翌日一早，戴云扣响了门。

“进。”秋姝之穿戴好官服说了声。

戴云进屋，第一眼便往那燃了不到三分之一的龙涎香瞧，见香被掐灭，便问道：“大人不喜欢点香？”

“我独爱沉香，龙涎香的味道我闻不习惯。”秋姝之理了理衣襟说。

戴云眼睛微眯，笑了笑：“原来是这样，是下官疏忽了。”

身后的下人们端着丰盛的早膳鱼贯而入，秋姝之只舀了一碗清粥，配着泡菜，问道：“银矿位置何处？”

“银矿在乡下偏僻的很，那些盗矿之人最喜欢在犄角旮旯偷开小银窑，往往官府的人刚刚赶到她们就一溜烟跑没影了。”

“一会儿带我去看看。”

戴云皱着眉：“大人要亲自去银矿？”

瓷白的勺子递到她唇边停了下来，她嘴角边噙着笑：“怎么？我去不得银矿？”

“去得，您当然去得，下官这就派人去准备。”戴云跟身边的人使了个眼色，对方立马跑了出去。

吃完早膳，戴云已经安排人准备好了马车，秋姝之和戴云同乘一辆马车，安黛与纪眉骑马跟随，身后还有戴云的一队衙役，一行人浩浩荡荡往银矿方向前行。

距离矿山越来越近，秋姝之撩开帘子，看着四周。

正是清晨，应该是乡民们在田地里辛勤劳作的时辰，但秋姝之发现这里的田地荒草丛生，一副无人打理的样子，田埂上更是不见一人。

秋姝之心生疑惑。

直到她们的一行人马渐渐进入乡里，这才看见几个村民，她们都聚集在村落的道路里。

几个老人坐在门槛上抽着旱烟吞云吐雾，剩下的年轻人则三五成群聚在一起赌色子，旁边竟然还有几个打扮妖娆无比的小倌在唱曲儿助兴，明明只是一个名不见经传的小村庄竟然奢靡无比。

她们见到官家的大队人马也不惊讶，往桌子上洒下几粒银瓜子继续赌着，似乎已经对这些习以为常。

秋姝之看见她们赌桌上的银瓜子，立刻命令停车。

戴云赶紧跟着她下去。

她直接走到赌桌旁，拈起她们作为赌资的银瓜子问：“几位姑娘财势逼人，敢问在哪儿发的财？”

那几个年轻人看见秋姝之身上的官袍，又听见秋姝之的问话，非但不觉得惊慌，眼中反而露出一丝轻蔑。

“发财有发财的行当，我们几个不偷不抢，你盘问我作什么？把我当犯人？”

“不得无礼，这位可是顺天府治中！”戴云跟在身后呵斥道。

几个年轻人见到戴云立刻笑脸相迎：“戴大人，您来乡里怎么不提前知会一声，我们好派乡亲们迎接您啊！”

这些人对戴云的态度和对秋姝之的截然不同，热络的不像话。

“我来陪秋大人视察银矿，周虎你可有见到盗矿的贼人出没？”戴云问。

“大人您就放心吧，银矿上好着呢！”为首名叫周虎的女人拍了拍胸脯，信誓旦旦的说道。

她长得极为敦厚壮实，皮肤晒得黝黑，臂厚肩宽，脖子又短又粗，眉目之间流露出一股凶悍之气，说话间都喘着粗气。

戴云欣慰的拍拍她的肩膀：“多亏有你啊。”

她转身对秋姝之说道：“大人您有所不知，银矿地势偏远，地形又险峻崎岖，根本无法安排衙役值守，所以下官就派这些从小在银矿周围长大的小年轻们随时在银矿上巡查。”

秋姝之沉默了片刻，又恢复了一贯温和娴静的笑容：“原来如此，那就请阿耔姑娘带我们去银矿上看看。”

周虎没有回答她，而是看向戴云。

等到戴云点头，她才说道：“你们随我来吧，不过你们也步行。”

银矿位于一座苍山之后，山脉雄浑，下有一条河流穿行而过，江水浩浩云茫茫，一片清新的青翠烟柳后面是格外难行的山路，只有一人宽的小径可以通过，一边是陡峭的山脉，另一边空无一物，只有身下的滚滚江流，稍有不慎就会跌入其中，被河水卷走。

周虎、戴云在前，秋姝之跟在她们后面，纪眉则一直不声不响的守在她身后。

一个时辰的艰难挺近之后，她们终于到达银矿，那是一个已经是掏的千疮百孔的山头，原本的绿意被扒地只剩下几颗孤零零的树桩。

山体中心的几个矿洞格外显眼，不断有工人从矿洞中抬着一筐银矿冒出头来，这些银矿一旦挖出来都要上交朝廷。

想来，这些应该就是官家的矿了。

“那些盗贼们挖的矿洞呢？”她问。

她来就是想调查那些盗矿的人到底挖了多少矿洞，估算他们从中获利多少。

周虎忍不住哈哈大笑，指着山体所有的矿洞说：“喏，那些都是盗贼们挖的矿洞！”

“都是？”秋姝之紧皱着眉，看着那些大大小小遍布整个山的矿洞，这些都是在大启的国土上发现的银矿，如今正是国库空虚之时，小皇帝为了筹款费尽心思，这些人竟然这么大胆。

整个山，整个矿，几乎都要被掏空大半，那些人又从中获利多少？

龙涎香的气味似乎顺着千山万水到了她的鼻尖。

“银矿本是当地村民无意发现的，后来上报朝廷，经过层层审批才进入开设官家银矿。但朝廷的速度赶不上消息在民间传播的速度，所以等朝廷准备开设矿窑的时候，发现已经有盗矿贼私开矿窑，索性就在旧址上深挖，也能省下一笔费用。”戴云说道。

她深吸一口气，压下心头微愤：“最近被盗挖的银窑在哪儿？”

周虎指了指最边上的矿洞：“就是那儿！”

不大不小的矿洞，正好挨在官家银窑的旁边。

“在官家银窑旁边私挖矿洞，那些贼人哪来的胆子？你不是受雇看守银矿吗？”秋姝之还没出声，身后的纪眉倒突然发声问道。

周虎毫不在意的说：“我的大人诶，你们也看到了，这矿山地势又陡峭，旁边就是一条大河，那些贼人趁着夜色开挖，挖到了银子就通过水路带走，神不知鬼不觉，你们朝廷都没办法，我一个卖苦力的村民哪管得了这些。”

“再说了，那些贼人一个个丧心病狂，我要是敢阻拦，小命就不保咯！”周虎白了纪眉一眼。

“周娘子说的有理，纪眉你也不要苛责她了。”秋姝之柔声说道。

“还是京城来的大人明事理。”周虎一听秋姝之竟然替自己说话，对她态度倒也好了几分。