沈任挥手让房氏自去备礼，也不让蔼哥儿起身，只问：“你错在何处？”

蔼哥儿这就老实做答：“不该耍小聪明，不该顶撞先生。”耍小聪明是他最后悔的地方，至于说顶撞先生，虽然他觉得自己那不叫顶撞，可这个时候是讲究一日为师终身为父的，他就勉强地认了吧。

不知道沈任是不是听出了他的不情愿，居高临下的看着他：“你虽然每日去林府，可那宅子的主人姓林，你姓沈，知不知道？”

蔼哥儿疑惑地抬头，不明白沈任怎么突然说起这个。看他懵懂的面色，沈任也是一叹，终究还是个孩子，平日再小大人似的，对这些忌讳之处也是一知半解。他只以为是为别人好，却不想你为别人好，也要别人愿意领情才行。

把这道理说与蔼哥儿听了，就听蔼哥儿来了一句：“我不是与妹妹定亲了吗？我们不就是一家人了吗？”

已经准备完东西的房氏正好听了这话，见蔼哥儿还跪在地上，替他向沈任求情：“这一回他自有了教训，地上怪凉的，还是让他起来回话吧。”

“慈母多败儿。”沈任嘴上如此，到底让蔼哥儿起来，接着对他讲道理：“将来只有你与玉儿是一家人。林府与沈府不是。记着，姻亲只是守望相助，万事要遵礼而行有个分寸。你现在还小，人只说你机灵见事儿早，再大些人家就会说你狼子野心，觊觎他人家产。”

“我没有。”蔼哥儿着急了：“我只是不愿意让他们胡乱议论妹妹。也不愿意看着先生与师母天天打机锋，我想让他们和父亲母亲这样。”

连二爷与奶奶都不叫，直接说父亲母亲，沈任与房氏知道他是真急了。让儿子夸自然是好事儿，可是这孩子口无遮拦又是一项坏处：“又胡说。你知道什么叫打机锋？”那是你的岳父岳母，更不是能随便议论的。

蔼哥儿只好识时务地低头：“是，我不知道什么叫打机锋，去先生府里也再不敢多话。二爷还是带我去吧，祸是我闯下的。”

房氏与沈任再对视一眼，都有些欣慰，儿子有千般不好，却是个有担当的孩子。向房氏示意一下，沈任就要带着蔼哥儿出门。不想蔼哥儿忽地对房氏问道：“咱们家可有新鲜点心？玉儿这几日胃口不大好。”

沈任一把揪住他的脖领子把人拎出，还得抽空给房氏一个安抚的眼神：“你是去赔礼。”心里决定这个正月要好好给蔼哥儿讲讲远近亲疏之道。

马车刚近林府，就见大门处停了几辆大车，门房已经不是蔼哥儿早晨见的那个，正与人在那里辑让。远远见了沈府的马车，门房向人抱了抱拳：“老哥且请，等闲了我请老哥喝酒。”说着招呼人带这几辆车向角门去，自己小步快跑到了沈府的马车前头。

见先下来的是沈任，门房心下虽然疑惑，却还是打下千去：“沈老爷。”又见车里钻出一个小脑袋，脸上不由地带了笑：“小公子回来了？”

沈任先还带笑向门房点头，要问他林如海是否在府中，及至听他问蔼哥儿回来了，心里有些不喜，声音也冷了两分：“你们老爷可在府里？”

门房早见小厮们捧的礼盒，以下纳罕，脸上的笑容更盛：“回沈老爷的话，老爷本来去了衙门，刚才京里送年礼过来，说是有舅老爷的信，已经让人去请老爷了。”

沈任不再多说，蔼哥儿蔫头耸脑地跟在他身后，被门房礼让到了林如海的书房之中。不一时贾敏已经得了信，打发人来问：“太太说公子要是等得无趣，不如先回内院坐着说话。”

这话又让沈任心里不舒坦，对着蔼哥儿看了一眼。好在蔼哥儿还知道自己为何而来，向着那个丫头道：“你回去与师母说，我是来向先生请罪的，不好先去拜见师母。”丫头脸上就带了惊色，匆忙退了出去，一路急急向着内院而行。

贾敏正在与京中送年礼的人说话：“嬷嬷不知道，我们老爷新得了一位学生，觉得着实的好，老爷便起意打听了又打听，这才定了下来。”

来人正是荣国府有名的赖嬷嬷，听到贾敏竟然已经给黛玉定了亲事，想到自己来前贾母的交待，脸上就有些不虞：“这样大的事情，倒没听老太太提起。老太太一向疼姑奶奶，要是知道姑奶奶给姐儿定下亲事，定也替姑奶奶欢喜。”

贾敏眉头就是一收，又听赖嬷嬷道：“论理不该老奴问，只不知道玉姐儿定得是哪一家？不是老奴多嘴，凭他是谁家的哥儿，门第还能强过咱们荣国府去？”