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八月初八，秋高气爽。

几日都未见这样的大晴天，日头穿过云层，带来秋日余暖。

正是乡试第一场的日子。

众考生围在京府外，等着京府内考官上马宴毕。

楚蔚之老远便瞧见了沈寂，十分热情地走过来打着招呼。

“沈家哥哥！”

沈寂一听到他这样唤，脑海里就无端晃出那个人那日慢条斯理的语调。

扰得人头疼。

她皱了下眉，道：“以后别这么叫了。”

“为什么啊？我不是从小就这样叫你吗？”楚蔚之不解。

“你如今又不是小孩子，这样唤会被人笑话的。”沈寂一本正经道。

楚蔚之有些怔愣，但瞧她这般认真，也只能应下来：“好吧，那沈、沈兄。”

“嗯。”沈寂轻应了一声，等着他说下去。

“前些日子你留给我的文章我都写完了，我叫府上人送到你那了，你瞧过没有？”他又恢复了几分笑嘻嘻的模样，开口问道。

“瞧过了，有长进。”

“我就说我有长进，我爹还不信！就连先生都说我这文章同以往大不一样了。”楚蔚之笑得一脸得意。

只是他这笑还未绽开多久，边听得身侧一人略带讽刺的声音传来。

“如今真是什么人都能来考科举了……”

声音不大，但字字清晰。

楚蔚之当即沉了脸色，转过去瞧着那人。

只见正是那日怀王考核时与沈寂对话的孙生。

在这京中，好名未必能传千里，猎奇事倒是人尽皆知。

倒是没想到他如今竟还能如此张狂。

楚蔚之敛目，唇角勾起些笑来，“哟，这不是孙兄吗？怎么，那日被我兄长三言两语打击得抬不起头，如今都认为自己没资格来参加乡试了？”

孙生一双眼睛瞪圆了，面上带了怒色：“黄毛小子，你说什么呢你！”

孙生身周走过来几个往日里同他要好的。

看向沈寂和楚蔚之的神色皆有几分不善，开口说话时亦带上了几分教训的口吻。

“楚小兄弟头一年乡试，对待前辈便是如此态度吗？”

“你是前辈你还得意上了？”楚蔚之语气之中不无嘲弄，“考了好些年都不过，还引以为傲不成？”

这一番话将对面二人堵得脸色铁青。

“乡试哪有几个人一次便能考过的？你如今是头次参加，自然不知天高地厚！要我说，乡试那难度，你可能考上半辈子都未必能中！”

“就是啊，为人还是谦逊些好，楚家小兄弟，你如今才几岁，在咱们面前说话就敢这般张扬？”

“我张扬？”楚蔚之气极反笑，刚想反驳，却被沈寂拉住手臂。

她眸光很淡地看向那二人，语气平静：“蔚之虽年纪小，文章却远胜你二人，便是张扬又何妨？”

“沈寂！你莫要太过分了！一次乡试都为未参加过，竟也敢出此狂言！”孙生只觉得自己被羞辱了一番去，面上皆是恼怒之色。

“是啊，你兄弟天资又有多不菲，难不成一次通过这乡试？”他身周人跟着嘲道。

“能。”沈寂看了他一眼，唇间吐出一个字，入耳清晰。

“你……”孙生只当她在嘴硬，哈的一声笑出来，满面都是嘲讽，“如今你能在这里大放厥词，等未来下了榜只怕不知道对着谁哭了！”

便是楚蔚之这时皆收了口，颇有些讶然地看向她。

自家先生都没把握说他一定能中。他自己的话虽瞧着自信，其实这次乡试心中也虚得很，没个把握。

周围聚集的人越来越多，沈寂瞧着孙生那恼极的模样扯了下唇。

“不服的话，赌赌如何？”

那旁的人有些怔愣。

每逢大考，押宝确实算一个京中习俗。

但少有考生亲自下场去保谁一定能中的。

“谁不知道沈家不差钱……”周围声音四起。

“我押一千两。”沈寂淡道。

人群之间倏然安静了几分，楚蔚之亦不可思议地瞧着她，“你疯了不成？”

他自己都不敢说一定能中，沈寂竟为他押一千两？

人群之中有人瞧着一千两眼红，又看那楚蔚之是个黄毛小子，从前也未听闻他考过案首，根本就不可能一试便中，忍不住站出来道：“那我便押他不中！你们沈家可是大户，不得反悔！”

“那是自然。”