屋子外面，是枝枝权权的竹子围起来的一个，篱笆墙，上面缠满了南瓜藤。门口有一个光屁股孩子趴在泥地上玩。看到他来，赶紧爬起来迎了过来。猴在他身上要要那种甜甜的石头吃。刘四从兜里掏出一小块冰糖给他。又哄了一会，才进到院子里去。

他倒也熟门熟路，不敲门不招呼，径自到棚子里取了锄头。过了一会，草屋门开了，出来个女子，瘦瘦小小的，倒有几分姿色，只是有些面黄肌瘦，一身这里不论男女都普遍穿着的蓝土布做得褂子，虽然补丁连补丁，洗得倒是干干净净的。头上插着一根木头的菩子。手里提了个藤篮。

两个人似乎已经完全熟悉了，连格呼也没打，就一起朝屋后的田地走去。

女人是本村的一个寡妇，夫家姓周，大家都叫她周寡妇。周寡妇的男人原来是个小粮户，党那门起事的时候，把她全家都给灭了，浮财粮食全抢光。幸而女人有点姿色，就收在身边当个“压寨夫人”算是留了她自己和儿子的一条命。过了几年党那门觉得厌了，又把她丢开了，她就一个人领着儿子过活。

工作队进村之后没多久，刘四就在下村“交朋友”的时候和周寡妇好上了。

他本是农家出身，干得一手好庄稼活。而且原本就是个能说会道的活跃人物，多年的流浪生活又让他学会了巧言金色一也正是因为这个才能，他从检瘦营地出来之后在没当多久劳工就被选送到讲习所去接受培。

周寡如因为和党那门的一段关系，所以在村里很不受人待见，常被人欺负。过去因为有党那门的存在。众人还有些顾忌。不敢闹得过狠，也不敢打她的主意 要知道党那门对自己手里的女人是很在意的，他一高兴可以赏个女人给手下，可要是手下要走动哪个他还没表示过可以碰的女人，十有八九就要大祸临头了。

党那门一完蛋，公然找她麻烦的人还没出现，但是村里一帮子不甘寂寞的游手好闲之徒，不免就在她的门前屋后丢砖弄瓦，或者借口要水喝，借以调戏了。那些被土匪祸害的人家，还不敢找真正的匪属，就拿她来出气，时不时有人来门前指桑骂格一番，摔几个破碗破罐子的。闹得她不得安定。

刘四的出现，使得村里人立马对她又客气起来 勾搭上了工作队的男人，这会工作队在村里可不就是官家了。

刘四帮着周寡妇锄了一遍地，中午吃了几块蒸著顾，又跟她去伺弄园子地。周寡妇名下的地不算少，但是她一个女人种不了多少，只好佃给丈夫家的族人，租子自然不用想的，只求能应付粮差就好。她自己除了种两亩地之外，又种了几分园子地，种些蔬菜，用瓜菜来填补粮食的不足。

两个人一边除草扎架子，一面说着闲话。

周寡妇是迫切想有个男人顶门立户，帮忙干活，也免得她在村里被人欺负，刘四则是久旷之夫，两个人的关系虽然不是干柴烈火，也算是一日千里了。

“四哥，你干脆就把你那身灰皮脱了吧。”休息的时候两个人坐在黄瓜棚架下一这里十分隐蔽，没人看得见。这是女人第二次提起这事了她想招赘刘四入门，这在农村也有个名堂，叫“招夫养子”

“脱了这身皮，你给我关饷？”刘四笑着说。

“你当这个什么队员，能关几个饷？”女人把手里的土拍打了下，叹了口气，“往年来剿匪的趄廷的兵，穷得都和叫花子一样，见东西就抢，猪呀鸡呀，逮到就杀 八辈子没吃过肉似的。乡勇也不过是混碗饱饭，拿几个小钱。你给澳洲老爷当乡勇，能好到哪里去？”

刘四一笑他经过农村讲习所的几个月的学习，眼界已经开了，志向自然也大得很。不过这话现在没必要和她说，免得吓死这小女子。

“穿这身，不也一样给你顶门立户。说不定以后我还要在你们村里当干部呢。”

“啥叫当干部？”

“？！”刘四刚想解释，却想不出合适的词，挠着头皮。

“是不是就当保长啥的？”

“没错。就这个意思吧。”

“唉，还当保长呢，我们村的保长、甲长，十年里死了四五个了，没一个是好死。都叫人杀了头。官府来了说你通匪，土匪来了说你出卖兄弟，一刀一个，喊冤都来不及。”

“党那门的头都挂出来了，还怕他个什么。官府？”刘四不屑一顾，“管不到这里。”

“话是没错，只怕以后 ”女人欲言又止。

“怕以后什么？”刘四注意的问道 这不就是杜首长要知道的民情吗？

“党家虽然是完了，可是他的弟兄们还有活着的，万一卷土重来，你给澳州人当乡勇，当保长，还不得第一个挨刀？连累着我”

“就那几个匪属，怕什公 随时随地灭了他。”刘皿不以为然。

“那个忻大爷还没抓到吧。”周寡妇又把声音压低了几分。

“也快了。跑不出我们的手掌心的。”

“你还别吹。”周寡妇抬眼看了看篱笆外头，“听说那几家家里有人落草的，都在暗地里核计，准备把忻那日找回来起头，大家一起动手重新起事呢。”

刘四汗毛倒竖，这可是个要紧的消息：“真得？”他追问了一句。

“村里都在这么传说。说那赵大冲和忻那春吧，天天都在和这几家的勾连。”

“这两个人是谁？”

“赵大冲他爹就是党那门手下的赵海清，这次也给你们杀了。这愣小子怀恨在心，一心想报仇呢。