那天晚上，Rona在公共休息室外替Harriet打开了胖夫人肖像，披着隐形衣的Harriet从格兰芬多塔楼中偷偷溜出来。塞德里克在大厅的走廊上等她，他是赫奇帕奇的级长，有权力在走廊上待到远远比Harriet所被允许的更晚的时间，尽管Harriet已经提前跟他打了一声招呼，塞德里克还是被她吓了一大跳。

“你这是隐形兽的毛皮制作的隐形衣吗？”当他们两个穿过霍格沃茨的大门，踩着湿漉漉的草地向海格的小屋走去的时候，塞德里克问道，他从刚才开始就一直用手抚摸着Harriet的隐身衣，虽然她觉得那是塞德里克反复确认她是不是还在身边的方式，“我的祖父曾经有一件……当然啦，在他能够传给我父亲以前，那件斗篷的效力就过了，摸起来跟你身上穿的这件感觉不一样……”

“大概吧。”Harriet含含糊糊地说道，她从来没有质疑过这件从她父亲手上传到她手上的隐形斗篷究竟是用什么做的，但是知道这件斗篷有一天可能会失去效力，她心里还是掠过了一丝恐慌，这件斗篷陪伴着她父亲，她的教父，现在还有她和她的朋友度过了太多违犯校规的日子，如果有一天她发现它就只是一件普通的外衣，那她在霍格沃茨的冒险经历恐怕从此就要大打折扣了。

“你认为海格真的会透露给我们一些关于第一个项目的消息吗？”塞德里克低声说道，与此同时Harriet一直在不停地回头看着身后，她有一种隐隐约约的感觉，这种莫名的直觉是从她三年在霍格沃茨出生入死的经验中慢慢成长起来的——有谁似乎正跟在她和塞德里克的身后，她一开始猜测那个人也许可能是卡卡洛夫，或者马克西姆夫人，他们恐怕得到了风声，知道海格手上会有第一个项目的关键信息，因此想要跟踪她和塞德里克——但她转念一想，又觉得不对，卡卡洛夫和马克西姆夫人如果看到了塞德里克才跟出来的话，怎么会从这个方向跟着他们呢？

塞德里克看Harriet毫无回应，便又问了一句。

“是的，我很肯定。海格不会无缘无故地让我在这个时间点见他，更何况有Rona的哥哥查理插手——嘘，我们快到了。”

Harriet取下隐形衣，披到了塞德里克的身上。走上前去敲了敲小屋的木门，海格在第一下就把门拉开了，显然一直在等待着Harriet。

“你怎么没穿隐形衣？”海格吃惊地看着她。

“你怎么是这副打扮？”她也同样吃惊地看着海格，他又穿上了他那套毛茸茸的西装，这让他在夜色中看起来就是一只直立起来的棕熊，他还在衣服的扣眼里别上了一朵怪模怪样的鲜花，活像一朵特别大的洋蓟，好在他不再试图把自己淹没在香水里了，也不再试图把自己的头发梳顺了，他光溜溜的下巴长出了一些胡茬，那在他脸颊上蔓延的青灰色只让他看起来十分颓废。

“我——我只是觉得这么穿挺好玩的——”海格的脸涨得通红，有些恼羞地粗声粗气地说道，“好了，你既然没穿隐形衣，那就离得远一点，别被人看见了。”

Harriet刚想问海格口中的“人”究竟是谁，但海格已经关上了木门，大踏步地向远处走去，她马上就得到了自己的问题的答案——马克西姆夫人就在布斯巴顿的马车附近等着海格，她显然也精心打扮了一番，一串闪闪发光的钻石项链在她的脖子上闪耀着，修长的臂膀上缠绕着一条丝巾。

Harriet一头雾水地躲藏在他们两个远处的树林里，注视着明显已经陷入热恋之中的海格热切地与马克西姆夫人交谈着什么，她能感觉到塞德里克就站在她的身边，几分钟之前，她还向他保证海格要带他们去看的东西绝对跟第一个项目有关，但是她现在却不那么确定了，海格搞不好是想要她来见证他和马克西姆夫人之间的感情的进展，以便将来在他们的婚礼上讲述这些往事——几分钟过去了，他们两个人仍然站在原地，看起来似乎能在月光下聊到天荒地老。

