小钏儿摇头道：“从前是这样，现在大不相同。兵祸厉害，连鹏鹕城都打得破糟糟的，遑论其他地方了。”
吴疾想了想，“喜鹊塘在哪个方向？”
“喜鹊塘在东边。前朝乱兵就是打从东南边犁过来的，当时百姓都往北逃，如今过了喜鹊塘再往东，怕是都成了荒地了。”
这就对得上他之前的记忆了：最早那个村汉一家人大概就是从南往北一路逃难，才捡到了他的。
这会儿马已经跑出林子，吴疾望了望周围，才发觉薛府这个小洞天原来是建在两座小山之间的谷里，只不过来往都通行有路，有点衔接一线城市的山景豪墅的意思。
不待他再问，小钏儿已经开始自动给建议了：“小娘子带足了银钱，南下就是鹏鹕城，想在富庶的地方安居，也不妨往北走。绣州北边紧挨着鹿州，天子脚下，算是东土如今最繁荣安定的所在，从前北上的百姓，有些财力手段的都挤进天都里头去了，否则就是有钱也没命使啊……”
吴疾立刻挑了薛元顾的荷包，倒出一手金灿灿的通宝——没错，这也叫“通宝”，或者说以这里的语言，翻译成通宝更合适。这里流通货币的形制，吴疾多少也知道一些，没有电视剧里的胖元宝，多见又圆又薄的通宝，有金、银、铜制的，直径从大到小，厚度以金通宝为最，肖似金饼。
小钏儿弱弱地说：“只这些，管够小娘子三五年里过上富足日子，衣食无忧了……”
吴疾点点头，反倒说起另一茬：“老听人说东土、东土的，那有没有西土啊？”
“这，西土就是仙人的地界了……”
吴疾这才终于来了兴趣，示意他往下说。
“……仙人的地界，凡人是摸不着边的。”小钏儿以为她这是小孩子习性，想听故事了。“西土与东土之间，有菏水隔着，听说凡人不得渡，只有仙人能随意往来……”
吴疾听了一会儿，摸摸下巴道：“行吧，那我就往北走。”
……
薛家不愧衣食住行都是上贡级别的，天光熹微时，两匹健马已经向北奔出好几里路，连大气都不带喘一口，仅仅跑出些许薄汗。三人两马，出得山林，跑干了一身林中晨露，也跑完了一路荒凉，终于踏上了一条平坦长路，在天边的鱼肚白下见到了零星的屋舍。
吴疾从小钏儿一路上介绍不停的嘴里，得知这种一片坦途的细马路官方叫法是“驿道”，由于直通首都，路面修整得很好，马匹跑起来十分苏爽，马屁半点儿不带颠的；驿道上还设有驿馆，原本的职能是供有公职在身的信差跑马饮马，寻常人出入城关所需的路引也要在此盖戳，发展到现在已经是公器私用，普通赶路人也能在此歇脚。
这就很类似于高速公路和服务站了！
再加上天下一乱，有钱人都照这个路线往相对安全的鹿州走，驿馆周围还形成了小小的流动人口生态商圈，有地理位置优越的甚至自发地发展成了小规模的驿城，因是南北人口混居，文化还相当多元，繁荣度比正经城市还高也是有的。
打从跑上驿道开始，小钏儿就满脸的犹豫和欲言又止，终于在驿道上遇见零星车马时，忍不住开口提醒：“再往前两里路就有驿馆，小娘子这样太显眼了，恐怕有些麻烦。不如戴一顶帽再行路？”
吴疾当然知道自己扎眼。这一路行来，他们总共遇上两队赶路人，都是黄骡青骢、布衣百姓，相当于穿着T恤牛仔裤、开着大众比亚迪的普通人民群众。她一个稚龄女孩，长成这样，骑的还是两匹高头阔胸、窄腰飞臀的异国好马，那就是未成年的王祖贤开着布加迪威龙飙车，后备箱里还绑着个小富二代，先不说交警拦不拦、贼砸不砸车窗，单论薛家丢了活人要找，这目标简直不能再显眼了。
