……
“霍兄！醒一醒，你怎么样？”
霍明再度睁眼时，已经躺在了床榻之上，身边分外陌生。
“霍兄，你醒了！我瞧你当时情形危机，便在附近找了一家客栈先歇下，你如今感觉怎么样，可还有哪不舒服？”肖景关切道。
往日里那些天天都围在他身侧的人早就不知晓去了何处，如今只有一个肖景还愿意照顾他一二。
他心中感动，用力拍了拍肖景的手，而后眼眸之中染上恨意，沙哑的嗓子之中用力蹦出了几个字来。
“是沈寂，一定是她！”
肖景一惊，而后开口问道：“霍兄，你的意思是，是沈家公子谋害于你？”
霍明攥紧被角，手背青筋毕露，一双眼猩红可怖。
“我的前程，全都被她毁了！”
“她害我如斯，我定也要让她尝尝这样的滋味！”
肖景看了他一眼，也下了决心，恨声应道：“好！我也早便看那沈家小儿不顺眼了，最是瞧不上她那轻狂模样！霍兄打算怎么做？”
霍明勉力起身须臾，覆到肖景耳畔轻言了几句。
肖景听过，面上渐渐浮出笑意，道：“霍兄放心，这一遭她无论如何，也定要丢下半条命。”
……
四月里不总是好天气，但倒是渐渐的地暖起来了。
薄云被暖风吹得在天际流转，自云缝中透出明亮而清透的光。
桃树上的花密密匝匝，空气中的香意更肆浓了些，人们也都换上了纤薄些的衣服，摊贩们也纷纷开门迎客，一路上吆喝声不绝。
长风手中拎着给沈柏带的南斋坊的糕点，走在沈寂身后，听着她的话。
“城北的六家商铺如要出手，也不急在这一时，邹家是想包揽城北后街那一片地界儿，如今若说急，也是他们急。”
“是，我回去便知会城北的掌柜们，定让他们学着稳重些，”长风应了声，又开口道，“哥儿，还有一事，前些日子洛家瞧上咱放在沐风堂中的那块羊脂，出价不少，直接喊了六千两，倒是比市面价高了许多，何掌柜让我来问问您的意思。”
沈寂思索片刻，道：“北疆的那块羊脂还是留着给沈柏重新打个牌子罢，洛家有诚意，取我上一次在春山得的那一块，他们若是有眼缘，这一块便三千两让了。”
“是……”长风这一句还未答完，却看对面忽然围过来不少人，警惕地住了嘴。
这一块是长街后巷，平日里来往的人不多，哪有这么一群聚堆出现的人？
这些人看模样像是哪个人家中的小厮，只是这神情实在算不上善。
他下意识上前了两步，看向他们，开口问道：“你们是什么人，干什么的？”
那些人只默默在他们身周围了一圈，也不说话，就这样盯着他们。
沈寂却抬眼看向这些人身后，目光一点点沉下来。
“霍兄和肖兄也在？倒是巧了。”笑意不达眼底，沈寂抬眸须臾，缓声道。
霍明双眼仍泛着血红，自人群后走出来，视线定定地攫着沈寂，一双手握紧攥成拳，因为用力而微颤。
“沈寂！你害我此生不能再科举，毁了我一生的前程，都是你！”话中的愤恨从他颤抖的嗓音之中溢出来，伴着他那因为憎恨而变得尤为可怖的一张脸，倒真像是恨她恨到了极点。
“霍兄为何冤枉我，我何曾毁过你的前程？”
“你不要在这里装无辜！京中能晓得又能寻到《明阳录》的，只有你们沈家有这个能耐！”
“《明阳录》吗？”沈寂眸光很淡，半掀起眼皮看向他，语气更是近乎冷漠，“我确实将此书册送给了贡院，是因为觉得那其中文辞有不菲之处，可这又同你有什么关联？当日我又未见过你的卷纸，如何知晓你会抄袭此书册之句。”
“换句话说，霍兄若是没有做，又有何人能够冤得了你。”
霍明一双眼中恨意陡然高涨，只一心觉得沈寂是在羞辱他，神色近乎疯魔，当下不管不顾道：“你就是存心要毁了我！”
“存心如何，不存心又如何？”沈寂看向他，语气平静，“万事自有公道，你自己做出这等丑事，便不要被旁人戳穿。”
“你……”
“霍兄，”肖景皱着眉看向霍明，扶住了他，开口道，“你何必同她多言，咱们直接动手便是！”
听过这句话，长风不可思议地瞪向他，厉声道：“你疯了不成？咱们哥儿是沈家的公子，你可知沈家是什么人家，你们若是敢动手，全家都会死无葬身之地！”
“动你又如何，难道你还敢还手不成？”肖景牵唇笑了下，眼眸之中尽是讽刺的寒意，“上次可是你弟弟自己说的，科举考生不得聚众打架，否则三年不得科考！”
长风拳头攥紧了，眉头深皱着看向肖景，满脸怒意。
原来他打的是这个主意！就是想逼寂哥儿在众人面前对他出手，这样哥儿便三年都不能再科考。
可就算三年都不能再科考，今日也不能平白挨他的打！
“你以为我们沈家稀罕什么劳什子功名吗？那都是你们穷秀才巴巴地想要的！我们寂哥儿考这功名就是图个新鲜，还什么三年不能科考，真是可笑，你觉得我们真的忌惮吗？”长风横眉面向前方多人，厉声开口，“倒是你们，今日若胆敢对我们寂哥儿下手，保准你们绝活不过明日，有胆的就来试试！”
“谁说我叫这些人来都是为了打你主子的？”肖景颇为轻蔑地看了一眼沈寂的身子骨，道，“就你主子和你，我一个人就能打得你们满地找牙，何须用他们？沈寂，你已经将我兄弟害至此，我们如今也没有什么好忌惮的了，你有一句话说得好，万事自有公道，我今日就是打你一拳，怎么你沈家凭着权势就能要我的命不成？这难道就是你口中所说的公道？”
那肖景看着确实比身周人都强壮魁梧不少，若是走在街上，估计也不会有人认为他只是一介书生。
他身周的小厮将这周围挡得严严实实，看样子亦是做足了准备。
