宫苑，神武门
下了朝的高阶官吏乘着马车，向着家中而去，而其他品阶稍低的官吏，因是正午，临近饭点儿，约上好友，三三两两聚拢一起，前往酒楼，吃酒用饭。
而随着官员下朝，关于京营大军在河南等地大获全胜，连续收复开封府、汝宁府的消息，随之扩散到整个神京城。
今日正是艳阳高照，神京城内原就熙熙攘攘，人流如织，街道两旁鳞次栉比的店铺中都在讨论着在中原大地的叛乱。
一家悬着「醉仙」匾额的酒楼，二楼包厢中，几个着绫罗绸缎的年轻公子，推杯换盏，言笑晏晏。
关中大地进入三月之后，天气彻底暖和起来，风和日丽，春风拂面，神京城中的不少年轻公子，往往约上三五好友，出城踏青折柳，赏玩名胜古迹。
冯紫英、柳湘莲，卫若兰，陈也俊等几个年轻公子围拢一桌而坐，气氛热烈喧闹。
柳湘莲问道「紫英兄，京营大军去了河南，也有不少时日，不知可有消息传来？「
自那日见了贾珩领着锦衣缇骑，查抄内务府返回，宁国之主就给这位柳家二郎留下了深刻印象，这段日子，贼寇打破河南一省府治，以致神京城的百姓都在关注河南局势，柳湘莲自也不例外。
卫若兰道「这个倒没再听着消息，前两天军报上说，汜水关先胜一场，歼贼三千，想来这会儿大军已到开封府城了吧?」
柳湘莲目光灼灼地盯着卫若兰，问道「卫兄，伯父领效勇营都督之职，可知战事细情？」
「父亲不在此次前往河南之列。」卫若兰轻声说道」不过，父亲曾回来提及过，说自贾节帅节制京营以来，京营蔚然一新，大改军纪涣散，疏乏操演等诸般弊政，军力大有提升，以我看来，贼寇毕竟是乌合之众，甲骑不整，京营战而胜之，也是时间长短的问题。」
卫若兰之父卫麒统领效勇营，留守神京，不在此次出征河南军将之列。
「攻城之战，非寻常可比，说不得绵延日久。」冯紫英忧心忡说道。
「十万京营大军，前往中原平乱，开国以来都很少见，要我看，如果拖延个三五月，那才是将帅无能。」陈也俊端起一个酒盅，声音中有着几分冷意，俊朗面容上却隐约见着几分不易觉察的艳羡。
他为宗室子弟，未尝没有想过拥旄持节，代天子出征四方。
彼时，珥金拖紫，高居庙堂，可惜仁和郡王之子的宗室身份，怎么也不可能领兵出征。
卫若兰道「这开封城城高壕深，城防设施齐全，只怕不是轻易可攻下的，不说其他，就是贼寇拿刀枪逼迫百姓上城协防。」
冯紫英道「贼寇不得百姓人心，如强行征发百姓，只会引来群起反抗，如果是朝廷防守，贼寇来攻，哪怕是万余兵丁，晓之以理，感召义士，贼寇非数十万不可下。」
「就这般也要打上三五个月，就怕贼寇不守开封府城，向着其他府县流窜，扰乱地方州县，那时京营可就难了。」陈也俊幽幽说道。
冯紫英道「兄长他未雨绸缪，早有定计，应该不会有走到那一步的。」
其实，在外人面前，冯紫英都是以贾珩为兄长相称……大抵就是，我兄长如何如何。
「难说。」似是看不惯冯紫英如此推崇贾珩，陈也俊皱了皱眉，抿了口酒说道。
卫若兰见两人语气有些冲，连忙打了个圆场，微笑说道「这些自有朝堂那些人谋之，我等还是喝酒罢。」
说着，举起酒盅，向几人敬着。
陈也俊也举起酒盅，道∶「肉食者鄙，未能远谋，庙堂之事，自有衮衮诸公操持。」
众人都只当没听见陈也俊的「轻狂之言」。
就在几人议论的空档，就听得包厢外传来阵阵欢呼议论之声，几让冯紫英、卫若兰等人停了谈笑，心头诧异。
「外面在吵什么？」卫若兰皱了皱眉，俊朗面容上现出一丝不悦，唤过小厮，吩咐道「去问问掌柜，还让不让人好好吃饭了。」
小厮连忙出了包厢，询问掌柜，过不多时，折返回来，面上喜气洋洋，说道∶「几位公子，听说是朝廷大胜了。」
「什么大胜？」冯紫英疑惑说道。
小厮道「是京营大军收复了开封府城和汝宁府城，匪首寇枭或死或擒，河南之乱已彻底平定了，这是上朝回来的几位御史老爷说的。」
此言一出，冯紫英先是一愣，继而面现狂喜，因为心绪激荡，声音都有几分颤抖∶「这可真是天大的喜事儿啊，兄长这次领兵前往河南，以秋风扫落叶之势，涤荡贼寇，真是大涨我大汉士气。」
陈也俊脸色却又青又红，只觉火辣辣的疼，手中的酒盅捏的骨节发白。
虽然一众好友没有细究其方才轻狂言，但心高气傲的陈也俊，却不能当不存在。
柳湘莲目中异色翻涌，啧啧称奇道「真是了不得，这进兵之速，古来少有。」
说着，剑眉之下，眸光灼灼地看向冯紫英，问道∶「紫英兄，可否在大军凯旋之后，帮着在下引荐给这位贾子钰？「
卫若兰诧异道「柳兄，你不是向来不与这些朝堂重臣结交？」
「这位珩大爷不同，我读其所著三国，以为此人可为当世英雄。」柳湘莲慨然道。
