但是这并不影响地球时代的人类，每年要宰杀十余亿头圈养的猪。

“咱们现在不就在吃肉么，人家吃海豚好像也没什么吧？”姜祎成委婉地提醒了白沅一句。

“那……不一样吧……”白沅试图修饰一下自己对于对方“残忍”行为的质疑，“海豚也是具有自我意识的动物，而且它们的智力非常高……”

然而北冥却微笑着说道：“海豚的确是聪明的物种，捕捉它们也需要花费一定的功夫。”

“曾有许多天然人类朋友对我们说，海豚是非常可爱的动物。”他继续说道，语气十分平和，“不过例如宽吻海豚的许多行为确实与‘文明’的标准相去甚远，它们经常试图与各种物体进行交啊配行为，并且曾制造出多个跨种杂交的后代。或许这就是‘距离产生美’，在陆地上的天然人类眼中海豚很可爱，但对于我们而言却并非如此。”

这……也有道理。白沅转头看了姜祎成一眼，不得不接受了这个设定。

“我们的族群中流传着古代的故事，在故事中曾经天然人类也是经常捕杀海豚的。”北冥又说道，“当然，我也听说过有合作捕杀软骨鱼的案例，不过软骨鱼本身并不好吃。而我是在同化为人类之后，才听天然人类的朋友们提及南极的逆戟鲸族群还有捕杀企鹅的习惯。由此可见，即使我们的味觉并不灵敏，仍然存在对于食物的一定偏好。”

他停顿了一秒，又补充道：“我个人认为企鹅很可爱，而且企鹅遵循单配制的生活方式，这是与文明社会的标准更为接近的。因此我从没有，也绝不会吃企鹅。”

这其实很有意思，白沅身为所谓的“天然人类”，而更看重物种的智力水平，因此对于具有自我意识的海豚非常怜悯。但是智力与人类相近，或许只是一个方面，人的审美也是多种多样的。既然是把那些物种当作更低层级的“野兽”而非法律意义上的人类，按照不同的审美侧重进行排序，或许也都符合逻辑。

“啊……企鹅确实挺可爱的。”白沅有些尴尬地说道，“其实我一直都挺喜欢鲸类，尤其是……能够驱逐大型食肉鲨鱼，对于出海的人类也是一种保护。”

“鲨鱼其实并不危险，而且它们相对也容易捕捉。”北冥端正地坐在他们对面，认真地回应道，“只是鲨鱼的皮肉口感较硬，即使是喜好捕食鲨鱼的部落，通常也只会食用其肝脏——其实我的养殖场也能够提供体外养殖的肝脏，只不过是鹅而非鲨鱼的肝脏。”

随着组织体外培养的技术发展，人们也用组织培养的方式取代了一些较为残忍的饲养动物方式④，来获得具有特殊口感的食材。

真要说起来，以现在的技术，在体外环境组织培养鲨鱼肝脏也是可行的。甚至在北冥的这个深海养殖场就可以完成，仅仅需要把鹅肝培育的那套东西稍作改动，各种溶液都换成鲨鱼肝脏组织液的配方而已。只是大概并不会有多少人愿意吃那种玩意儿。

鲨鱼的肝脏含有过于大量的油脂，又带有海鲜的腥味儿。曾经人们可以从中提取鱼肝油，但现在随着基因工程⑤技术的发展，人们直接培养工程菌生产不饱和脂肪酸和维生素，都比从天然肝脏中提取要便宜多了，因此也就没有必要多那一步培育肝脏的事情。

其实人类完全可以利用现有技术，使用完全由工程菌生产或者化学合成的食物。但印刻在本能中的偏好决定了，对于人类这一味觉相当丰富的动物而言，食物并不只是获取能量的方式，而更多地承载了相应的文化记忆。

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注释：

①与偶蹄目的陆生近亲相比，鲸目动物大部分的味觉和嗅觉都发生了退化。对基因组测序的研究结果表明，鲸类已经失去了大部分TAS1R和TAS2R家族基因的功能，因此并没有甜味和苦味的味觉。

②甚至智人也曾灭绝了尼安德特人，这是同属的残杀和捕食。此外，人类的食人行为直到20世纪还存在，例如发现库鲁病的巴布亚新几内亚某部落，就是因为食用已故亲人脏器导致了朊病毒的传播。

③软骨鱼类的氮排泄依靠皮肤排除尿素，因此其肌肉和循环系统中尿素含量颇高，导致肉的口感和味道均较差。再加上鲨鱼表皮过于坚韧，容易损耗齿鲸的牙，因此逆戟鲸捕杀大型鲨鱼一般只吃肝脏。（补充更新：也有案例表明逆戟鲸会食用鲨鱼的尾部；逆戟鲸的狩猎习惯是家族传承的，是否食用软骨鱼的肉可能因不同家族而异）

④为了使饲养鹅的肝脏长得更大，养殖场会强行给鹅灌入饲料，使鹅患上脂肪肝。这被认为是较为残忍的饲养方式。

⑤基因工程技术即广义上的转基因技术，其实倘若在宣传时使用“基因工程”这个词，该技术的应用阻力也不会像现在这么大。