掌柜的应下了，又微微抬头觑了她一眼，殷勤地道：“小东家，你还没用午饭呢，我让厨子给你做几样精致小菜送上来？”

半柱香以前，小东家点了两道古怪的菜端上去了，说古怪是因为里头加了芥末和辣椒，那是吃一口能让人去了半条命的东西，小东家的行径实在令人匪夷所思。

沈蕴如实在没有心情吃饭，厌厌地道：“不必了，我方才已经吃过了，那滋味……几天内再吃别的都不香了。”

沈蕴如这会儿不想再呆在酒楼里，跟掌柜的再交待了几句，又到休息室换回原来的衣服，便坐马车回家，刚要进门，便见哥哥也骑马回来了。

好几天没见到哥哥了，还没等哥哥下马，她就已经奔了过去，“哥哥！”

沈廷澜一个翻身跳下马，面上带着几分掩饰不住的喜色，他伸手摸了摸沈蕴如的头，笑道：“这么巧，喃喃也回来了。”

沈蕴如觉得今天哥哥浑身都透着一股高兴劲儿，问道：“哥哥可是有什么高兴的事儿？”

“哥哥有一个好消息和坏消息，你要先听哪个？”

“当然要听好消息！”

“好消息就是，从明天起，哥哥我也是有公职在身，食大雍朝俸禄的人了，想不到吧，哥哥要当咱大京城的巡警了！”

沈蕴如有点不敢相信，“真的假的？哥哥你没哄我吧？”

“骗你做什么，不信你明天跟我到西城巡警铺里去瞧瞧？”沈廷澜说着突然想到什么，从怀中摸出一块漆红的木牌子递给她，“这就我的腰牌，红木黑字写着哥哥的名字，绝对假不了。”

沈蕴如接过，果见牌子的正面写着五城兵马司里仁胡同巡警铺，反面写着沈廷澜的名字，这下沈蕴如相信了，心里也很为他高兴，但不免又生出一肚子疑问，于是问道：“哥哥你是怎么谋到这么好的差事的？”

“哥哥前段时间在武馆打拳时认识了一个兄弟，身手也很了得，是五城兵马司巡城御史的王浩的幼弟，是京营军队的小头头，吃了几回酒后，说不能浪费了哥哥一腔这么正义的肝胆和一身这么好的腱子肉，便向他大哥王浩举荐了我，恰好西城兵马司的把总出缺，哥哥便领了这个差事。”

哥哥终于晓得钻营门路，为自己挣前程了，只要哥哥长进起来，那么沈家就不至于衰败。

沈蕴如一扫在酒楼的郁气，笑道：“哥哥能结交到这么个人物也是了不得，他愿为哥哥做引荐，但这上上下下打点和捐班的银钱想必也不少吧？”

沈廷澜瞪眼，“谁跟你说我这是捐官来了，哥哥一分银子都没使，好兄弟讲的是交情，他哥是巡城御史，还不是一句话的事，要花钱的哥哥我还不稀罕了。”

这一句话又把哥哥打回了原形，果然还是因为江湖义气。之前家里没出事时，几回说要花钱给他捐个武官，也为着外头名声好听，可哥哥就是死活不要，说什么买来的官低人一等，把爹爹气了个半死，哥哥就是这么个一根筋，认死理的人。

沈蕴如半信半疑，“这么说来，哥哥真是遇上伯乐了？”

不过大雍朝比较重文轻武，武官的选拔任免大约比文官要简单一些，沈蕴如对官场中的制度也不是很懂，倒是嫂子在这方面堪称活字典，哥哥都这般说了，想来是没问题的。

“那是自然，哥哥看人不会错，他是真心与我做兄弟，不会出什么岔子的，你放心好了。”

沈廷澜又嘿嘿的笑了两声，“虽然只是个七品的小把总，但只要哥哥踏踏实实干，总会晋升上去的，你瞧好了，以后我们西城的治安有哥哥在，就像有个铁盖子罩着一样安定，包管让那些小偷小摸、为非作歹、杀人越货的一听到哥哥的名字就吓破胆！百姓们每日可以安心地做买卖，太太小姐们也可以放心地出门逛街！”

看着哥哥那新官上任三把火的阵势，沈蕴如就有些想笑。不过要是放在以前，这七品小官哥哥肯定不屑做，如今时日不同了，哥哥愿意到基层去历练，总归是个非常好的开始。

“哥哥，你只是当个小巡警，还真以为自己是行侠仗义的鲁智深了？而且京城东富西贵，西城可住着不少六部的一二把手呢，你办差时可不得圆融点，小心点，可别惊了大老爷们的官轿子。”

沈廷澜挠了挠脑袋，咧嘴笑道：“喃喃说的在理，哥哥会注意的。”

“哥哥，这事你跟嫂子商量过没有？”

提到王楚楚，沈廷澜方才的高兴劲儿顿时就萎了，冷笑一声道：“告诉她做什么，反正在她眼里万般皆下品唯有读书高，哪里会瞧得上我这个小小的把总呢，不冷嘲热讽一通就不错了，何必到她跟前讨没趣。”

“嫂子就是刀子嘴豆腐心，其实她心里很记挂着你，你这阵子不怎么回家，她天天夜里都睡不好，我敢保证嫂子知道了一定会很高兴的！”

沈蕴如不由分说拉着沈廷澜的手往嫂嫂的院子走去，走到半途，忽然拍了一拍脑袋道：“哥哥，你刚说有好消息和坏消息，好消息你已经说了，那坏消息呢？