛城一定会损失不小元气。

曹操要与北方大敌袁绍决战，精锐部队要尽量减少损失。

因此。

兵逼宛城。

以谈判劝降为主。

曹旭所预料当真不错的话。

不用费太多兵卒就能拿下宛城、收编部队。

如此，既堵住许昌的命门、又能壮大自己的实力。

至于张绣？

曹操想到此人。

他的脸色就阴沉下来。

长子曹昂、猛将典韦，是永远的痛。

曹操更因为两年前宛城之战一度沦为笑柄。

他恨不得把张绣抓起来五马分尸、千刀万剐来发泄愤怒。

不过。

他显然不能这么做。

如果张绣真的举兵投降。

为安抚张绣、安抚其部队、安抚宛城势力。

曹操非但要笑脸相迎、给予丰厚封赏、还要强忍着恶心，找个女儿与他和亲，以巩固笼络这股势力，防止后院失火的事情发生。

成大事者。

必须学会隐忍。

郭嘉劝说道：“司空大人病体未愈，还是早些回去休息，子秋足智多谋、勇冠三军，不会有意外的，我看宛城很快就能到手。”

“不错，我儿武艺韬略，岂是宛城里的蛇鼠之辈能比的？！”

曹操心里补充了一句。

张绣连给子秋提携都不够资格。

只希望识时务不要给子秋添额外的麻烦！

…………

用了一天时间。

曹军就抵达宛城附近。

夏侯惇下令驻扎二十里外，随后找曹旭、张辽商量。

宛城乃是南阳门户，地势险峻，城池坚固，粮草充足，能支撑两年以上，又有几千近万训练有素的守军，这也是为什么曹操久攻不破的原因。

夏侯惇很清楚。