没过几日，胖掌柜便跟着自己儿子出远门，蔺北也手艺学成，胖掌柜检验了一番，便教她不必来了。

蔺北心里感激，也有些感伤，上山采摘了一些草药，不算多，但是些心意，送给了胖掌柜。

胖掌柜也没说不要，看了看草药，对蔺北说：“好姑娘，一直也没有怎么太过了解你，你可有喜欢的人？”

蔺北一惊，不知胖掌柜如何会突然说到这个话题，微微摇了头，问道：“不知师傅为何会这样问？”

胖掌柜摆摆手，笑道：“没什么，只是如今你已经基本掌握我所有的技巧了，我似乎已经没有什么可以教给你了。便了解了解你。”

先传授技巧，后了解人，胖师傅可真奇怪。蔺北原本不怎么喜欢和别人透露自己的情况，但这段日子以来她也算了解胖师傅，整天乐呵着，似乎没有什么烦恼，也不好与人纠结于口舌。于是她也轻松下来，极为简单地将自己的事情大致说了一下。

胖师傅听闻她父亲去世之后来投奔“表哥”，不由面露几分怜爱： “怪不得……”

蔺北最不习惯别人对她露出这副表情，嘴角微微拉扯了一个笑意，说到：“如今有地方住，也有事可做，还有个师父，我已经很满足了。”

胖师傅点点头：“确实。不过好姑娘，师傅后日便要走了。”

蔺北一怔，忙问道：“不是说过几日嘛？”

“几日，几日，总要过去的嘛！“他嘴里这么说，可蔺北没有忽视他眼中的留恋，这眼神让她也有些感伤。

见气氛消沉下来，这是胖师傅所不愿的，他眉头一皱，突然严肃了点，突然说道：“说起来，师傅还有一个绝技没有交给你。”

绝技？蔺北微微疑惑地看着他，就见胖师傅突然风风火火地引着她到了后院的水缸处，水缸里面老样子，旁边有几块麦饭石。

蔺北见他蹲下来，认真地打量着石头，不由地也跟着蹲下，看着麦饭石。麦饭石还是那个样子，并未有什么大的改变。

胖师傅却突然将手指放在嘴前，示意蔺北认真地看着它。待静静观察了一会儿，他才带着感慨地说：“你知道，我第一次见到麦饭石是什么时候嘛？”

蔺北自然不知道。

“那时候我大约也就是你这个年龄，不过倒是比你还活泼些，整日都是在大山里面疯玩。有一次我去山上玩的很晚，肚子也很饿，便摘了点果子，准备到河里喝点水。”

“可那时候到处都在打仗，天气也不好，经常发生天灾。不知是不是这个原因，河里的水特别难喝，有一股腥臭味。当时我待在河边，就想着如果我是老天爷，一定要造出一个让水变干净变甜的东西。”

“当时我想了很多，什么根特别长的草啊，能够吸进去脏东西的鸟啊，还有各种各样的小簸箕一样的东西，可是我从来没有想过竟然会是一块石头。后来我出去跟着别人混日子，也还在想着这个问题。我记得我和你说过，这石头在外面很常见。结果我当时正在嘀咕的时候，被一个同行的小孩听到了。他一拍大腿，说这有何难？于是我就认识了这个麦饭石。”

蔺北喜欢听这些长者说过去的事情，那些岁月，似乎见证了命运独一无二的创造和编造能力，一些似乎都很荒诞，一些又仿佛是最好的安排。

她看到胖师傅拿起一块麦饭石摩挲着，眼中有些感慨：“我没想到我思索了那么多年的东西竟然早就有了，更没有想到它竟然是一块石头。我真是费解，石头怎么能够让水变得甜呢？我过去想的草，花，筛子，簸箕多好啊。可当我看到这块石头之后，再去想想还有什么东西能够让水变得甘甜之后，我便只能想到石头了。”

蔺北的眼睛微微睁大，疑惑道：“您是说……”

“我再也想不到别的了。我曾经想过的各种有趣的想法，最后竟然输给了一块这么不起眼的石头，这石头也不光滑，磕磕绊绊，打败了我所有美妙的幻想。”

打破？

蔺北知道这种感受。曾经那也是一个美好的幻想，幻想之中有她的父亲，有她，有四季轮转，有满山盎然。

可如今亲不待，身漂流，四季放目而去，皆是寒秋。

胖师傅扭头看向她：“好姑娘，若是你，你该如何？”

蔺北哑然，若是她……若是她，她毕竟没有十几年沉浸在这个幻想之中，此刻的破灭感没有那么强，但若是换种说法，十几年期盼的美好幻想最终被一个丑陋的东西打败了，她可能会坚持不住。

想到这里的时候她不由地有些疑惑，毕竟就她这段时间看到的胖师傅来说，他似乎并没有那种幻灭感。

察觉到她疑惑的眼神，胖师傅笑了：“你心里肯定在问，如果按照之前我所说的，我肯定是特别憎恨这个石头。说实话，我最开始真的不能接受它，可我那时候是个厨子啊，我得有自己的特色。有一天我突然一想，凭什么这块石头把我的幻想全部破灭了，还能安安稳稳的。我偏偏要去看他到底有什么奥秘。”

“后来呢？”蔺北追问。

“后来……”胖师傅的眼中透着点笑意，松了一口气似的站起来：“后来我就用它用了这么多年。”

蔺北想石头浸泡在水中的样子，问道：“您是认为水能穿石，在惩罚它嘛？”

胖师傅简直要被她的可爱所逗笑：“好姑娘，那可是石头，本就长在河边啊。”