就如蔼哥儿想的那样，杨仪被沈府四处摆满的花盆子给惊得合不拢嘴。倒不是花多名贵，胜在量多：那日他的兰草价再高，也只一盆，可是沈府却是花厅、正房处处红蕊带笑，绿叶含春。

别看扬州地处江南，可这些花都还不到开放的时节。能摆出这样多来，除了自己家中有花房，再不做他想。

杨仪悄悄拉着蔼哥儿商量：“快过年了，我正要孝敬太太，好歹分我两盆花。”

蔼哥儿便做为难状：“这是我先生家庄子里的东西，我也只是拿来摆摆，并不敢胡乱给人。”

杨仪不干：“你只说你自己喜欢留下，你先生还能要回去不成？”

蔼哥儿直接给他一个白眼：“年后还要摆年酒，那时先生也会过来。若是问起来，我可拿什么给他看？前天去挑这几盆，已经骂我玩物丧志了。”

杨仪一下子无话可说。杨保早见他们两个嘀嘀咕咕，问过之后向杨仪道：“这有何难？即是林大人家里的花房，哪日出城时去走一遭，赏那花匠几两银子，还愁没有花看？”

你牛，你可真有公子气派。蔼哥儿好意提醒杨保：“先生家的花房，全为先生休沐之时散心之用，里面的花并不外卖。”

杨保也没了主意，又见兄弟一脸沮丧，笑向蔼哥儿做了上揖，倒把蔼哥儿吓了一跳：“保哥哥这是做什么。”说完自己牙都快倒了，觉得杨保这个名字起得太操蛋。

杨保还是那么笑眯眯：“你让仪儿挑两盆，等年后你先生问的时候，只说你见仪儿实在喜欢，好朋友相交往来不能驳了他的面子，如何？也不让你挨骂，仪儿新得了一块歙砚，古朴端方，纹理细腻，做你们交换之物如何？”

尽管蔼哥儿最想的是用花换银子，可在自己家里的确不能大刺刺地提出来，杨保这个提议也不是不能考虑，一块上好的歙砚价值可达百两，家里摆的这几盆花加一起，好吧加一起肯定超过百两，不过两盆的话，蔼哥儿觉得自己有得赚。

只是面上的功夫还要做，何况说起那块砚台的时候，杨仪脸上全是不舍。蔼哥儿干脆做出割肉的表情：“即说是朋友，别提什么交换的话，喜欢哪盆等你回府的时候搬着就是。先生就问起来，也不过多写几张大字、多背几篇书的事儿。”

杨保大了两岁，随着杨森见人也多些，眼睛一转就自以为明白了蔼哥儿的意思：他父亲与林如海因盐事面合心不合，沈越刚才不愿意让仪儿去林家庄子上挑花，现在是说给了，也看得出是强撑。看来沈越就算没得他先生吩咐不与自己兄弟亲近，林如海形迹间可能也带了些出来。

如此看来，林如海还是很看重这个学生的。正好仪儿与沈越还算投契，不妨让他二人交好，日后也好从沈越嘴里套出些消息。

想定了主意，杨保自以为豪爽地大笑了两声：“怎么能让你一个人挨罚。这事儿都是仪儿起的，该让他补偿你才对。就那么说定了，若是你先生真罚你，就用仪儿送你的砚台来写字可好？”这次不再说换，只说是杨仪送的。

蔼哥儿只当听不出其中的差异，连连摆手说不用，又说古人相交如何，他们也该效法先贤做君子之交。一席话说得杨仪热血沸腾。

杨仪重重地在蔼哥儿背上拍了一掌：“好兄弟，可见我没白交你这个朋友。你先生要罚你写字，正好用那块歙砚，字写好了你先生也就不好罚你了。”

见蔼哥儿还想推辞，杨仪又道：“再推便是不把我当朋友。”叫过自己的小厮，使他传话让家里快些把他新得的那块砚台送来。

杨保又与他们混了一会儿，依旧到花厅杨森身后站着。世家子弟培养多是如此，就算赴宴听得多是杂谈，可也能从言语之中有所得。回家后大人再一提点，当地官场谁与谁亲近，谁与谁只是点头之交，谁与谁看似交好实则有隙，就都知道了。

等到曲终人散，蔼哥儿顾不得沈任是不是酒醉，抱着那块砚台直接来到了正房。沈任与房氏正说着此次宴客的得失，见他匆忙来了，都笑问：“这是得了什么好东西，巴巴了来献宝？”

蔼哥儿向着丫头们挥手，丫头们流水出去，锦儿自己站在离门五步的地方看人。沈任脸上不显，只等着看胖儿子又要做何惊世之语。

“二爷看看这个。”蔼哥儿等着人都退干净了，才把用两个小胖胳膊护着的砚台露出来，双手递到了沈任面前。

读书人对文房四宝大都偏爱，如沈任这样的世家子弟，几大名砚、几大名笔、各处纸张眼见手摸不知道过了多少。把砚台一接，入手沉重，再敲，其声如磬，细摸，纹理细腻，哈口气上去，雾蒙蒙久久不散。