公孙先生道：“大人，展护卫推测确实有理。但是这其中个中缘由，却仍需详查。”
包大人点点头，道：“此案虽然棘手，但此次陈州赈粮之事更是迫在眉睫。我等只好先赈粮，再查案。”
众人点头。
此时，门外有人禀报：“大人，张龙、赵虎两位大人求见。”
包大人一听欣喜，急忙道：“让他们进来。”
张龙、赵虎双双步进正厅，抱拳施礼完毕，抬眼一见展昭、金虔，两人不由一愣，问道：“展大人，你们不是在陈州查案，为何会比我二人先到此处？”
公孙先生便将事情大略叙述了一遍。
张龙、赵虎听罢，不由面带敬佩，定定望着展昭，半晌才抱拳道：“展大人忠肝义胆，属下佩服。”
金虔一旁听得十分不是滋味，心道：这两个家伙，只看见展昭忠肝义胆，难道就没看见咱舍身成仁吗？
展昭回礼道：“此乃分内之事，何况此次展某能顺利来到安平镇，也多亏了金捕快相助。”
啧啧，还是猫儿有良心。
张龙、赵虎这才向金虔抱拳施礼。
包大人起身，向众人命令道：“如今事不宜迟，我等即刻启程，赶赴陈州放粮。”
“属下遵命。”
*
在这一路之上，有王朝、马汉、张龙、赵虎四大金刚护卫，御猫展昭左右不离，加上项富、项普两兄弟新加护卫，途中安全自然无忧。
队伍浩浩荡荡，走了大约十日，便到了陈州府。
依惯例来说，钦差大臣所到之处，当地地方官员必须出城迎接，以示皇恩。
可当包大人的队伍抵达城门，这城门口却是冷冷清清，别说迎接钦差的官员队伍，就来往行人也未曾见到一个。
包大人挑帘一看，不禁紧蹙双眉。
众人也是心中直犯嘀咕。
公孙先生走到轿前，低声道：“大人，这陈州城如此反常，恐怕暗藏杀机，入城恐怕危险重重，大人何不……”
“公孙先生，”轿内传出包大人声音，“传下令去，立即入城，直奔知府衙门。”
公孙先生心中暗暗叹了一口气，提声道：“入城——”
人抬轿起，队伍前行，包大人的队伍缓缓进入陈州府。
只见这陈州城内，买卖萧条，行人稀少，与半月之前展昭等人来时的景况相比，简直是判若两城。路上偶尔路过几个行人，一见到包大人的队伍，却是扭头就跑，仿若见了洪水猛兽一般。
不多时，钦差队伍就来到陈州知府衙门，大轿沾尘，队伍停在府衙门前。
包大人吩咐道：“让知府到轿前答话。”
“是。”
张龙、赵虎提马来到府衙门前，抬眼一看，这衙门，毫无人气，大门紧闭，门前除了一对石头狮子，连个喘气的都没有。
二人从马上跳下，啪啪叩打门环：“开门！”
时间不大，角门开了一条小缝，从里面探出一个年迈苍苍的老者，问道：“找谁啊？”
张龙没好气道：“找你们知府大人，就说钦差包大人来了。”
那老者一听，被吓了一跳，急忙缩回脖子，叫道：“我这就去！”
又等了片刻之功，大门开放，有几个仆人往左右一分，从中走出一位官员。
只见此名官员，头戴乌纱，身穿蓝色官袍，四十五六岁上下，白面净皮，尖下巴，留着三缕黑胡，猛一看去，倒和鲶鱼有几分神似。东瞅瞅、西看看，蹑足潜踪，来到包大人轿前，躬身施礼道：“钦差大人在上，卑职陈州知府李清平有礼。迎接来迟，望大人恕罪。”
包大人看了看，沉声道：“李大人，你可知本钦差到陈州放粮？”
李知府一个哆嗦，回道：“早、早就知道。”
“因何不到城门迎接？！”
那李知府脑门上的汗都下来了，急忙道：“大人息怒，卑职有下情回禀，此处不便，请大人委屈委屈，到府中一谈。”
包大人望了李清平一眼，点点头，从轿中步出，走进知府衙门。其余众人也依次跟随其后。
李知府陪包大人走入正室，包大人落座，供上皇榜圣旨，李清平跪倒叩拜。
礼毕，李知府二次给包大人见礼，口中连声称错：“卑职未能出迎，实在是失职。”
包大人沉声问道：“为何不迎？”
“这……”李清平面露难色，犹豫许久才道：“乃是因为安乐候爷曾派人前来府中指示，若有人前去迎接钦差大人，则全家抄斩。卑职也是迫不得已，请大人恕罪。”
“荒唐！”包大人猛一拍座椅俯首，冲冲大怒道：“本府此次是奉旨赈灾，所到之处，如圣驾亲临。安乐候居然敢下如此命令，分明是藐视君主、目无万岁！”
