“公子，等等小……我！”

热闹的大街上，小鼓子付完钱，快走几步，追上前面的青衣公子。身后四个仆从，每人怀里都是满满当当的吃食。

李修俨拿着把折扇，一下一下地敲在掌心。

他慢悠悠走着，突然，猛地停下，望向万香楼上的某个窗户。

小鼓子及时刹住脚步，扶扶头上的帽子：“公子，怎么了？”

“小鼓子，你刚才有没有留意那扇开着的窗户，似乎走过一个人？”李修俨仰头盯着那处。

小鼓子一看：“万香楼？公子，我们前天就来这里坐过了。”

他不明所以：“再说，有人经过不是很正常吗？”

李修俨没有回答。

他立在那里好一会儿，可是刚才一晃而过的背影再也没有出现。

小鼓子不敢催。

九皇子可是皇后娘娘的心头肉。前段时间被疯疯癫癫的仪贵人推落水，不仅生了病，而且还失了忆。幸好，老天保佑，九皇子挺过来了。

自这之后，圣上、皇后娘娘还有太子对九皇子就更疼惜了，只差把天上的月亮送过来。

几天前，九皇子不知为什么想要出宫，而且出宫也不干什么，买一大堆吃的，找间茶楼靠窗的包厢，望着来往的行人一整天。

李修俨摇摇头，“走吧。”

或许，真的只是有人偶然经过罢了。

他不知道的是，他转头后，沈萝刚好经过那扇窗户。

刚才胖大厨一说出老坛酸菜那个梗，大伙儿便都明白了沈萝的话。

老方头更是气得鼻子都要歪了，“你……”

沈青儒给沈萝使了个眼色，示意她收敛点，沈萝是个听话的好孩子，只能点头答应了。

可老方头不答应这茬揭过。

“呵，既然你们沈家能做出这样……”老方头不甘，最后还是说道，“能做出这样还可以的菜来，那想来，一定可以做出比我家亲戚更好吃的酸菜咸菜来。”

“可为什么送往我们酒楼的咸菜，十几年还是这个味，是不是偷懒？”

沈萝友善指出，“可当时签订契约时，商量的就是这个味儿呀。”

老方头一梗，这小丫头片子，怎么这么多歪理？

他气闷地望向掌柜：“掌柜，反正我就是不服他们的咸菜，除非他们能拿出新的好吃的咸菜来。”

他着重强调了“新”和“好吃”两点，语气十分挑衅。

掌柜夹在中间，帮谁也不是，干脆作壁上观。

沈娘子和沈萝对上视线，沈萝朝她点点头。

沈娘子的火爆脾气憋到现在，已经是极限。

要不是为了沈萝的叫花鸡，她早就指着老方头的脾气大骂。

咸菜的配方可是她娘的心血，怎么到了这老方头嘴里，便如此不值。

“如果我们能做出新的咸菜，那方大厨你有何打算？”沈娘子杏眼圆瞪。

方大厨昂起下巴，“那我亲戚家的咸菜从此不再入万香楼。”

“但如果你们的咸菜比不上我们家……”老方头及时改口，“比不上我们亲戚家的咸菜呢？”

“呵，”沈娘子气血上涌，一拍桌子，“那我们家的咸菜从此不如万香楼！”

这可是涉及到以后几十年的银钱契约。

就连掌柜都诧异了，出来劝道：“沈娘子，不必赌得如此大。”

老方头得意洋洋。面上假装退让：“沈娘子，看在掌柜的面子上，你有反悔的机会。”可眼神比之前更加寻衅。

沈娘子咬唇，眉间两道褶皱明显。

她想一鼓作气答应，可若是……

“我们答应！”沈萝朗声道。

她握住沈娘子的手：“娘，我们不会输。”

在掌柜的见证下，双方立下赌约。

但一码归一码，叫花鸡的契约还是和万香楼签了。

几个大厨走后，掌柜摇摇头道：“沈娘子，幸好你们家做出了叫花鸡，万一和方大厨的赌约输了，还能有这道保障。”

沈萝一点也不紧张那个劳什子的赌约。

“掌柜认定我们会输？”她笑问。

掌柜又摇头，“当然不是，只是……”

他道：“总归有点冒险。”

“这个险值得冒，外祖母的手艺，远不止于此，只是没有拿出来罢了。”她不允许有人欺负沈娘子，欺负她已经过世的外祖母。

而且，新咸菜新酸菜出自外祖母传下来的配方，不会引人怀疑。

掌柜惊讶道：“原来如此，怪不得方才沈小姐如此有信心。”

沈青儒不由多看了女儿一眼。

沈萝依旧和掌柜谈笑风生。

“掌柜是长辈，唤我阿萝即可，”她接着说道，“掌柜可要请公平公正之人来做评判。”

“那当然，”掌柜说实话，“其实无论你们谁输谁赢，酒楼都有好处，我不会砸了招牌。”

“当然，我内心希望是你们赢。”

“那我们也不会让掌柜失望。”

走出酒楼，沈娘子恍如隔世。

她原以为这趟只是来卖个叫花鸡，但事情发展出乎预料，立了个赌约不说，输了还要断送长辈留下来的基业。

但她不后悔。这口气，她争定了！

“阿萝，咸菜酸菜的事，你心里真有成算？”

“放心吧，娘，我保证能做得出来。”

沈娘子想，反正有一个半月时间呢，来得及试错。

她放心敛下心思，问起另外一件事来。