上午那会子，弘历丢了东西，他不想去听戏，便先行离开，弘昼只好一个人去戏园子里赏花旦。

听罢戏出来，路过此地，正好撞见一女子在此跪着。

弘昼瞧这姑娘模样标致，凤目樱口，心生怜惜，便给了银票，打算成全她，孰料这契约已签，竟有人出来捣乱，他如何忍得？

苏嘉笑呵呵近前，低声打岔，“爷，您心地善良，愿意帮她是好事，可您也得瞧仔细咯！这丫头空有一副好皮囊，只可惜太过纤瘦，该挺的不挺，该翘的不翘，一百两买这样的丫鬟并不合算呐！”

“爷买丫鬟，又不买媳妇儿，看什么身条啊？脸蛋儿漂亮，养眼就成！”不悦的弘昼峰眉上挑，坚持己见，

“爷就看中她了，今儿个定要带她回去！”

苏嘉正待上前理论，却被姐姐给拽住了衣袖，只因云禾很清楚，苏嘉脾气不好，说不上三句很可能会吵起来，眼前这位公子锦衣华服，想必有权有势，这样的人，她们得罪不起，大哥已然受了伤，她可不希望弟弟再受伤，再者说，此事的确是她们理亏，于是云禾亲自近前，温声解释道：

“我妹妹走投无路，一时糊涂才会这般，还请公子高抬贵手，放她一马。”

方才她一直侧着脸，弘昼并未太注意，此刻她转过身来与他商议，弘昼这才看清她的容颜，不由眸光一亮！

若说那位姑娘是一朵清新的山茶花，那眼前这位便是雍容的牡丹，落落大方的她并无一丝扭捏之态，柔婉娇丽，明艳照人。

饶是见惯了各种美人，她那双秋水眸依旧摄了弘昼的心魄，最令他惊艳的则是她的那双唇，极为明显的唇珠将唇瓣勾勒出薄润的曲线，只一眼，便让人想入非非。

略一思量，弘昼改口道：“想让我放了她？好啊！那你来替她。”

说话间，弘昼勾唇坏笑，抬指去挑她下巴，云禾及时闪躲，后退几步，一双明眸布满了愠色，

“公子请自重！”

那空灵如清泉叮咛的声音听得弘昼心花怒放，好言哄道：“只要你跟我走，我再加一百两！”

这人越来越放肆了！眼看着情势不对，苏嘉大呵一声，“放肆！她可是四爷的丫鬟，你若敢对她无礼，四爷绝不会轻饶了你！”

云禾闻言，望向弟弟的眸中满是惊诧，但看弟弟一个劲儿的给她使眼色，她瞬时了悟，弟弟八成是看那位四爷有些权势，便想借此吓唬这位公子。

动手极易吃亏，倒不如借人之势。眼下情况危急，云禾顾不了那么许多，随即点头附和道：

“我们四爷在京城也是数得上的人物，谁若敢欺负我们姐妹，四爷定会为我们做主。”

说这话时，云禾心虚至极，她甚少撒谎，这次为了保护念柔，才不得不诳人。

“是吗？”弘昼颇觉好奇，“你们说的是哪个四爷？”

实则云禾也不清楚那人的真实身份，只记得那座别苑的名字，“就是兰桂苑的四爷。”

闻听此话，弘昼双目圆睁，哼笑了一声，他也不戳破，故作讶然的惊呼道：“唔---原是那位四爷啊！我认得，那是我朋友，四爷什么时候收了个汉家姑娘做丫鬟？我怎的没听说过？”

他们居然是朋友？不会那么巧吧？云禾与苏嘉面面相觑，颇觉尴尬，然而话已撂出，苏嘉不便改口，只好继续胡诌，

“近日才去的，喏——这便是四爷给我姐的，兰桂苑的进出腰牌。”

那会子离开别苑时，有人给了他一方腰牌，苏嘉还觉着多此一举，未料这会子竟是派上了用场。

弘昼洒了一眼，确认那是兰桂苑之物，若这姑娘真是四哥院里的人，那他的确该打声招呼，

“成，明儿个我就去四爷那儿，将你讨过来！”

看在兄长的面儿上，弘昼并未再放肆，暂时放了念柔。

念柔将那五十两的银票还给他，他却不肯收，也不肯归还契押。

暂得自由的念柔跟着堂姐回往客栈，一路上云禾都在嘱咐她，往后做什么事定要与大伙儿商议，且不可私自行动。

几人刚上二楼，离老远便见房门大开着，只听得掌柜的在里头吵嚷，

“整日的熬药，熏得整个走廊都是药味儿，隔壁的客人都在跟我提意见，你们既然没银子交房钱，那就趁早滚蛋，别影响我做生意！”

这掌柜欺人太甚！苏嘉不悦眯眼，迈着六亲不认的步伐，走上前去，悠悠开口，“我本打算再交一个月的房钱，既然您不乐意让我们住这儿，那我们还是搬走吧！”

说话间，苏嘉甩出银票，掌柜的定睛一看，竟然是五十两！

一看到银票，他便双眼放光，当即笑脸相迎，“苏小爷，苏姑娘，你们里边儿请，我没说不让你们住，只是提醒你们，明儿个就该到期了，仅此而已，您万莫误会。”

掌柜的变脸极快，云禾见不得他这幅嘴脸，反噎道：“我们每日都得熬药，熏着其他客人，影响不好，岂敢在此叨扰？”

“无妨，走廊本就是共用之所，这是我开的客栈，又不是他们家的，他们说的不算。几位尽管安心住着，想住几个月都成，有什么事儿吩咐小二即可。”

掌柜殷切的赔着笑，示意他们先将房钱交了，苏嘉询问长姐之意，云禾却没点头，

“既是明儿个到期，那就请您明儿个再来。”

看在银子的面儿上，掌柜的不敢撂狠话，笑呵呵的应承着。

待他走后，云禾开始与大伙儿商议接下来的日子该怎么安排。

现在是初夏，离秋闱还有几个月，一直住在客栈，花销太大，坚持不了多久，最好是能找个小院子租住。

苏嘉也不愿继续住在这儿看掌柜的脸色，随即按照姐姐的意思，出去找住处。

连跑了一个时辰，看了三家院子，连番对比之下，最终他用四两银子租下一座小院，租期半年。

付罢银子，苏嘉只觉肉疼，回客栈收拾包袱时，他一再感慨京城什么都贵，“就那座小院儿，若搁苏州，四两能租一年呢！”

“京都乃繁华之地，自是什么都贵。”看着妹妹和弟弟们忙忙碌碌的收拾东西，他却只能坐着，什么都帮不上，苏鸣心下有愧，暗自发誓，定要用功读书，考取功名，将来有个一官半职，他们一家人便不必再为银钱和住处发愁。