“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”是说长安在极盛阶段一直充当着世界中心的地位，吸引了大批的外国使节与朝拜者的到来。著名的丝绸之路在西汉时期就是以长安为起点。

开皇二年，隋文帝在长安城东南龙首塬南面选了一块“川原秀丽，卉物滋阜，卜食相土，宜建都邑”的地方建造新都，定名为“大兴城”。

城西侧开挖了龙首渠、永安渠和清明渠，引浐水、交水、潞水，直通宫城。第二年由大兴城东凿广通渠三百里至潼关，引渭水注入渠中使漕运直通黄河。隋帝杨广即位，建了至江都的通济渠运河。后又兴建永济渠运河。大业九年动用十万余人修筑大兴城外郭城。自此形成了八水绕长安的格局。八水指的是渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八条河流。

然而，当地百姓并不买账，民间仍然执拗地把大兴城也叫做长安。

此时的长安城规模宏伟，布局严谨，结构对称，排列整齐。纵贯南北的朱雀大街把长安城分成了东西对称的两部分。城内居民住宅区以朱雀街为中界，原应东西两街各有五十五坊零一市。但东南隅曲江池一带乃为一大胜景，并未设坊，故街东减去一坊。也就是说李玄霸的封地占据了万年县辖内东半个长安城的五十三坊一市。

李玄霸其实不喜欢这样的城市布局，整个城市建的宛若围棋盘，这根本就是一座兵城。

越是接近长安，李玄霸越是怀疑自己是不是患了人群密集恐惧症，进城的冲动没有了，反而有了排斥心理。骑在马上，好好平静了一下。才明白这种心理来自于前世对大城市的理解，环境、空气的恶化等等。说不定千年前的长安要好点吧，心下暗道。

步入春明门，门内北侧就是泰国坊，李玄霸记得这里曾经是兴庆宫所在地，大概是哪位后来的皇帝看中了这里的风水改建的吧。

哪想到潘老汉早就看到李玄霸了，一声招呼，坊内的人们都跑了出来，王伯当倒是认识这位老汉，见状赶紧上前给潘老汉低语了几句。潘老汉自然明白这种状况，招呼人们道：“好了好了，大家都散了吧，没事了。”久住长安，没有哪个是傻子。于是，众人忍住了热情，男的抱拳，女的福身，就连孩子也有模有样地跟着大人行礼，李玄霸对着众人也是抱拳还礼。

潘老汉走到近前，低声说道：“王爷是微服私访来的？”

“呵呵，”李玄霸笑道，“那里有什么微服私访，我是静极思动，出来散心的。你老可别再弄得沸沸扬扬的，咱们要低调。”

潘老汉虽然不明白什么叫低调，但也明白了李玄霸的意思。向四周看看，见其他坊市的人还没明白怎么回事，干脆自己做起了向导。也难怪，能住在长安城里的，那天不见到几个尊贵人，李玄霸一行穿的又极为普通，虽然几个护卫较为雄壮，但哪家的公子出行不带几个？自然也就没几个人注意。

潘老汉引领众人先来到了东市，这里是整个东城的贸易集散地，商户众多，赵王府附翼的商户大多就在此处。此时正是人群高涨的时候，喝卖声，讨价还价声此起彼伏。看到此地极为热闹，李玄霸想起年前陪杨吉儿逛街的事儿，便也来了兴趣，把马交给了护卫，和王伯当、潘老汉走在了前面。

“王爷，这东市是东城最大的集市，共有商户近八百余家，经营各种货物。每天来这儿的人很多。”潘老汉说道，“您看，这儿是酒肆，最近，也不知道他们怎么弄来的好酒，那叫个香啊。”

李玄霸笑道：“好喝吧？”

“嗯，好好，老汉最喜欢他们的酒了，喝起来带劲儿。”潘老汉咂咂嘴，似乎回味无穷，“王爷要不尝尝？”

“呵呵，不用了，我不喜欢那些烈酒，反倒喜欢那些葡萄酿。”王伯当在后面撇嘴，就没见过这样的，自古好汉爱烈酒，这位家主勇力无双，却偏偏喜欢喝那种毫无味道的葡萄酿。

李玄霸低声说道：“你也别撇嘴，我就喜欢了，怎么滴？”

王伯当瞬间石化，如同雷击。李玄霸接着说道：“以后别在我背后撇嘴，”指指自己的脑袋，“灵着呢。”

王伯当郁闷感叹不已，家主怎么这么厉害，我在他背后，他怎么知道的？

李玄霸没再理他，潘老汉却是看得一惊一愣的，瞪了瞪王伯当，又看了看李玄霸，丝毫没明白这个王爷和下属的关系怎么会这样？哪家的贵人不是对下属呼来喝去的，王伯当的表现彻底颠覆了老汉以往的认知。

“好了，你老也别张那么大的嘴。我跟他们习惯了。走吧。”

“哦哦。”潘老汉回过神来，继续头前带路。

前面是那三家纸店，只见店外是大大的三座纸垛，李玄霸走到近前，伸出手指捻起了一张纸，捻了一下，放到眼前看了看，满意地点了点头。

“你们的孩子都在哪里就学啊？”李玄霸随口问道。

潘老汉闻言沉默了一下说道：“就学的孩子很少，只有少数几家的孩子给得起先生束脩，其余的人家，哎，挣口饭吃都困难，哪里还舍得花这个钱啊。”

李玄霸点了点头，问道：“这里的坊民都是这样的吗？”

潘老汉点头叹道：“生计所迫啊。”