他祖上也为仕宦之家，只是家道中落，那日长街所见，忽而生出一念∶「大丈夫当如是！」
如他想要重新光耀门楣，一展胸中抱负，这位珩大爷，就是他寻找的伯乐。
而在几年前，京营军纪废弛，将校不整，他哪怕有一身武艺，也不愿从军，现在则是不同了，以平生所学重振家声。
冯紫英笑了笑，爽快应道∶「二郎放心，等兄长回来，我就与你引荐。」
众人热烈讨论着，陈也俊心不在焉，强颜欢笑。
此刻，不仅仅是冯紫英这里，随着消息在神京城中的街头巷尾扩散，神京城逾百万军民、官吏都在议论着来自中原的这次光复之战。
正如崇平帝所想，朝廷以雷霆之势抵定河南乱局，有力地鼓舞了人心，震慑了宵小，重树了中枢威信。
然而，人类的悲欢并不相同，就在整个神京都在兴高采烈地议论着中原大地的这场朝廷平叛时——
翰林侍读学士陆理面色颓然地出了宫门，因为心事重重，走路的动作也缓慢了几分，尤其是听到身后官员的指指点点以及左右官员的异样目光，心头更为烦躁。
就在这时，身后传来一道声音唤住了失魂落魄的陆理，「德甫兄。」
陆理身形一顿，不由转过身去，凝眸看去，却见是翰林侍讲学士徐开，拱手道∶「徐兄。」
徐开年岁三十出头，身形修长，仪表清秀，近得前来，问道∶「德甫兄，怎么不乘马车回去？」
陆理面色愁闷，在翰林院中的为数不多的好友面前，苦笑一声，说道∶「想一个人走走。」
经过先前一事，来日仕途前景黯淡，他已是心灰意冷。
自太宗朝开始，也效仿明代，翰林院作为储英之地，而陆理作为翰林学士，多是当作储相培养，换言之，经过转任、磨勘，将来有可能进入内阁，成为执掌中枢的宰辅重臣，但经先前一事，陆理自知已经恶了天子，而且在士林中的名声也会受到影响。
徐开面色默然了下，也知道陆理这会儿心情不佳，伸手相邀说道「德甫兄，还请上马车一叙。」
不远处的道旁，赫然停靠着一辆马车，两个着粗衣短打的家仆垂手等候着。
陆理长叹了一口气，随着徐开上了马车。
随着马车车轮碾过青石板路铺就的街道，发出蟒糁之音，大街的喧闹之音，也自竹帘向着车箱钻来，没有周围异样目光的注视，陆理烦闷的心绪倒也纾解了许多。
徐开道「德甫兄不必为先前一事烦忧，圣上为中兴圣主，气度恢弘，不会因前事罪之，今任用良将而收复河南，将来于九边战事也能振奋有为。」
随着河南之乱被迅速平定，朝野百官对崇平帝的内心评价也在悄然提升，振奋有为，有中兴大汉之志。
陆理沉吟说道∶「如今天子信重武勋，宠信非常，只怕于社稷是祸非福。」
「圣上明照万里，胸有四海，德甫兄何必杞人忧天?况本朝以来，武勋足足封了四位异姓郡王，世袭罔替，爵位已传三代，如今也未见什么祸乱滋生。「徐开劝说道。
情知眼前这位好友是对那位不及弱冠，而掌柄国政的贾子钰，心头有着嫉羡。
但，武勋原就因战事授功，一场战事打下来，骤登高位，煊赫一时，这也不足为奇。
唯一让他忧虑的是军机处之设，还有兵部尚书衔，这才是破坏了政制，好在陛下也吸纳了文官同掌枢密。
陆理摇了摇头，道「话虽如此，但如贾子钰这般少年得志……罢了，再说下去，反而显得陆某器量狭隘，不能容人了。「
说着，顿了下，面色愁闷，叙说道∶「如今我仕途前景不明，只怕半生蹉跎，不得出头，这些国政，另有旁人操心。「
先前，丢人丢的有些大。
徐开皱了皱眉，正色道「德甫兄此言，我却不敢苟同，我等士人，岂可因一时宦海沉浮而失却忧国忧民之心。」
说着，缓和了语气，道「德甫兄就是太过在意这些虚名了，以愚兄之见，没过几天，大家都会忘记此事，况且内阁赵阁老，在先前不是也质疑着消息的真假，再远一些，魏王封妃大典那天……
后面的话就不适宜往下说着，但意思却传达到了，就连当朝天子也曾弄错过，今日又算得了什么。
陆理叹了一口气，得好友一番劝说，只觉心底好受了许多，转而就有几分惊异，目光深深，看向对面的好友，压下心头的一丝莫名情绪，请教道∶「可如今我在朝堂中为人所讥。
徐开想了想，道「德甫兄可谋任外放地方，如能做出一番实绩来，那时自无流言中伤。」
陆理闻听此言，面色变幻，心头微惊。
如今翰林院以他和徐开两人文辞优长，常常担纲重大礼仪的贺表书写，如今他这一走，岂不是眼前之人鹤立鸡群，一枝独秀?
徐开沉吟道「我也打算谋求外任，中原之地，贼寇一乱，百姓响应，由此可观地方州县弊政百出，常言道，为官一任，造福一方，待河南事定之后，如吏部方面需官吏增补实额，我愿向吏部毛遂自荐，纵外放汝宁府下一七品知县，治理县域，造福百姓。」
