直到打得两个小丫头跪地求饶痛哭流涕才罢。

背后议论诽谤主子是大罪，至于如何处置，往往是具体问题具体分析。比如，若是林黛玉身边的丫鬟背后议论王夫人，不说能不能撵出去，打顿板子是少不了的；但是王夫人身边的丫鬟议论林黛玉，就不一定了。贾府的内管家王熙凤可是王夫人的娘家侄女儿，向来对王夫人言听计从，不过是一抬手的事儿，没得不上赶着讨好的？

本来，两个丫鬟背后议论几句而已，小惩一下也就过去了，没得把人逼上绝路。

但这两个人林黛玉认得，分明是常给她送人参养荣丸的两个。与王氏狼狈为奸，或者说是助纣为虐，加上周航又写字说这二人当日也用针扎过他，林黛玉便不肯轻易放过。径拉着二人到贾母跟前儿，说诽谤主子一事。虐猫之事牵涉到贾宝玉，告诉贾母肯定不行，她是天大地大没有自己的宝贝孙子大，贾宝玉做什么都是对的伤到贾宝玉的人或动物都该死。至于人参养荣丸，林黛玉不知道二人是否知情，况且那种药银针也验不出来，闹出来又拿不出证据让人觉得她疑神疑鬼反倒不好，因此便也不提此事。

当着一大家子还有亲戚的面儿，贾母心里再不忿也得摆出一张公正面孔，将那两个丫鬟每人打了二十板子，训斥王夫人几句，说她不会管制下人、丫鬟胡嚼舌根子传出去让人笑话等语。

王夫人很没脸，薛姨妈也略尴尬。

闹了这么一出，林黛玉没用午饭便坐车回到东边旧院。邢夫人见二房没脸，心里暗乐，瞧了会儿王夫人黑青的脸，很是觉得扬眉吐气，乐够了便以照顾外甥女为由提前请辞。贾母看见刑氏那沉不住气的小家子样便来气，挥挥手让她赶紧走别碍眼。

路过正房，林黛玉可巧碰到贾赦。

二人说了几句话，贾赦问及如何不用过午饭再回。

林黛玉见他面露关爱之色，便将在荣府中的不愉快说了。贾赦听罢很来气，吹胡子瞪眼的说要给她讨公道。林黛玉只当他是随口说说，并不在意。这些日子她跟大舅舅见得多了，才知他是个风趣之人，嘴里整天胡天海底说些不着边际的话，当不得真，只当这次也是如此。

谁知隔了不两天，便听王嬷嬷说，那两个背后议论她的丫鬟被大老爷寻了事打四十板子撵出去了。贾宝玉也被他父亲贾政打了一顿，王夫人哭的了不得，跪在地上头都磕破了鲜血直流贾政都不理会，还是老太太赶去才罢。如今二房包括贾母身边伺候之人提起大老爷无不咬牙切齿，说宝二爷被打得险些丢了半条命，都是大老爷挑唆的。

“原来大舅舅竟是如此有肝胆之人！”

听罢，林黛玉不由得一叹，暗悔以前糊涂。

晚间，万籁俱静，林黛玉躺在床上，翻来覆去辗转难眠。周航从被窝里探出头，舔了舔她的脸颊，林黛玉伸手摸摸她柔顺的毛发，喃喃说起幼年在扬州的事。父亲母亲如何疼爱，她在扬州的家如何布置，她自己居住的小院都种着什么花，荷花池里养了哪几样鱼。端午节怎么随父亲看赛龙舟，元宵节怎么去街上看花灯。说着不由叹了口气，“唉，我一走便是三年，不知父亲现在怎么样了？”

知道她是想家乡了，周航有心安慰，碍于口不能言，只好不断蹭着她的手心。

扬州城，巡盐御史府。

林如海也是辗转难免，自入了冬，他便染上风寒，经久未愈，白天还好，尤其一到晚间，时常喉痒难忍咳嗽不止。近日，又时常梦到女儿孤苦伶仃坐在山子石旁哭泣，诉说父亲狠心，让她一个人远赴京城寄人篱下。每每从梦中醒来，脸上全是湿意，才知是梦中落泪，想起女儿哀伤绝望的神情，心中后悔不已。

睁眼挨到天亮，林如海打定主意，不管如何，先把女儿接回来再说。

正要命人准备车马，便听小厮报说姑娘派人送信来了。林如海一怔，忙叫快请进来