陶英红点点头，得亏有燕草这么个丫头：“交给你了，有你能跟过去，我还安心些。”

螺儿胆太小，结香原来就只是富户商人家里当差，戥子不必说，只有燕草行事规矩样样都挑不错来。

从前听人说宁娶大家婢，不要小家女。陶英红只看燕草，就知道有几分真。

燕草听见这句，反而低下头去，不接话茬。

外头阿宝痛痛快快耍了套鞭子，出了一身薄汗，这才进屋来。结香绞了巾子递给她擦汗，又换了身衣裳。

跟红姨商量过年的事。

螺儿一直在屋子角落里，替阿宝串鞋上的珠子，抬眼见燕草看着自己，螺儿一笑：“姐姐也喜欢？等我得闲了，也给姐姐串一双。”

燕草摇头：“我哪能穿这个。”她是看见螺儿，想到了她自己，螺儿的来历姑娘都能宽待，那她是不是也能说实话。

夜里阿宝歪在枕上，一头浓密长发散开，螺儿替她擦花露养头发。

燕草端来了五白羹，阿宝接过去慢慢喝着，自打燕草做了这个，从春天喝到冬天，肌肤润泽有光，比原来白了许多。

燕草接过螺儿手中的梳子，她欲言又止。

螺儿一看燕草的眼色，立起来退出屋去，在门口拦住了刚要进门的戥子：“姐姐等等再进去罢，燕草姐姐有话要说。”

戥子眨眨眼，燕草有什么话说？

两人等了一会儿，都没听见里头有动静，干脆回到自己房中去，结香点起炭盆，两人一进屋，螺儿就问：“怎么今天这么暖和？”

结香笑了：“当然暖和了，姑娘屋里不用的黑炭全分给咱们了，这一个冬天都不受冻。”

燕草待听见屋外没人了，这才放下手中的梳子，她本来坐在床前踏脚上，立起来跪下：“我有事瞒了姑娘。”

阿宝的五白羹才喝了一半，看燕草如此动作，放下碗，也正色问：“什么事？”

燕草低着脸，难以启齿。

“有什么事儿不能说的？说罢。”

“我……我原来不是侍候姑娘的，我也不是京城里的。”

燕草这话说得没头没尾，阿宝略一想才明白过来。

当时林家买人，跟人牙子说好了，给林家姑娘屋里添的丫头，都得是原来侍候过女眷的，夫人太太或是姑娘身边的才行。

人牙子为了把燕草卖出来，说了谎？

“那你原先是侍候谁的？”

燕草一听就知道阿宝想的什么，她道：“不是人牙子说谎，是我说了谎。”

阿宝凝神静气听着她说。

“我是杭城人，原来是……是公子书房里侍候的丫头。”燕草低着脸，烛火都照不见她的面目。

她说了这句，想起旧事，一时顿住。

“是因为京城的祸事，波及到你原来的主家？”阿宝轻声问。

“不是。”燕草摇摇头，“是公子要讨少夫人进门，老夫人把我卖了。”

老夫人把她叫到上房，婆子伸手给了她两耳光。

“你老老实实自然能抬个通房，偏偏发梦想当主子？”

上房别的丫头就那么看着，还有人奇道：“这模样，也能当狐媚子？”

燕草也知自己并不美貌，挨了打捂着面颊，不等她辩驳，就被婆子架了出去，连她站过的那块织锦地毯，都一同扔了出来。

燕草思及往事，胸膛不住起伏。

一句话便将她辗转多地的辛苦全部说完，可其中未尽之意，阿宝也听明白了。

“那又怎么了，那是原来的事，你如今不是很好么？”办事妥当又贴心，屋里屋外一把抓，当管家娘子那也是绰绰有余的。

“原来的旧事咱们就当翻篇了，我不计较那些。”

“我知道姑娘不会计较，这是我的福气。”可她有件一定要说的事。

“我的名字是在人牙子那儿改的，年纪也少报了两岁。”为了不让公子找到她，可公子真的会找她么？

阿宝又点点头：“改过就改过，啊！你是不是也想找爹娘啊？”戥子就想找爹娘，燕草这样大了被卖出来的，想找爹娘还更容易些。

“我是家生子，六岁选进宅中当差，七岁进书房当差侍候公子。”她不光会读书写字，琴棋书画合香制墨，公子学的，她也都学了。

二人其实是一起长大的。

可她一个丫头，怎么敢跟公子青梅竹马？

阿宝还是不懂，这有什么大不了的呢？

“我……我……”燕草把牙一咬，“我被收用过了。”

所以她拿的是二两通房姨娘的月例银。

她一个被收用过的丫头，怎么能跟姑娘嫁到夫家去？