他从善如流，打发小钏儿先行，自己骑着驮薛元顾的马走下驿道，到了避人处，打开裹住薛元顾的布皮，开始搜刮这个人形怪身上的好东西。
之前那柄有些奥妙的小羹汤收入囊中不提，钱也全都搜刮一空，而小钏儿拿出来的那瓶治内伤的药丸，一共五颗，给小少爷留着一颗大的，也管够他回去治好了还能活蹦乱跳了。余下的也就是一些值钱饰物，各个精巧不凡，这都是拿不得的，毕竟吴疾还拿不准薛家人的侦查能力。
把人形怪摸了个干净，再原样裹好，吴疾朝着荒郊野岭的方向一拍马屁，道一声“去”，就撒开了马。这大马也无愧于布加迪威龙之魂，令行禁止，闻声立刻撒开四条纤秀有力的长蹄，哒哒哒地迈着花步小跑而去，不一会儿就驮着背上的薛大消失在林间。
吴疾站在原地等了不久，小钏儿就挎着一顶小帽、一只包袱回转，发觉不见了薛元顾，慌了：“小娘子，大公子他……”
吴疾说：“别急，我只谋财不害命。”他拿过帽子兴趣盎然地检视，漆亮坚韧的一顶编帽，缀着两幅薄而不透的布帷，吸汗挡风都很方便，有点徐克风啊！往头上一套，大小正好，小钏儿这一等跟班的修为不是白给的。“我把马给放了，马认路，总能把他送回去的。”等薛夫人反应过来宝贝儿子不见了，每多花一点时间去追薛元顾，就能多给他争取一点时间。
小钏儿六神无主地从包袱里再拿出全套衣裳鞋袜，辅导吴疾裹上那身布衣，换绣鞋为小靴，用布包好了刀鞘上堆金叠翠十分高调的小羹汤，最后系紧了那顶小帽、只露出眼鼻。虽然女孩只一双眼也能杀人，但这样起码远看就是个寻常人家的半大孩子，只要拉低了帽檐，也算方便。
最后也是最紧要的，是一方刚买来还冒着热气儿的照身帖（吴疾音译），上头刻着姓名户籍年岁，类似于身份证明、旅行护照，过关进城都要用的。好在因为现在是战后重建时期，人头早就乱得统计不出来了，因此也无需以基层小区为单位挨家挨户作保落实，而是只要用钱就能买到一张帖，且还分三六九等，其中最上一等的照身帖是能通行所有富州富城的，颇有点官方买路钱的意味，大概旨在有效防止流民进入发展得相对比较好的城市，吴疾的这一张就是甲等。
吴疾行头打点完了，就和小钏儿重新上马颠颠地往驿馆方向跑。北行确实是个好建议，一路上所见，渐渐地有正经村县模样的人群聚落地了，虽然屋舍墙瓦，仍是灰头土脸的农家模样，来往的人大多面有菜色，但好在人人皆步履匆匆，个个似乎都有奔头、有去处，比记忆里如喜鹊塘那样一片靡靡荒芜的氛围要好得多了。
走过两里路，总算见到了驿馆的真面目：比起旁边鸡零狗碎的粗糙瓦舍，这好歹还是一幢两层公寓，修缮得结实不少，有正经盖了瓦片的屋顶，另有一展灰白大幡斜挂在门洞旁边，上书一个“驿”字，十分显眼。
这驿馆旁边，有一个茅顶茶棚，棚里还拴着几只杂毛马，几个形貌粗糙的马倌靠在马边，三三两两地说笑。棚边挂着破锅、破蓑衣、破斗笠、破笤帚等破烂儿，看在吴疾眼里，又觉得很有意思。他站在那四处打量，闻着漫在鼻端的烟火气，心里渐渐生出一股古怪的感受，只觉这破自有破的章法，破出了一点真实的意趣。
就好像在薛家生活的这五年，都像是做梦做过去了似的，这一遭才算来到了人间，踩着脚下的黄土路，才算是脚踏实地。
