吃完茶果斋饭，林家该下山了。

陶英红与裴夫人别过，阿宝还特意又给裴夫人行礼。

等她们人都走了，裴三夫人才松下来，她肩一松，小丫鬟便给她捶腿揉肩。

方才不是不累，是不想在未来亲家面前摆派头。

这么应酬一场，累得她眼都睁不开，陈妈妈拿出鼻烟壶，里头搁了薄荷白芷冰片，举到裴三夫人鼻间。

裴夫人深嗅一口，只觉得鼻喉一凉，这才缓过劲儿来。

小丫鬟捶完腿，陈妈妈一个眼色，一众丫头都这到门外去。陈妈妈知道，裴夫人定有话要说的。

静室的门一掩上，陈妈妈就问：“夫人可还满意？”

“满意。”就是不满意，也得满意。

要是连她自己都先流露出不如意的神色，那不光外头的人家，家中几房凑在一处，就有眉眼官司可打。

老爷子的身子，撑不了多久了。家里已经瞒着他，悄悄在准备装裹，得赶在老爷子走之前，把观哥儿的亲事定下来。

裴夫人也疑惑过，怎么就非得是林氏，难道满城就没有能结亲的人家了？就算是在新帝亲旧中选，那……总也有读书的人家罢？

可老爷子开了口，那就得是林氏。

有些话既然不能摆到台面上来说，就由她来帮儿子把事做平了。

裴夫人就道：“咱们今日已经是撑着笑脸儿贴上去了，林家若是知礼数，就该来还礼。这一来二去，就能提亲事了。”

“要是林家不来呢？”陈妈妈有些担忧，林家乍富，身边的丫头仆从没形没状的，主家也不知懂不懂礼。

裴夫人才刚嗅了薄荷，精神头略起来些：“不来？那还能怎么办？当然是咱们再凑上去。”

如今是她们上赶着！

自打她儿子开蒙读书，裴夫人不论是家里还是家外，耳朵里灌满了褒扬颂词。想跟裴家结亲的，可都是高门大户的女儿。

宁氏就曾亲手给她做过抹额，还曾说过要给她绣睡鞋的鞋面。她虽不是那等好磋磨儿媳妇的婆婆，可宁氏孝敬，她当然高兴。

“对了，回去得把那些东西都收起来。”

“知道了。”就要相定亲事了，旧的那桩再不能提，宁家原来送的东西，是得仔细收一收。

“我看观哥儿……像是很钟意她。”要不怎么悄悄打听，还知道得那么仔细。

陈妈妈也觉得怪，裴观也有庶妹堂妹，若是妹妹们行止不合闺训，他定要出言教训。定下宁氏，也是因她端方庄重。

林家姑娘那么蹦跶，观哥儿却连眉头都没皱一下。

“那不更好了。”陈妈妈笑着宽慰，“夫妻相偕，那不比过不到一块去要强啊，夫人方才怎么不提一嘴观哥儿。”

“不能急，别露了形迹。”她有这个底气，只要林家一打听，就能知道建安坊裴家出了少年探花郎。

该亮的亮出来，该藏的先藏一藏。

裴三夫人说完问：“观哥儿呢？”

“他在另一头，陪林大人。”

母子二人很有默契，裴三夫人来探女眷的底，裴观就去了另一间静室，有意与岳丈和韩征交往。

阿宝走到大殿前，就见表兄跟刚才看她的那个男人，两人一起坐在圆石凳子上，各自手中执一树枝，正在地上划拉着什么。

干什么？捉蚂蚁吗？

她忍不住踮脚，悄摸走过去。

还没走近，便听见二人你一言我一语，像是在争执，表兄拳头上的青筋都崩起来了，他想打人啊？

阿宝看那人是个书生模样，怎么挨得住阿兄一拳头，赶紧上前去，想拦着些。

真走近了才看见地上画了个四方图，图中有画叉的，有画圆的，还有画着三角的。阿宝眼睛一扫问：“你们在打仗啊？”

裴观并未听见脚步声，猛一抬头，对住双莹净眸子。

那眼睛的主人，却没在他身上多逗留，饶有兴致盯住泥地。

裴观目光微敛，片刻之后，他才说出了隔世重遇她的第一句话：“姑娘也懂这些？”

“这有什么难懂的，一看就是两军对阵，喏，这是兵营，这是主帅营帐。”阿宝听他口吻，颇不爽，随手抽出他手里的树枝子。

在泥地上点一点：“这儿是马匹军械。”

阿宝很小的时候，陶老爹和林大有时常带她去崇州大营。

穆王练兵已久，治军极严，本是为了防御外敌，没想到有一日会用来自保。

阿宝见过兵丁操练，回去还在四合院的泡桐树下学着兵丁打拳头，问阿公：“是他们拳脚刀枪厉害？还是咱们鞭子厉害？”

陶老爹大笑，揉着她的头发道：“那是打人的，咱们这鞭子是赶马的。”

“那有什么不同？咱们就强不过他们吗？”

陶老爹只是笑，全不拿小外孙女的孩子话当回事，被阿宝缠不过了，就教她说：“咱这鞭子练好了，指哪打哪儿，最要紧的就是指力腕力要强。”

怎么练指力腕力呢，就是转铁弹子，挥鞭子。