日光刚刚露出窄缝，屋檐瓦当上不再漆黑如墨的时候，大观园各房各院的下人们都起来了。

怡红院里负责挑水的小丫头唤作引泉。

这几日分明春意盎然，她人生得瘦小，却仍穿着件肥宽的鹅黄缎面袄子。这是秋纹去岁冬至所得，不过两个月便穿腻了，赏给小丫头们，引泉喜滋滋得了，穿了一冬竟也舍不得脱下。

正在长身体的时候，引泉自然成日睡不够，揉着惺忪的睡眼推门而出，从院后的下人房里绕出来，路过那小小五间抱厦，在悬着“怡红快绿”四个大字的匾下驻足，往雕花槅扇里一看，仍是静悄悄乌漆麻黑的一片，大小仆妇丫鬟小厮和宝玉仍在恬静睡梦中。

引泉噘着嘴叹口气，便提了几口空木桶放到板车上，穿过竹篱花障编就的月洞门，绕着碧桃花林，往东北角上的水井处走去。

这是她每日最最重要的一件事务。因宝玉和院中大小丫鬟们格外讲究，嚷着要每日天一亮就打来新鲜的井水，供她们一整日的喝水洁面洁手使用。

花蕾初绽的季节，碧桃花林里传来淡淡的香味，昨夜风浓了些，砖石铺就的路面上已然有点点细小残红。板车小小的轮子方要碾过，引泉没由来地惆怅了一会，想起潇湘馆的林姑娘素来有葬花的习惯，会将落花拾起埋好，心头畅快许多。

天色微蒙，快到东北角上时，引泉却猛地听见一声女人的惨叫。

惨叫是从古井那边发出来的，引泉瞪圆了眼，抛下板车便往东北角上走，隐隐约约的，看见一个熟悉的妇人身影，跌坐在井边。

引泉小跑过去一看，那妇人浑身发颤，脸色惨白如纸，嘴唇抖得像被大风吹过的叶片，正是昔日里扬武耀威，连大观园里的主子小姐们都敢规训的管家——周瑞家的。

“周大姐姐，”引泉卷着袄袖，扶了把周瑞家的，轻声问道，“可是哪里不舒服？怎么突然倒在这了？”

周瑞家的一双眼直直转过来，盯着引泉的脸，抬手指着那口古井道：“……那井里头，有……有个人，白惨惨的后颈子……浮在水上，吓……吓死我了！”

引泉胆子不小，本没觉得害怕，听她这么一形容，登时脸也青了，手也抖了，颤声道：“那……那怎么办？”

“先别动。”一道沉静清丽的声音，引泉抬头一看，一身荔枝白的立领斜襟长衫，系竹叶青色的缎带，衬得好一把纤细楚腰，发髻里插玻璃种翡翠钗子，便显得格外风流袅娜，仿佛从湘妃竹刚化了人形一般，赫然是听见惨叫声便从潇湘馆赶来的林黛玉。

“周姐姐，引泉，”黛玉看也不看后面匆匆赶来的紫鹃和雪雁，一双澄澈的碧青妙目对着面前委顿在地的两人说道，“发生什么了？”

周瑞家的连声大口喘气，只是摆摆手，一个字也说不上来。引泉艰难地吞咽一下，方指着古井依样描述道：“刚刚周大姐姐说……那井里头，有个人，也不知男女……白惨惨的后颈子，浮在水上。”

黛玉一拢衣袖，快步走到井前，向那口平静的井水里望去。

果然，飘着绿萍的幽水中，日光投射出一道惨白的皮肉，依稀能看见颈椎凸起的小小骨点，和几片浮起来的绫罗衣布，皆是一动不动，静静在暗处，等人发现。

“紫鹃、雪雁，”黛玉转过头，风平浪静地唤两个一脸害怕的丫头，“先去找两个能干的小厮，把井中尸体打捞上来，再去荣国府里把琏二嫂嫂叫来，”她又看了一眼井中浮尸，“跟琏二嫂嫂说，大观园水井里有具尸体，根据颈骨粗细和衣料材质来看，应是位大丫鬟。”

打捞起来的尸首被放在古井边的一处空地上，毫无血色的圆圆脸蛋，略有些肿胀的眼皮外翻，昔日丰润如花瓣的嘴唇像干枯的落叶，手腕上仍套着几只成色一般的绿玉镯子。