凌晨时分，汴梁城楼，一队守城卫兵在城楼顶团团围坐，你一言我一语聊着家常，聊着聊着，就聊到了开封府，聊着聊着，就聊到了御前四品带刀护卫展昭。
“头，你说这几日开封府里面是不是出大事儿了，咋这么些天都没见到展大人来城门巡视啊？”
一个微微发胖的守城兵向坐在正中的中年守城官问道。
“老张，别乱嚼舌根子！”守城官一脸不悦道，“老老实实的守你的城门，其它的事儿别多问。”
老张呵呵笑道：“头儿，你先别恼，咱这可不是替俺问的，这可是替小丁问的。”
“小丁？”守城官纳闷。
老张在身侧一个少年模样的守城小兵的脑袋上拍了一下，笑道：“这小子自十天前上任以来，天天心心念念就想着要见展大人一面，说也奇了，平日里不出三五日，展大人定会来城门楼前巡视一番，可这一连十多天都没见到人，这小子就等不住了，天天在咱们几个耳朵边念叨，听得咱们几个耳朵都快磨出老茧了。”
名为小丁的少年守城兵使劲儿垂着脑袋，连耳朵根子都红透了。
守城官这才明白，瞅了小丁一眼，摆出一副胸有成竹模样道：“依我多年当差的经验来看，展大人定是这几日出城去办案了，再过个三五日，等展大人回城后，自然会来巡视。”
“出城办案？咋没听府里的衙役提过？”众守城兵纳闷。
守城官摇头道：“你们怎么连这点眼力都没有？没瞅见这几天王校尉、马校尉来巡视的时候都无精打采的。往日只要展大人一出门，四位校尉大人就是如此模样，所以定是这几日展大人不在汴梁城内。”
众守城兵顿时恍然大悟，纷纷点头称道：
“原来如此。”
“还是头儿厉害啊！”
守城官挺了挺胸膛，一副得意模样。
“那展大人啥时候能来啊？”守城兵小丁突然抬起头，瞪着一双倍儿亮的眼珠子红着脸问道。
“这个……”守城官身子眼珠子转了转，不由干笑。
旁边几个资格老的守城兵也附和道：“是啊，头儿，展大人这么些日子没来，咱们心里也挺惦记的，展大人啥时候能回来啊？”
说完，一众守城兵都直勾勾盯着守城官。
被一堆嗖嗖发亮的眼珠子死死盯着，守城官不禁有些浑身不自在，舌头根有些发硬：“好啦、好啦，没准展大人明个儿就来了，你们……”
话刚说了半句，忽然就听城外传来一阵嘈杂马蹄声，蹄声一阵急过一阵，一声紧过一声，在寂静夜色中异样清晰。
守城官立即收声起身，回身一个手势，众守城兵急忙各就各位，匆匆立于城楼之上挑目观望。
随着蹄声由远而近，只见城外黑漆漆官道之上匆匆行来一行马骑，四匹骏马疾驰而来，此时尚未破晓，城外一片黑漆，视线不清，直待这四匹马行至城楼正下，众人才勉强能看清马背上坐有几人身形。
为首马匹之上，一个男子身形笔直，怀中好似还歪歪斜斜靠着一个身影，其后两匹马，左边一匹上是一个白衣人，右边那匹上是一个黑衣人，最后一匹马匹上，只能模糊能看见一团花花绿绿的衣摆。
凌晨时分，行色匆匆，这五人行迹很是可疑。
众守城兵不由将目光移向了守城官，望这位见多识广的头儿能拿个主意。
不料那守城官却是一脸惊喜，惊呼一声：“展大人！是展大人！”
展大人？！
哪个？！
众守城兵赶忙探头观望，可此时天未明，月偏西，光线模糊，从这巍峨城楼上望下去，尽是黑糊糊一片，连哪个是鼻子是眼儿都分不清，哪里能认出哪个是展大人。
