对此，王宝珍只是笑了笑：“从你外公出事以后，梅娘帮了我很多。我们母女俩有今天可脱不开那一日她送来的人像绣，这份情妍姐儿你不记我可是要记着的。”她说着拍拍女儿的细肩，“就当是，一份同病相怜的慰藉吧。”

王妍恍然点头：“我知道了，小菱妹妹还挺讨喜的，以后我会多带着她的。”

解了惑，大小姐向母亲告辞，她接下来正好要进行辨认丝织品的课程可不能迟到。

所以走的时候也就没有看到母亲那意味不明的眼神，否则可不会轻易就相信了。

此时又得了空闲的王宝珍则又回了她的专属绣房，这是她回王家后才命人专门置办的，里面全是女东家见不得人的拙作绣品，出了门就会被锁上，除了梅绣娘外就鲜有旁人再进，王家的下人更不会没眼色的靠近那里。

是以，当女东家开锁重回绣房时，王家也根本没人知道屋里的桌上摆的哪里是不能见光的绣品，而是一份又一份的企划书。

王宝珍扫了一眼上面已经熟烂于心的内容，随后直接扔进前方空地上取暖用的火盆中。

火舌将那些纸张逐渐淹没时，女东家已经拿起一旁淘箩里的绣棚针线直接胡乱上下扎了几下。

行了，今天就到这儿。

她把绣棚甩在了桌上。

***

回到家中，小菱不敢独享这美味的蛋糕，得了阿娘能自由支配的允许后，她给阿娘留了一块，剩下的两块就送去给平时最关照她的苗苗姐和满子哥家里。

邻家哥哥和姐姐的惊喜表情抚慰了她低落的心，小姑娘重展笑颜开开心心回家去。

“阿娘，你怎么没吃啊？”回家看到蛋糕还原样放在那里，小菱一脸震惊，“你就没闻到上面的香味吗？”换她早忍不住了。

“你吃吧，娘不饿。”阿娘的回答让她更震惊了。

这么好吃的点心怎么可能有人会不喜欢？

“你吃一口嘛，吃一口嘛！非常非常好吃的！”小姑娘举起蛋糕，开始踮起脚的拼命安利，“阿娘你一定要尝尝！”

这么好吃的点心她不允许阿娘一口都没吃过！

小丫头一边伸长手臂努力递过去一边不停咽口水克制馋相的姿态让人忍俊不禁，至少她的阿娘最后笑了。

就是女儿的手，她浅浅咬了一口，弯着眉眼向女儿点头：“真好吃。”

小姑娘这才开心笑了，随后意识到什么又满脸不好意思：“阿娘，你不用因为我喜欢就说不要的……大不了，大不了，我们一人一半。”也不等母亲回答，她就飞奔去厨房，“我去拿刀！”

蛋糕绵软香甜，有着小孩子很喜欢的奶香，小菱一口一口珍惜地吃着这来自西洋的糕点，脑中不自觉地想起妍小姐闺房里同样来自西洋的那些金发娃娃，那是和她印象中吃过玩过的那些完全不一样的东西。

“西洋那边，是什么样子的啊？”

不自觉的，她喃喃了这么一句。

“想知道？”旁边阿娘笑看她，“有机会可以去留洋看看，学堂那里，如果成绩优异可以争取到这样的名额。”

她一个激灵：“不要！我不出去，我要留在家！”

外面很可怕，有人贩子、有强盗、还有枪炮和最喜欢杀人的鬼子，她才不要离开家乡，更不要离开阿娘！

“想什么呢？”阿娘这时却揶揄她，“那也是你十四以后的事了，现在你想出去我也不许。”

才想起自己刚满六岁的小菱：“……”

日子一天天走过，正月的年味逐渐淡去，但冬日的寒气却没有散开。

孙家那边苗苗娘出月子那天正好赶上大学堂的开学日，孙苗苗又能继续上学了。

但孙奶奶却不太高兴，儿媳虽然能下地干活了，但大双小双还不能离人，跟过年时可不就差不多。

想到孙女成绩一般不像菱丫头那样能拿奖学金，而且第二年升学就没有梅绣娘的资助、得自家掏学费供着，孙奶奶忽然就想让孙女回家干活算了。

反正女孩子总要嫁人的，识不识字最后都在别人家。

再一想自家已经占了便宜免费读了半年的书也识得了几个字，孙奶奶一合计，越发觉得这时候让大孙女回来帮忙干活更划算，毕竟这一整年的学费不是自家掏的浪费了不心疼。

正这么下定决心，准备找个空档跟儿子儿媳说一说时，城里又出来一个轰动全城的大新闻。

王家商行跟西洋的大商行开启了合作，要在城北那边建一座大工厂，里头主招女工，识字的可以当管事预备去培养，薪水比普通工人要高不少。

“只要年满十三的都可以去报名，识字的优先，如果有大学堂的毕业证书进去就能当管事。管事的一个月薪水是这个数。”负责念招工启事的人张开了两根手指。

小城平均月薪水平为十银元、实际上大都在平均线以下的众人：“……”