蔼哥儿一本正经的说自己是英才，沈任觉得可以一乐。不过想到他这是替房氏解围，那乐就收到肉皮底下。房氏心里还忐忑着，没看出沈任的神情已经缓和，嗔着蔼哥儿道：“不知道天高地厚。”

沈任又觉得儿子媚眼抛给瞎子看，有些替儿子不值，脸上就带着不耐烦地看了房氏一眼，终于看在聪明儿子面上，没计较这句话，只问：“你果然有把握让林大人收你做学生？”

蔼哥儿还想着多观察一下林如海，点头道：“若是二爷出门时也带我一带，就更有把握了。”

沈任给了他一下子：“见天只想着玩，明日里功课还该加倍。”蔼哥儿就咕嘟了嘴，房氏也笑话他淘气玩心重。夫妻两个一起嘲笑儿子，小小的尴尬一消而散。

不过停船靠岸，一切安顿好后，房氏还是让人送了拜贴至林府，要去见见自己未来的儿媳妇。至于蔼哥儿，自然要带在身边——刚五岁的小人，还不到分男女的时候，家中又无别的主子，人生地不熟的，带在自己身边房氏才能安心。

林府早已大开中门，门房对赶车的进财笑得巴结：“请小哥儿直接把车赶到二门。”

一路行来，蔼哥儿早把巡盐御史府景致记于心中，只见树木葳蕤，庭院深深，下人见到外头来车，并不交头接耳议论，只远远行礼。

怎么看都是规矩守礼之态，不是老太太嘴里没有规矩人家能带出的样方。蔼哥儿心想，可见人不能有成见，贾母不教庶女们管家理计，对唯一的嫡女还能藏私？

及至见了贾敏身边跟着的服侍人，是以两位妇人打扮的为首，蔼哥儿才对老太太的见解服了气：这两人看似处处以贾敏为重，可在贾敏的屋里直接对丫头们指点来去，这就不是姨娘们该有的恭敬了。

再看贾敏，巴掌大的脸上杏目瞳瞳，柳眉微蹙，大有欲语还休之态。便是鹅鼻菱唇间，也带些愁绪，把蔼哥儿看得心里直抽抽：这样的母亲，哪怕在林妹妹六岁时已经过世，想来身教的影子也会早早种下，难怪林妹妹会对月伤心。

“请太□□。”蔼哥儿的规矩一向好，就算脸上表情不多，胜在肤白眸净、状若端正。一身的浅蓝直缀衬得人若幼松，让人只觉沉静不觉呆板。喜得贾敏笑意连连：“好孩子，快过来我看看。”

又笑向房氏：“沈太太教养的好孩子。”

这是头一次有人称房氏为沈太太，不由她心下不欢喜，脸上的笑早真诚了几分：“这孩子一向自己是个有主意的，倒不怎么用人操心。”

蔼哥儿只做没听到房氏的谦词，由着贾敏把他打量了又打量。又问他在家里爱吃什么、玩什么，可开了蒙不曾，也就一一做答。

听他回答得清楚，贾敏越看越爱，脸上的愁情都少了几分：“蔼哥儿的身子可真壮实。”胖乎乎的脸蛋满是健康红润，肉乎乎的小手上头带着些小坑，身子跟着圆滚滚的顶出个小肚子。

房氏无奈：“只是太淘气了些，就在船上也不肯消停，带着几个小厮胡天黑地闹腾。若不是二爷每日给定了功课，连一刻也不闲着。”

贾敏一笑：“男孩子嘛。”声音渐说渐低，到最后几成叹息，脸上的愁容又起。

蔼哥儿与房氏对视一眼，发现房氏眼中有些震惊，倒没有什么反感似的，也明白房氏已经看出贾敏纵做了十几年的官夫人，可这性子还留了天真，喜怒之态尽显，不是心机重的人。这样的人房氏应该觉得相处起来容易。

房氏并未接话，蔼哥儿只好问道：“听说太太家里有小妹妹？”

提起自己的女儿，贾敏的神态便又好转一点：“妹妹还小呢，身子有些弱，不如蔼哥儿壮实。”

想想和自己一样圆滚滚的林妹妹，蔼哥儿生生想打冷战，这个想象太幻灭，还是见真人版吧：“奶奶，我想看妹妹。”

贾敏虽然性子天真却也聪敏，见自己刚才说到黛玉身子弱，房氏微微皱眉，便知她这次有意看一看黛玉身体情况。虽然怜惜女儿，为长久计，贾敏还是向着下头的姨娘说了一声：“鸣翠，去接大姑娘过来。让王嬷嬷好生给姑娘包裹了，别让姑娘着了风。”

听她竟让一个姨娘去接嫡出的姑娘，房氏眉头又不自觉地收了一下，一直注意着她神情的贾敏心下又是一沉。当日老爷定下攀上沈家小哥儿之事，与自己分说过个中利害，也想过会引得沈家人不喜，所以今日贾敏是打起十二分的精神来接待房氏。

不想这规矩还是与沈家不合。

如此也好。贾敏咬了咬牙，脸上笑意更增三分：“这个鸣翠是我娘家带来的，凡事我想不到的她替我想着，最是贴心不过。”

房氏只能跟着笑：“如此林太太倒省心。”