“还愣着干什么？还不下城楼为展大人开门？”守城官口中边嚷嚷，边像一阵风似的一溜烟奔下城楼。
众守城兵顿时佩服的五体投地。
难怪人家能当上头儿，就冲这一眼便能从黑糊糊一片中认出展大人的眼力，还有这熬了整宿腿脚仍旧敏捷的身手，咱们就算再练个十年八年的，怕也是望尘莫及。
守城官率一众守城兵风风火火从城楼下冲下来刚将城门刚启开一道缝，就听一个有气无力的声音从门缝里钻了进来。
“请展大人……先上药再入城……”
众守城兵听言不由一惊。
药？什么药？难道展大人生病了？还是展大人受伤了？
想到这，一众守城兵顿时有些心慌，紧忙探着脑袋往门外观望。
城门渐渐开启，一匹浑身汗湿的马匹缓缓行入，其上笔直端坐一人，一身素蓝衣衫布满风尘，城门旁侧火盆灯火映照之下，现出一张剑眉飞鬓，朗眸如水的俊朗面容，只是在这温润如玉面颊之上，竟赫然多出一道寸长伤口，虽然伤口已经结疤愈合，已无大碍，看起来仍是令人心惊胆颤，触目惊心。
众守城兵同时倒吸一口凉气，气息声调竟是出奇的协调统一。
一只细巴巴的手臂伸了上来，歪歪扭扭举起一个瓷瓶。
一个似断似续的声音道：“请展大人……上药……”
众人目光下移，这才瞧见原来还有一人与展昭同骑一匹坐骑，只是此人的模样委实与展昭相差甚远，面色惨白，细眼飘忽，除了一根高高竖起的手臂，身体其它部分全都软塌塌贴在马背之上。
展昭瞄了一眼瓷瓶，轻叹一口气，又抱剑朝众守城兵施礼道：“有劳了。”
众守城兵还处在展昭面颊的伤口带来的震惊中，完全没注意到随在展昭身后三匹马上的人也同样一脸惊诧表情。
“这帮守城兵是怎么了？怎么见到臭猫都是一副见到鬼的表情？”白玉堂的马匹第一个溜达溜达走了过去。
“在下实在是不敢相信，为了让南侠上药，金兄居然一路上重复这句话整整两天两夜一刻不停，此中毅力，实非常人能及……南侠也着实好定力，明明脸色已泛铁青，竟还坚持要与金兄同乘一匹马……难道开封府果真节俭到如此程度，连多买一匹的马的银两都凑不出来？”一枝梅的坐骑第二个逛了过去。
“那是因为小金子不会骑马。”前面飘回一句。
“什么？金兄身为开封府的从六品校尉居然……”
“驴也骑不稳。”
“……”
“霉兄？”
“……南侠也着实不易啊……”
第三匹马驮着一坨花花绿绿的衣堆走了过去，从衣堆里飘出一个声音：“疯子、一帮疯子，居然两天两夜不睡觉赶路……想我百花公子竟有如此邋遢模样的一日，若是传了出去，堂堂百花公子的脸面要往何处摆？”
直到四匹马消失在街道尽头，一众守城兵这才回过神来，同时哭丧着脸道：
“喂喂，你瞧见了没，展大人的脸……”
“哎呀呀，要是让城里的那些大姑娘小媳妇看到，那还得了？！”
“不知道公孙先生能不能治好。”
“公孙先生妙手回春，定有办法。”
“说得对、说得对！。”
只有小丁还愣愣看着展昭等人消失的方向，一脸恍惚喃喃道：“展大人好香啊……”
“香什么香！”一个巴掌拍在小丁后脑勺上，守城官气势汹汹瞅着众守城兵呼喝道，“愣着作甚，还不赶紧收拾收拾准备开城门了。”
众守城兵立即忙活里起来。
