最后一道是冬瓜脯。

阿宝原来还怕自己吃不饱，十几道菜下来竟也吃饱了，就见裴珠别的菜少动，都是放一放就撤下去，见了这道冬瓜脯，她却拿起勺子舀着吃起来。

阿宝看裴珠吃，她也尝了一点儿。

这是冬瓜？怎么尝着比肉还好吃？

她瞥一眼燕草，燕草会不会做？

阿宝忍不住了，问裴珠：“平日你在家吃饭，就这么多菜么？”

裴珠用了两口已经吃不下，但看阿宝胃口好得很，就陪坐着，挑几筷子吃而已。

她摇摇头：“也不是，寻常都是份例菜，想吃大菜自己到厨房去加，这是专为了你来，我特意办的宴席，是我哥哥……”

长到这么大，裴珠便没在哪家闺秀面前主动提过自己的哥哥。

都是别人或明或暗，绕着各种弯子来问的，偏偏坐了半天，阿宝除了那句“你哥哥没你好看”外，一个字也不提。

这可难为裴珠了，她已经跟哥哥说过不辜负心意，自然要提一提哥哥那番殷情。

“怎么？”阿宝问。

“我哥哥知道我要请客，特意补贴了银子给我，好让我办个像样的宴席招待你。”裴珠说完这句，已是双颊飞红。

燕草只听见自家姑娘道：“那你哥哥还挺大方的，待你也好，你真有福气。”

裴老六这哥哥当的，真比卫三要强得多了。

燕草眉目一垂，裴珠也是神色一滞。

该说的说了，该懂的没懂。

但说这一句，已是裴珠的极限，再多的她是真说不出来了。

二人坐在船坞中慢悠悠用饭，船坞后的假山凉亭里，四房五房的姑娘们也来园中消暑气，其中一个指着船坞：“那就是七妹妹请的女客罢？”

裴珠大手笔掏了六两银子，让大厨房整治宴席的事，四房五房的女孩儿们听说了，都有些诧异。

裴珠可不富裕，份例里的东西虽不少，但她没人贴补，苏姨娘能有多少体己钱。

一个月拿五两顶了天，她又爱画，银子大半用来买颜料，突然拿出这么大笔钱来请客，大家都有些好奇。

请的是谁？不会是……未来的六嫂罢？

在四房借居的乔家姑娘，乔盈娘起了个话头，五房的嫡女裴珂便道：“什么娇客？咱们也去园子里瞧瞧去？”

祖父身子好得多了，家里头也不再草木皆兵的，有了新鲜事儿瞧瞧热闹总行罢。

五房的庶女裴瑶眉头一蹙，心知这是乔盈娘挑唆妹妹，分明是她自己想去看，却挑动得妹妹打头阵。

她道：“七妹妹请客，咱们去凑什么热闹？万一叫她瞧见，是请我们好呢？还是不请我们好？”

裴珂一听也有道理，乔盈娘却说：“咱们不过远看看，只要不是摆饭的时候去，有什么打紧的？”

裴珂也确是许久没有玩乐了，先是守三伯的孝，后来家中接连出事，母亲拘着她不许玩闹，动不动就要紧她的皮。

她央求庶姐：“咱们就看一眼，一眼好不好？”摇她姐姐袖子。

裴瑶无法，知道就算她自己不去，裴珂也定会偷偷去，还不如自己去盯着她。想着看了乔盈娘一眼，这事儿得告诉嫡母。

三人也带着几个丫头，在假山上摆下茶点，装作是在山上亭中乘凉，却站在高处悄悄窥探船坞究竟请了什么人。

就见一道道菜流水似的送进去。

裴珂是嫡女，比庶出的姐姐要富得多，可也没有这么办宴的。忍不住眼热：“你说，这得花多少银子？七姐姐什么时候这么阔了。”

乔盈娘不时拿小扇扇风，借着打扇往船坞看去。

宁家那个的倒了霉，是又来了个新人？会是哪一家的？

五房管着家，门上的事一打听就知道，没一会儿小丫头就来报：“说是太仆寺少卿林家的姑娘。”

“那个不识字的马伕女！”裴珂冲口而出。

“八妹！慎言！”裴瑶先是喝住这个嫡出的妹妹，跟着向乔盈娘微微一笑，“盈娘莫要当真，珂儿是有口无心。”

乔盈娘往日听到裴瑶这么说话，心里必生不快，大家在一处这么多年了，裴瑶还是内外分得清清楚楚，拿她当一般的外客相待。

此时却笑意盈腮：“我自不会见外的，八妹妹还小呢。”

既是满京城传的马伕女，乔盈娘心中便暗暗松了口气，裴家不论聘哪个，都不会聘个不识字的女孩儿。

裴珂也知自己失言了，看了眼姐姐，噘起嘴来，外头都是那么传的嘛，又不是她胡说出来的。

乔盈娘失了兴致，只是此处确实凉快，她扇子也不摇了，安心吃起点心来。

却偏偏在这时，瞧见底下石道上一人的身影：“那是不是……叫白露的丫头？”

裴瑶看了她一眼，微笑道：“这么远，盈娘也得认得出来？”她对六哥房里的事也太上心了些。

乔盈娘拿扇子掩住口，被戳破了心思，找补一句：“也认不真，不知是不是。”

白露抬头，瞧见了几位姑娘，她既看见了人，便不能不来行礼，几步上阶，行完礼道：“六姑娘八姑娘好，乔姑娘好。”

“还真是白露啊。”裴珂笑道，“盈姐姐方才一眼就认出你来了，你这会儿进园子干什么？”

“我回公子院中取东西去。”裴观虽单住在留云山房内，但园中还是有他的院子的，白露这么说倒也挑不出错来。

乔盈娘却知，白露也是来看裴珠的“娇客”的。

乔盈娘知白露，白露也明白乔盈娘，二人连目光相碰，又别开。

裴珂叫住白露问：“你知不知道七姐姐哪儿来这么多银子办宴席？”

“我们公子昨儿回来，听说今儿七姑娘要请客，差我给送了银子去。”白露规规矩矩答道，这本来就是公子疼爱妹妹，是件好事。

乔盈娘听见，摇着扇子的手一顿，裴六郎特意给妹妹送银子请林家女？

裴珂道：“就为了请林家女？这是给了多少银子啊？”这样的席面，她们几个人一起攒局请客都没这么丰盛过。

那几道功夫肉菜还好说，单是那道冬瓜脯，非得用几只野鸡吊汤头才能做出鲜味儿来的。

白露听了，心底愕然，怎么又是林家？

裴八姑娘话音还落，乔盈娘与白露的目光都往船坞看去。

就听船坞中传出阵阵笑声来。

阿宝正在跟裴珠说她给她爹做的半面荷包：“反正荷包挂在身上也只有半边露在外头，没花的半面要是露出来，别人也只当是素面荷包。”