肖府的书房内还是灯火辉煌, 顶上挂着的玛瑙珠帘正漫不经心的轻晃，照出一抹鲜亮的色彩。

肖云和一手支着头，极有耐心地听旁边的姑娘啜泣哭诉。

“表哥, 你得替我拿主意。他们都想让我嫁, 全都把我往火坑里推，可我怎么能嫁呢……”

安青挽哭了一天了, 但看见他时还是忍不住掉眼泪：“爹爹想和肃亲王交好，办法又不是没有, 为什么非得用我来铺路？嫁人是一辈子的事儿, 若真的赐婚了, 我这一生就算完了。”

她明明有喜欢的人，近在咫尺却不能说。安青挽偷眼去看他，肖云和还是一副风轻云淡的样子, 若有所思地敲着案几。

她打小就对这个年长她十几岁的表哥有好感，从他千里迢迢来到京城投靠安家的时候，第一眼见到他便动了心，念念不忘。她立志长大以后要嫁给他的, 奈何明里暗里，和他提过数次，却从来没有得到过回应。

她甚至拿不准他究竟对自己有没有那个意思。

静默了一阵, 留意到她或许是说完了，肖云和这才回过神，似笑非笑地安慰：“哦，肃亲王啊……不急不急, 你不想嫁给他，这事容易得很。”

安青挽微微一愣：“你有办法让他不娶我？”

他唇边的弧度意味深长：“这有何难，再过一阵，只怕他连娶妻的心思都没有了。”

“为什么？不是太后要替他选妃么？”

“他现在被一大堆俗事缠身，已经消磨得没什么斗志了。”肖云和答非所问地晃了晃茶杯，轻抿一口，“正是时候。”

他啧了声，轻叹：“儿女情长，英雄气短……”

站在门外的晏寻闻言颦了颦眉。

沈怿从书辞家折返回府时，眼皮还在跳个不停，他这段时间睡得并不好，烦心事太多，不仅是因为她，还有南疆那边……

好在肖云和暂时被禁了足，否则这边再闹起来他真是吃不消。

管事让人送了小米粥到他房里，临睡前喝一碗能安眠。

然而粥才端上桌，宫里突然来人，传他入宫面圣。

这么晚了，也不知是为了何事。

沈怿只好匆匆换上公服出门。

马车的轱辘在寂静的长街上吱呀吱呀滚动，冰凉的月光照着冷硬的宫墙，巍峨里显出几分不近人情的冷漠来。

他随引路的太监走在夹道中，两旁的宫灯影影绰绰，树叶在头顶沙沙作响，夜间的皇宫阴森凄清，每一个角落似都飘着冤魂。

沈怿曾在禁宫里住了十来个年头，那些长廊的鬼影在他心中留下过很深的印象。

暖阁内，沈皓正坐在那儿看折子，一身便服将天子的威仪隐去了不少。

沈皓年长他一岁，乃当今太后所出，先帝的好相貌他未能继承，眉目也只是清秀而已。他在沈怿的记忆里一直都是个不温不火的存在，年幼时不出挑，先帝也并没看上他，最终不知怎么的就当上了皇帝。

然而登基后仍旧不出挑，打仗丢给他，政务全由首辅做主，自己则缩在龙椅上不动如山，大约千百年后，史书上对于他的评价也就无功无过四个字了。

不大喜欢给人下跪，沈怿勉勉强强见了礼。

“皇弟不必见外。”沈皓放下折子，和善一笑，“这么晚将你叫过来，没搅你的好梦吧？”

沈怿淡笑：“谢皇上关心，臣弟尚未就寝。”

“那就好。”他靠在软枕上，缓缓道，“朕记得，皇弟平定南疆是在四年前……”

“三年前。”沈怿纠正道。

“哦，三年，那也不短了。”沈皓若有所思地颔了颔首，“上次南疆那几个小国结盟之事，朕如今想起还心有余悸。”

沈怿不知他到底要说什么，于是干脆不吭声等下文。

“卑陆、康居、南奇，平时是不成气候的，边境之事朕本就不如你清楚，但为何会突然结盟，又突然发动骚乱，朕思来想去……还是认为和戎卢有关。”

听到他提及戎卢，沈怿立刻皱了眉。

“戎卢与我大梁的恩怨起于先帝，边疆的小国都以它马首是瞻，几时卷土重来也未可知。所以——”

沈怿握紧拳头，果然沈皓如他所想一般说道：“戎卢必须得灭，否则后患无穷。”他说完伸手在他肩头一拍，“这带兵打仗的事，还得靠皇弟你了。”

沈怿生出无数的排斥来，强自忍耐下去，平静道：“皇上，戎卢已降三年，边疆百姓和睦，年年上岁贡，从未落下，此刻出兵，只怕出师无名。”而且粮草也是个要紧的问题。

上年闹灾荒，今年情况才转好，根基不稳，完全不是发兵的最好时机。

沈怿不禁奇怪。

他到底在想什么？哪怕对于边境的战事再目光短浅，也不至于做出这种决策来。

“要出师有名这还不简单，理由多得是。”沈皓那双笑眼仍打量着他，“只是，看皇弟你肯还是不肯了。”

几年前，他刚登基的时候就把自己遣去西南讨伐戎卢，目的是什么沈怿当然知道。

沈皓那时初初上位，龙椅还没坐稳，太后视自己为洪水猛兽，眼中钉肉中刺，索性让他远离京城，有多远打发多远。如果战死，皆大欢喜，就算回来，数年过去大局已定，也构不成威胁。

戎卢是淳贵妃的娘家，也算他半个亲戚，感情谈不上，只是打了那么多年太麻木了。

一个部族，因沈家而被折腾得七零八落，弱肉强食虽然不假，可恃强凌弱不是他的作风。

更何况如今根本就没有要打的必要，老百姓安居乐业，太太平平，何必去惹这一身腥，他杀了太多戎卢人，实在是对此反感得很。

“臣弟久未出征，这把刀已经锈了。”沈怿委婉而恭敬道，“朝中能人志士甚多，皇上不妨再寻良将。”

沈皓目光冷淡：“到底是你不敢去，还是你不想去？”

见他语气有异，沈怿不由抬起头来。

难道这么多年了，这人还觉得自己偏向戎卢？怀有异心？

“戎卢部是你母妃的娘家不错。”沈皓站起身，负手在后，慢悠悠地走了几步，“外面的人说什么，朕从来也就左耳进右耳出，你是朕的亲弟弟，朕没怀疑过你。”

说到此处，他突然转过身，“可你不该瞒着朕，与戎卢部勾结！”

沈怿微愣，只能撩袍，单膝跪下去。

“臣弟惶恐。”

“你也别惶恐了！”他一甩袖子，“朕知道你和肖云和之间有过节，你们俩在朝堂上下怎么争怎么斗，朕不想管。但上一回，你让人故意将几国联盟之事压住，特地借此来要挟朕，这就是大逆不道！”

话音刚落，门外的亲卫骤然涌入，脚步整齐，眨眼便将地上的沈怿团团围住。

数道黑影落在他身上，将视线遮得密不透风。

沈怿并未起身，余光扫了一圈，唯有在心中冷笑。

原来是设了这么个局。

他忽然觉得，自己还是收回认为沈皓不温不火的那句话吧。

一炷香时间后，圣旨下了。