神野遥望远方那正向外冒着灯光的青登的家，头也不回地向他身后的一名武士问道：
“你们确定橘青登目前就在屋里吗？”
武士点点头：“不会有错的。那橘青登于今日下午回到家，自此之后便没有再出过家门。”
说到这，武士顿了顿后，接着补充说：
“神野先生，刚才有2个年轻的武士……大概是橘青登的朋友吧，进入了橘青登的家。”
“要等那俩人离开吗？还是说要现在就动手？”
“现在就动手吧。”神野神情冷漠, 不假思索。
“是。”武士沉着嗓子，应和了一声后，扭过头，向着立于他身后的5人使了个眼色，“动手！”
说罢，武士俯下身，右手提起搁在他右脚边的4个不知装着何物的大瓷罐, 左手则抽出一直别在他腰间的一根尚未点燃的火把。
站在武士身后的那5人，也是同样的动作：右手提起不知装着何物的大瓷罐，左手则将一根没有点燃的火把抓在手。
以武士为首的这6人围成一圈，将各自手里的火把点燃。
“跟我来！”武士低吼一声，随后亲自领队，从他们藏身的这条暗巷内冲出。
排成一条“一字长蛇”的6人，一口气奔到青登的家门前之后——
咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓……
他们将各自手中的大瓷罐，一股脑地向着身前甩去，向着青登的家与庭院甩去。
瓷罐破裂……罐内所装盛的，原来是满满当当的火油。
一捧捧散发着极刺鼻气味的火油随着瓷罐的破裂喷洒而出，浇淋得到处都是。
这6人就跟提前排演过了一般，动作甚是整齐划一。
在将瓷罐甩出的下一刹，他们将各自手里的火把同时向前用力掷出。
火油相逢，“呼”地一下，火焰瞬间腾起，顺着油线迅速蔓延的火苗，如一条条火蛇, 于夜空之下狂舞。
……
……
青登，恰好就坐在离厅房大门最近的位置。
在听见玄关的那个方向传出火焰燃烧的声音后, 青登的脸色便迅即一变。
他猛地站起身, 推开厅房的大门，顺着厅房外的走廊，向着玄关看去。
火。
汹涌的火浪在肆虐。
已经将他的房门和玄关给整个包围的火焰，开始沿着墙壁与竹子攀上天花板。
火星飞舞，在青登的耳边发出细微的爆鸣，股股黑色的浓烟飘出，伴着油料的气味，刺激着眼鼻。
火焰的赤红火光，映亮着青登微微有些发青的脸颊。
“着火了！”青登扭头，向着厅房内的近藤一行人喊道，“跟我来！我们从庭院那儿出去！”
说罢，青登冲向厅房的东面，将厅房东面的木门拉开。
青登他们家的厅房和他们家的庭院是相连的，只要将厅房东面的木门给拉开，便能进到庭院之中。
近藤、冲田、斋藤他们3人不愧是习武之人。
他们在短暂地惊愕过后，迅速地稳定住了心神，有条不紊地快步顺着青登拉开的木门跑进庭院。
唯有性子偏胆小的九兵卫满面惊慌, 手足无措。
“啊！少主！我们的钱……”
“别管什么钱了！命要紧！”
火势极是凶猛。
仅转瞬的功夫，火蛇就已经从玄关处蔓延到了厅房的门口, 青登甚至已经感觉到开始有火浪在烤炙他的脊背。
他们家的重要财物都搁在了二楼的储物房里。
在如此凶猛的火势之下，跑上二楼去取财物……完全的作死行为。
青登抓着九兵卫的后领，把竟想着回去取财物的九兵卫从家中拖出。
庭院内，冲田紧皱着好看的眉毛，用力地抽了抽鼻子：“……橘君！我好像闻到了火油的味道！”
“嗯。”青登沉着脸点了点头，“我也闻到了……但先别管这么多了，先逃出去再说！你们跟我来！我们家的庭院是直通外面的街道的！”
在刚才，发现玄关处起火时，青登就已闻到了一股股极刺鼻、极浓郁的火油气味……