就在Harriet开始觉得不耐烦的时候，海格和马克西姆夫人终于挪动了脚步，他们绕着禁林的边缘走着，这倒是方便了Harriet，她只要走在树林的阴影里，就不容易被前面的马克西姆夫人发现，她的身后接连响起树叶树枝被踩住的哗哗啦啦的声音，塞德里克就跟在她身后深一脚浅一脚地走着，直到她转过了一个弯，被站在她面前十米左右远的芙蓉·德拉库尔吓了一大跳。

芙蓉·德拉库尔倒是显得非常镇定，她对Harriet会出现在这里这件事情一点也不惊讶。看来作弊真的是三强争霸赛的传统精神，Harriet想着。

“你也来弄清楚第一个项目是什么吗？”芙蓉·德拉库尔大大方方地走到了Harriet面前，说道，Harriet注意到她的手始终藏在长袍底下。

“马克西姆夫人已经来了，你为什么还要过来呢？”Harriet问道。

“眼见为实。”芙蓉·德拉库尔干脆地说道，“成为勇士的第一课，Arriet，永远不要相信别人告诉你的事情——马克西姆夫人是我的校长，是我最敬重的巫师之一，但是就连她也不一定会告诉我她今晚看到的事实，我必须用我自己的双眼来确认我将会面对什么。你不也是这样吗？乌格沃茨的那个大个子老师也来了，但是你也在——”

她突然住了嘴，下一刻，她迅速掏出了魔杖，指着Harriet身后，“谁在哪里？”她低声吼道。

塞德里克的身影倏然在树林间显现出来，“好敏锐的观察力，”他咧嘴一笑，将隐形斗篷递给了Harriet，“晚上好，芙蓉。”

芙蓉·德拉库尔没有立刻垂下魔杖，她往Harriet身后又打量了好几眼，才将她的魔杖收回口袋里。

“这么说，”她表情又变得冷淡起来，Harriet猜如果塞德里克从一开始就在这里，她肯定是不会给自己建议的，“克鲁姆也应该在附近了。”

“我们该跟上去了。”Harriet指了指远处已经成为两个小黑点的海格和马克西姆夫人，“不然我们就要跟丢了。”

“噢，我没有兴趣跟得太紧，”芙蓉·德拉库尔脸上现出了一点厌恶的表情，“我可不想看见那两个人卿卿我我。”

尽管如此，在接下来的旅程中，芙蓉·德拉库尔一直走在最前面，Harriet和塞德里克并肩走在她的身后，她和塞德里克的表情看起来都很凝重，一言不发，而Harriet还在咀嚼着芙蓉·德拉库尔刚才告诉她的话。她知道现在的自己永远也想不到这一点——如果Rona的哥哥直接写信来告诉她第一个项目是什么内容，她肯定会毫不犹豫的相信，她从来没有考虑过她身边亲近的人是否会对她撒谎这件事，她甚至没思考过是否会有别有用心的的人利用这一点来误导她。

Harriet突然觉得有些灰心，她跟芙蓉·德拉库尔和克鲁姆之间的差距不仅仅体现在三年的魔法教育上，还在这样的人世阅历方面。

终于，他们三个人听见了什么动静，此时他们已经沿着禁林的边缘走了很远了，远到就连几次进出禁林的Harriet都不认为她曾经到过这么深入的地方。咆哮声，叫喊声，还有轻微的爆炸声……接连不断从前面的某个地方传来，然后，Harriet一行人拐过了一个特别狭隘的弯——

有那么一瞬间，Harriet以为她看到了几簇在空地上熊熊燃烧的篝火，底下有十几个巫师围绕着它们跑来跑去，但是她马上就意识到她正在注视着什么。

火龙。

她听到芙蓉·德拉库尔倒吸了一口冷气，随着一头遍体通红的龙向空中喷出一个巨大的火球；站在她身边的塞德里克则是浑身僵硬，她借着那些火光，可以清晰地看见他脸上的肌肉正紧绷绷地拉扯着，Harriet于是明白了，在这一刻害怕的不止她一个，他们三个目眩神迷地看着面前四头最少有五层楼那么高的四头成年火龙，脑子里都是一致的想法——要怎么打倒这样的庞然大物？

“你们也来了啊。”

一把粗声粗气的声音在Harriet三个人身后响起，阴沉着眉眼，无精打采的克鲁姆就正站在他们身后，表情有些不快。Harriet猜测他也许想不动声色地观察第一个项目的内容，然而无奈他们三个刚好堵在唯一能通向火龙所在的空地的道路上，只好现身出来打招呼了。