小丁愣愣站在一旁，偏着头想了半天，终是忍不住问了一句：“那个和展大人同骑一匹马的是……”
“小丁！”守城官突然一个转身紧紧抓住小丁肩膀，紧皱眉头一脸肃色道，“你一定要像记住展大人一般牢牢记住此人！”
“哎？”
“那个看起来瘦巴巴的少年就是传闻中的上通天庭、下通森罗、招神通鬼的开封府从六品校尉金虔。”
“哦……”
“你以后若是见到此人，一定要记住一句五字真言……”
“真言？”小丁有些惊恐地瞪着圆溜溜的眼珠子，望着周围一圈好似如临大敌的众守城兵，“什么真言？”
众守城兵加一位守城官同时深吸一口气，神色郑重同声道：“财不可露白！”
“哎？！”
*
“展大人，您回来了！”
“展大人您的脸？！”
“哐啷哐啷……”
这是开封府为包大打洗脸水的皂隶见到展昭一行后的第一句问候语、第二句惊叹语以及打翻水盆的象声词。
“展大人您总算回来了！”×4。
“展大人您的脸？！”×4。
“哐当”×4。
这是守在包大人书房门口王朝马汉张龙赵虎的异口同声问候语、异口同声惊叹语以及手中四把佩刀同时落地的声响。
“展护卫你终于回来了，尚方……你的脸？！”
“吧嗒！”
这是书房侧案后公孙先生的问候语以及手中毛笔跌落入砚的声响。
“展护卫，尚方宝剑……你的脸！”
“呼啦啦……”
这是一脸兴奋拍案而起包大人的雄浑惊叹词以及桌案上一叠文件被震落在地的声响。
白玉堂、一枝梅顺带一位百花公子现在完全有理由相信当初金虔的异常暴走行为的确代表了客观实际的发展方向，代表了汴梁城内最广大人民最真实的心境反映，代表了开封府上下的最根本心理要求。
相对于白玉堂三人的一脸诧异，金虔可是识相得多，一见包大人与公孙先生满面惊讶，二话不说，扑通一声跪倒就在地，刚吸了一口气想要发表酝酿已久的长篇请罪赋，不料却被身侧那人抢了话头。
“大人，属下未能寻回尚方宝剑，请大人责罚！”
蓝影猛然一矮，展昭直身跪地，垂睫敛目，双拳触地，巨阙剑鞘掷地锵然作响。
包大人一愣，赶忙绕过书案走到展昭身前，伸出手掌扶住展昭手臂道：
“起身回话。”
可展昭仍是直直跪在地上，任凭包大人如何使力，身形却是纹丝不动，只是垂首沉声重复一句话：
“属下未能寻回尚方宝剑，请大人责罚！”
“展护卫……”
“请大人责罚！”
包大人长叹一口气，叹息声在一片宁寂屋内幽幽转了一圈。
一缕薄薄曙光透过窗栏射入屋内，晨晖渐亮，慢慢清晰映出紧蹙剑眉下的微颤长睫，长垂触地的墨色发丝，布满风尘的素蓝衣袖，微微褪色的青色发带，还有如松脊背后那道颀长倒影。
白玉堂、一枝梅、百花公子突然感觉那双跪于地面的膝盖甚为刺眼，竟刺得三人不敢再看那抹挺直蓝影。
饶是金虔平时能言善辩，舌灿莲花，此时也是一个字也挤不出来，只能愣愣陪着展昭跪在原地。
“展护卫不必太过自责……”公孙先生迈步上前，俯身扶住展昭双臂道。
展昭身形一动不动，依然垂首重复道：“属下失职，请大人责罚！”
平时的清朗嗓音此时微微发哑，与平时一般的正常的语气音调却好似闷鼓一般震在众人心头。
“展护卫……”公孙先生微微皱眉，与包大人对视一眼，也如包大人一般长叹了一口气。