但现在暂时无暇去理会这火油气味从何而来，先逃到安全的地方要紧。
庭院里也有起火，但好在火势还不算大。
在有惊无险地躲过庭院内的那一条条窜动火蛇，逃到家门前的街道后，青登凭借着自己的夜视能力，猛然瞥见——在他的左手边，几道人影正匆匆忙忙地向着西边的路口逃窜。
现在这个时间点，街道上本应几无行人。
大火燃起前所响起的一阵阵瓷器碎裂的声音……浓郁的火油气味……本应该没什么行人的街道上有着几道匆忙逃窜的人影……
青登瞬间明白过来这都是怎么一回事。
这时，一旁的冲田发出惊叫：“啊！橘君！快看！那边似乎有几个人在逃！”
冲田也发现了那几名正在逃跑的纵火犯。
“嗯，我看到了。”神情肃穆至极的青登应了一声后，扭头向着身旁的近藤等人高喊，“九兵卫！近藤君！冲田君！你们3个去通知町火消的人来救火！顺便告知周围的邻居们快去避难！”
“斋藤，你跟我来！”
说罢，青登撒开双腿，向着那几名逃窜的纵火犯的背影追去！
斋藤虽不知道青登要干嘛，但他还是二话不说地赶忙跟上。
冲田怔怔地看了眼跑去追纵火犯们的青登和斋藤，然后转过身，向近藤快声道：
“近藤兄！我去帮橘君追人！你和九兵卫先生去通知町火消的人来救火吧！”
近藤：“啊？”
话说完，冲田不给近藤任何回应的机会与时间，转身向着已经跑远的青、斋追去……
……
……
“怎么了？发生什么事了？！”
“着火了！是着火了！”
“什么？！快走！快走！”
“快去叫町火消的人过来！”
“啊啊啊——！怎么着火了？！”
……
在追击纵火犯们时，青登听见四周不断传来掺满恐惧和惊慌之色的尖叫声。
八丁堀的居民们，这时也纷纷察觉到了那距离他们极低、势头越来越盛的火光。
在古代日本，人们一向是“谈火色变”。
究其原因，便是因为古日本的人口密度，以及特殊的房屋样式。
日本是一个地狭人稠的国家，适合人居住的土地很少，这么点土地挤着数千万的人口，像江户、京都这样的大都市，人口密度更是相当地夸张。
夸张的人口密度，导致房屋都建得极密，而古日本的建筑，又基本都是用易燃的木头制成的，每座房子都是一个大号的易燃物。
因此……任何一座房屋发了火灾，都极容易产生非常恐怖的连锁反应。
小火引发大火，一座屋子烧着了，使得这片区域的整片屋子都被火海吞噬，最终导致大半个城市被烧毁——这种事情，在整个古日本屡见不鲜。
最典型的，就是江户著名的“明历大火”。
1657年的明历年间，就是因为一片烧着的和服袖子，最终导致三分之二的江户被烧毁，因这场恐怖的大火是因一只烧着的袖子而起，所以这场火灾也被称为“振袖大火”。
原本相当宁静的八丁堀，顿时变得格外吵杂纷嚷。
人们或是急急忙忙地跑去避难，或是跑去通知町火消来救火，或是趁着火苗还没烧过来，赶忙将各自家中的财物搬出……
越来越多的居民为逃难而从屋中冲出，他们遮蔽着青登的视野，阻碍着青登的通行，导致青登追人的难度陡然增大。
不得已，青登只能不断喊道：
“我是定町回的同心！在追纵火犯！都让开！让开！”
青登的这些喊声，还是起了不少效用的。
听见青登是在抓贼后，不少人连忙让到街道的两边，腾出路来。
这时，青登陡然感到自己的身后传来阵阵劲风。
向后看去——冲田扶着他腰间的佩刀，紧跟在他身后。
“冲田君，你怎么跟来了？”
“我来帮你追那几个纵火犯！”冲田喊，“我最擅长追人了！”
话音落下，冲田便不再言语，闭紧着嘴巴，专心致志地奔跑。
