所以……

“快点长大吧，克莱尔。”

·

那天晚上暴雨如注，伊蒂丝和克莱尔终究是不欢而散。

从那天以后，伊蒂丝一次次去酒馆，但却再也没有做过第一天那样将台上的克莱尔拉走的事了。

而克莱尔也彷佛从来没有认出伊蒂丝那样，自顾自地在做她的舞娘，每天坦然自若地顶着一道道窥视的目光，从酒馆老板那儿领着微薄的薪水。

伊蒂丝曾经问过克莱尔，为什么要做一个舞娘，而克莱尔的回答却是“除了舞娘，我还能做什么？”

伊蒂丝被问住了。

是的，除了舞娘，克莱尔还能做什么？

当克莱尔离开那个男人的时候，她身无分文，甚至连用以证明身份的东西都没有。

她当然可以用她的魔力夺取贵族或大商人们的财富来使自己即使在人界也能过上富足的生活……但她却没有这么做。

她选择做一个舞娘，因为她只能做一个舞娘。

甚至如果不是克莱尔用魔力惩治了几个见色起意的恶棍，她就连舞娘都当不下去。

但就算这样，在外人眼中，作为舞娘的克莱尔依然是那样卑贱、淫秽、受人唾弃，尽管她什么都没有做。

这个世界对于女性来说，一直都是这样苛刻。

就算是人类世界的贵族小姐们，自她们出生起，她们的容貌、身世、婚姻都被放上了天平，用以衡量她们的价值。

她们所活着的目的就是为了替家族找到一个优秀的联姻对象。

在她们未婚时，她们是家族的附属；在她们成婚后，她们是丈夫的附属。

她们的名字鲜为人所知，摆在台面上的只是“xxx的夫人”。

而若她们想要外出自食其力，则必定会被所有人致以最严厉的苛责。

更不用说那些平民或是孤儿的下场。

这个世界就是这样的，伊蒂丝不知道吗？

不，她当然知道。

她记得她的父亲曾向她兴致冲冲地描绘出一个美好的世界，她知道她的父亲肖恩在亚兰朵共和国曾花费了多少精力用以鼓励那些女人走出家门——但这一切都收效胜微。

不仅仅是因为来自外界的压力，更是因为那些早已经习惯了这样生活的女人。

——当她们自己都没有拯救自己的想法，为什么还要管她们？

在肖恩面对国内众多不但来自男人、更多的是来自女人的指责时，伊蒂丝曾经不忿地这样问过肖恩，但肖恩只是笑了笑，拍了拍她的头。

伊蒂丝不明白人心，但她看到了世界。

就连亚兰朵都是这样，更何况边境的蒙昧之地？

伊蒂丝无言以对，只能一日日看着克莱尔这样下去，只盼她什么时候想明白，离开这个鬼地回到魔王宫。

但在伊蒂丝来到亚兰朵西境战场的第四年，一直只保持着小部队交战的拉塔特帝国趁亚兰朵巡城之时派小队刺客突然闯入，成功刺杀曾经的皇家近卫队队长、现在的西部军主将艾克总督。

那是焰河纪1384年二月的第八天。

大战在即，伊蒂丝临危受命，要在三天内赶到千里之外的敦霍尔要塞主持局面。

与她同行的，除了她的下属们，还有她的双生妹妹克莱尔。

但他们怎么都没有料到的是，就在他们出发的第二天晚上，在敦霍尔要塞已经遥遥可见的那一天，她们却遭到了意外的人的狙击。

——曾经的亡魂之主，尼克罗斯。

这时，离尼克罗斯上一次对伊蒂丝的袭击，恰好十九年整。