那李清平只觉耳边一声炸雷，顿时膝盖一软，扑通一声跪倒在地，高呼道：“钦差大人恕罪啊啊！！”
包大人转念一想，也不能怪这知府，毕竟安乐候的命令他也不得不听，便压下火，又问道：“李知府，你可为本府准备行馆？”
“没有，安乐候不让准备……”李清平正在答话，抬眼一看，包大人脸色一沉，急忙改口道：“大人如若不嫌弃，就把这府衙当作行馆，先行安身如何？”
包大人顿了顿，才叹了口气：“如今也只好如此了。”
李清平这才松了口气，命仆人端上茶水，请公孙先生、展昭也一同落座。
包大人便开始细细询问陈州灾情情况，李清平自然不敢隐瞒，一五一十作答。
就在此时，街上却突然响起爆竹之声：噼里啪啦、噼里啪啦，声大如雷，震得知府衙门房梁上直跌灰尘。
屋中众人都被吓了一跳。
金虔心道：呦，这是怎么着？刚才不来迎接，这会儿倒想起放鞭炮庆祝了？
连包大人也是一愣，问道：“这是何故？”
话音未落，只见一个报事卫兵撒脚如飞，跑进大厅，高声道：“禀报大人，陈州城门突然紧闭，吊桥高挑，街道尽数戒严。”
嗯？
众人同时望向李清平李知府，意思是：你们这陈州什么习俗，大晌午就锁城门？
那李清平听言先是不解，后又脸色大变，忽然站起身道：“坏了，难道是安乐候……”
“报——”
话未说完，第二个报事卫兵又冲了进来，高呼道：“禀大人，街道之上布满军队，听说是大国舅安乐候领着军队杀奔府衙，望大人速做准备！”
众人听言，顿时震惊当场。
金虔险些一个没站稳，跌倒在地。心中大呼不妙：难道说这安乐侯要来个“瓮中捉鳖”，把我们这帮人一锅烩了？历史上没有如此刺激的记载吧？！
紧接着，第三个报事的也撒腿跑进来呼道“大人，大事不好。安乐候领了一对人马将知府衙门团团围住，正在门口叫嚣，让大人亲自出去见礼！”
王朝、马汉、张龙、赵虎一听，顿时怒火中烧，同时举步上前，躬身道：“大人请下令，让我们兄弟四人拿下那安乐侯，听大人发落！”
说罢，就要提刀往外冲。
“且慢！”包大人一声沉喝，止住四人脚步，“你等切勿轻举妄动！”顿了顿，又道：“待本府出去看个究竟！”
众人一听就急了，公孙先生急忙上前拦住包大人道：“大人，那安乐候来者不善，大人前去，岂不是羊入虎口？望大人三思！”
众人也是异口同声：“请大人三思！”
包大人缓缓起身，扫视一周，摇头道：“各位不必多言，待本府前去会一会这安乐侯！”
众人一见包大人青黑脸色，便知多说无益，只得依令行事，纷纷退让。
展昭却忽然上前，拦在包大人面前朗声道：“大人若要前去，请准许展昭跟随左右！”
包大人一愣：“展护卫……”
展昭身形一矮，撂袍单膝跪地，手指紧紧握住巨阙，又提高几分声音：“请大人准许展昭跟随左右！”
包大人定定望了展昭一眼，点了点头。
展昭这才起身，紧紧跟在包大人身后向外走去。王朝、马汉、张龙、赵虎四人紧紧跟在展昭身后，屋内其它衙役也跟随其后；只有金虔一人，慢慢后退，眼看就要脱离众人视线。
可那展昭突然目光一扫，星眸如电，不偏不倚，正好瞪在金虔脸上。
金虔后背一阵发寒，急忙跟随其后，心道：这猫儿的眼睛简直比雷达还灵……啧啧，咱还是跟上去以表忠心比较保险，就算外面是生死一线，也比被猫儿的“猫眼镭射”秒杀掉强，反正有猫儿在场，估计没什么性命危险。
众人来到院内，只见院内上百护卫都神色凝重，气氛异常紧张。
包大人却是步伐稳重，神色若常，迈步跨出仪门，直身而立，闪目观望。
只见那街道之上，密密麻麻，全部是安乐候府的军队，步兵在前，骑兵在后，弓箭手压住阵角。往正中央观瞧，迎风飘展一面红缎黄边大旗，正中央绣着一个斗大的“庞”字。旗角下，一匹珍珠宝马，昂首挺胸，马背上端坐一人，面如油粉，长眉风眼，眼角带讥，一身锦缎劲装，玉带横腰，披云斗篷宛若血染，正是那安乐候庞昱。
金虔一看外面这架势，顿时就傻了眼，脑海里居然应景蹦出来一个词：龙潭虎穴……