现在时间紧迫，青登也无暇去深究冲田不听他的安排，自发地跑来帮忙追人的行为，只能将目光转回到身前。
冲田说他很擅长追人……他貌似还真没有在乱讲。
他的速度极快，明明青登、斋藤他们俩先冲田一步起跑追人，结果现在冲田却一点点地追上了二人，并将二人给反超了……
不仅速度快，体力还很足。
以如此夸张的速度疾奔，呼吸却相当地平稳，神色如常，连滴汗也没出。
那几名纵火犯此时见难以甩掉紧黏在他们后头的青登等人，于是聚在一起，交头接耳了一会儿后，四散而开，向着不同的方向逃去。
见这帮混球想分开逃跑，青登立即转动视线，飞快地扫了眼这几人的体型。
“冲田君，追那个长得最胖的！”青登向着纵火犯中，体型最胖的、看上去跑得最慢的那一个胖子一指。
已经完全跑在青、斋前头，且已甩了二人一大截的冲田，循着青登手指所指的方向看了一眼那个胖子后，用力地点了点头。
那胖子也是相当地聪明。
他扭过头，发现青登等人跑来追他后，牙关一咬，来个个90度的大转弯，拐进旁边的一条小巷之中。
跟着这胖子拐进这逼仄的小巷子里后，青登发现这巷子格外地逼仄，而且错综复杂，岔路众多，视野情况极其糟糕，一不留神说不定就会将这胖子给跟丢了。
青登抬起头，看了眼位于他前方不远处、紧挨着这条小巷的一座低矮房屋。
“斋藤！你和冲田君继续在地上追那胖子！”
高声向身旁斋藤下达了这条指示后，青登深吸一口气，径直地冲向那座低矮房屋。
在一口气奔到这座房屋屋檐下的同时，他迅即地在脊背处积蓄好力量，然后用力纵身一跃，向着屋檐扒去。
这屋子的屋檐极矮，垂直高度不过才2米多一点，有着1米75的个子的青登用力一跃，双手轻轻松松地就扒上了屋檐。
青登做了个引体向上的动作，将整个身子拉上了屋檐的顶部。
登上屋檐，视野一下子就变开阔了。
放眼观瞧——那个胖子正哼哧哼哧地沿着复杂的小巷，向着西北方逃窜。
“斋藤！冲田君！”青登一面在屋顶上，向着胖子所在的方向做着移动，一面给下方的斋藤、冲田下着指示，“那胖子往那个方向逃了！”
这条小巷周边的屋子都是紧挨着，而且屋檐都不高，坡度也并不大，站在屋檐上对那胖子展开追踪的青登完全不愁没有落脚点。
胖子扭过头看了眼顺着屋檐朝他追过来的青登。
青登隐约有瞧见他的嘴唇在翕动。
从嘴型上来看……他似乎是对着青登喷了一句脏话。
有青登站在屋檐上做定位，胖子肯定是别想再在这条复杂的小巷里甩掉青登他们了。
于是，胖子只能将身子再一拐，冲出小巷，进入一条能容纳2辆马车并排同行的宽敞大道。
胖子的速度，这时已渐渐慢了下来——狂奔了那么久，他应该也已累了。
青登现在也感觉很累，他目前的体力还远远算不上是充足，他的呼吸目前已是乱成一片，用力咽一口唾沫——喉头间能尝到淡淡的血腥味。
但累归累，青登目前所剩的体力，终究还是要比这胖子更充足一些的。
青登将仅剩的气力都灌注到双腿之中，跳上大道东侧的那排房屋，沿着这排房屋的屋檐，一鼓作气超过了正于这条大道上逃窜的胖子，然后如飞燕一般从屋檐上急跃而下，落到了这个胖子的正前方，挡住这个胖子的去路。
见青登“从天而降”，拦住了他的去路，胖子连忙来了个急刹，恶毒地瞪了青登一眼后，转过身去，准备往回逃。
然而——他刚转过身，便见着顺利冲出那条复杂小巷的冲田，自他的后方追了上来。
前有青登，后有冲田……胖子仅犹豫了一刹那，便猛地拔出了腰间的打刀，向着冲田杀过去！
他打算强行突破青登、冲田对他的包围。