“包大人、公孙先生！”白玉堂突然撩袍单膝跪地，抱拳沉声道，“此事与展昭毫无干系，都是白玉堂一时糊涂，为意气之争盗走尚方宝剑连累包大人，白玉堂有罪，请大人责罚。”
包大人、公孙先生同时一愣。
一枝梅也扯着百花公子跪在白玉堂旁侧道：“是在下管束门人不周，致使尚方宝剑下落不明，请包大人治罪！”
“是、是小人不好，不该听信小人谗言……”百花公子也哆哆嗦嗦道。
说罢，三人也与展昭一般垂首跪地，不再言语。
包大人、公孙先生对视一眼，瞅了众人一圈，又将目光移向金虔。
金虔万万没料到自己一走神的功夫自己连“坦白从宽”的认罪机会都被这几人抢光了，此刻更是被这一阵唏哩哗啦干净利落的认罪自白惊呆当场，一见包大人与公孙先生望向自己，不禁身形一抖，吧唧扑倒在地，将早已耘年好的台词呼了出来：“属下有罪，属下未能护展大人周全，展大人身上多了十六道疤、脸还破了相，都是属下失职所致，属下对不起大宋百姓、对不起圣上、对不起包大人、对不起公孙先生、对不起四位校尉大哥、对不起三班衙役、对不起……”
“金校尉，”公孙先生急声打断金虔话语道，“大人只是想问这几位是何人。”
“诶？”金虔抬头，望向包大人和公孙先生，心中不由纳闷：
这俩人今日所为着实有些奇怪，不问尚方宝剑下落，反问这几人的来历，好像比起尚方宝剑的下落，这三人的来历更为重要……
细眼一眯，金虔又仔细打量了一番包大人与公孙先生一边一个打算扶起展昭的造型、评估了一下两人一脸忧心瞅着展昭的表情，突然心中一亮，恍然大悟：
啧啧啧，咱真是聪明一世、糊涂一时，那猫儿是什么身份？那可是当朝首席天王偶像、开封府的福利保障、老包与竹子的贴身保镖，简直就是开封府生存发展的必要且重要条件，尚方宝剑固然重要，猫儿却是更为必要，所以这尚方宝剑被盗一事，定谁的罪也不能定猫儿的罪！
哼哼，说白了，老包和竹子摆明了就是要护短，如此良机，咱若是不用，岂不是对不起老包和公孙竹子的一片苦心？！
想到这，金虔打定主意，细眼一竖，指着白玉堂脱口就道：
“启禀大人，那位身穿白衣长成一脸招蜂引蝶模样的就是陷空岛锦毛鼠白玉堂，就是他从开封府盗走了尚方宝剑，还看管不严，致使尚方宝剑二次被他人盗走。”
白玉堂闻言猛一抬头，桃花眼直射金虔。
金虔顿时心头一跳，唰得一下冒了一头冷汗。
啧，这白耗子□□背景雄厚，杀人技术一流，连猫儿都要忌惮他几分，怕是得罪不起啊！
咽了咽口水，金虔收回手指，语气硬生生转了个弯，又道：“不过白五爷身为叱诧江湖的成名侠客，自然是顶天立地、敢作敢当，得知有人从陷空岛盗走尚方宝剑后，就自告奋勇随展大人一同上路寻尚方宝剑，这一路上是风餐露宿、废寝忘食，风里来、雨里去，一片知错能改之心唯天可表！”
白玉堂眉头一挑，桃花眼眯了起来。
金虔暗暗松了口气，目光又移向一枝梅道：
“那位一身漆黑浑身懒气头顶一撮白毛的就是江湖上人人闻风而怒的天下第一神偷一枝梅，此人身为掌门，却身在其位不司其职，纵容门下在江湖上兴风作浪，尚方宝剑就是此人门下的百花公子从陷空岛盗走的！”
一枝梅抬首，凤眼微显愕然。
“不过百花公子盗走尚方宝剑一事，一枝梅从始至终都不知情。”金虔又补充道。