“所以，现在大家都知道要对付什么了，”他走到芙蓉身边，皱着眉毛看着那四头凶狠无比的火龙，“看……”

有一头浑身漆黑，身形比其他三条龙要大上不少的火龙挣扎得额外厉害，几乎所有的驯龙者都匆匆向它赶过去，海格和马克西姆夫人就站在那条龙的不远处，有一个看上去很眼熟，也许就是查理的巫师正在跟他说着什么，他似乎在介绍那条火龙，Harriet只能隐隐约约听到只言片语。

“这是匈牙利树峰……不管谁分到她，都倒霉透了……体型最大……看那尾巴上的尖刺……”

忽然，在那条漆黑的巨龙周围爆发出一圈红光，Harriet定睛一看，才发现那是二三十道昏迷咒，由围在那条巨龙身边的巫师发射出去，这些昏迷咒就如同密集的雨点一般落在巨龙身上，它长大了嘴巴，身子微微摇晃着，缓缓地瘫倒在地上，一阵劲风随着它的落地猛地向Harriet四个人扑来，他们脚下的土地都在微微摇晃。

“所以，”芙蓉·德拉库尔开口了，她的嗓音里似乎有一丝讥讽，“我猜我们至少可以把击晕火龙从单子上划掉了。”

Harriet焦急地左右看看，克鲁姆，芙蓉·德拉库尔，还有塞德里克，他们三个都褪去了一开始见到火龙时的那种恐惧，镇静而谨慎打量着这些生物，他们的大脑仿佛就像一台精致高效的机器一样，观察着周围的环境，收集着一切可能对他们有利的消息——这才是芙蓉·德拉库尔之前所说的“眼见为实”的真正含义。而她，Harriet·Potter，注视着跟其余三个人一样的场景，大脑却一片空白，她看不出来三强争霸赛的评委会让他们四个对这些火龙做什么，就像芙蓉·德拉库尔刚才说的，要与火龙搏斗显然是不现实的，可她想不出别的了……

“我要回去了。”芙蓉·德拉库尔安静地说道，她语气里的那种自信让Harriet内心一下子缩紧了——这证明她认为她已经从眼前这一幕得到了所有她需要的信息——“女士，先生们，请你们继续享受剩下的这个夜晚。”

她微笑了一下，用手撩了一下光滑亮丽的银发，转身便轻盈地向外走去。她刚离开，克鲁姆也一言不发地走了。塞德里克扭头看了一眼Harriet，“你想离开了吗？”他柔声问道。

“啊？不——我的意思是说，嗯，我看的差不多了。”Harriet慌慌张张地回答道，她感觉自己此刻仿佛正面对着一道无比重要的题目，可她对答案完全一无所知，只能一遍一遍地把这道题目翻来覆去地念着，却不明白这道题到底想让她怎么回答。

“你知道我会帮助你的，”塞德里克好似看出了她的犹豫，伸手扶住了她的肩膀，认真地说道，“记得我之前说过的话吗？你要学会接受来自朋友的帮助——”

“但我们除了是朋友，我们现在还是竞争对手。”Harriet说，“我们曾经约定今年要在魁地奇球场上公平公正地比赛一场——堂堂正正，没有任何干扰地一较高下。既然这学年没有魁地奇比赛，那么就让我们在三强争霸赛上完成这个约定吧。”

塞德里克松开了手，他的笑容就跟去年在医院病房里立下约定时一样可爱。

“好。”他说，就像那时一样，他用力握了握Harriet的手。

遵守跟塞德里克的约定意味着Harriet必须拒绝一切来自长辈的帮助，这其中就包括小天狼星。在Hermes的强制要求下，她忐忑不安地把这一想法告诉了她的教父，她原本以为小天狼星一定会对这个看似有些愚蠢的坚持嗤之以鼻，并且坚持要帮她想出如何在一只高达十五米，重达好几吨，能持续不断地喷火的生物的攻击下存活至少十几分钟的方法，没想到小天狼星却是一副非常开明的态度。

“你是詹姆的女儿，”小天狼星欢快地说道，“要是詹姆在十四岁的时候有机会能对付一头火龙，他才不会接受任何人的帮助呢。依靠自己的能力获取胜利对詹姆来说是最重要的。”

这是Harriet几个星期以来第一次能够这么心平气和地跟小天狼星交流，她几乎没法相信自己的耳朵。