薛霖暗叹了一声，这样也好吧！王家若有过分的要求，薛淞出面拒绝，比他更加合适。薛淞的身份不同，又油盐不进的，王家人对他有些忌惮。

东南商号生意兴旺起来后，王子胜几次厚着脸皮和薛霖套近乎，王秀云也和薛老爷说软话，想让王家和薛霖的东南商号合作做些买卖挣钱，也分一杯羹。薛老爷直接告诉他们，薛淞已经分出去了，自己可做不了他的主。如果有意，你们自己去找他商量。可后来，王家到底也没敢去惊扰了薛淞。

有这样一个弟弟，其实，还是幸运的！想起薛淞对薛蟠和薛瑾萱的关心，薛霖心中一暖。

“淞弟，愚兄才智有限，咱们兄弟同心，把薛家发扬光大才好，这也是父亲的心愿!”薛霖对薛淞道，一面拿起酒壶，给薛淞斟了杯酒，主动放低了身段。他的态度也是隐晦地表明了自己赞成了薛老爷的主意。

薛淞端起酒杯，沉默地点了点头，将杯中酒一饮而尽。他的脑海里回忆着昨日的一幕。

“父亲，这是休书？”薛淞接过薛老爷递给他的一张纸，目光扫过上面的字，不禁瞳孔一缩，惊愕地问道。那上面的笔墨是薛老爷亲笔书写的，因为身体虚弱，那字迹显得有些无力，但还是能让人一眼认出来。

“不错！”薛老爷面色冷凝：“你大哥对自己的亲人，总有些心软的。王氏和他是多年夫妻，又为其生儿育女。若是她为王家求告纠缠，现在你哥哥还会警醒着，日子长了，也就浑噩了，为父怕他会被王家拉上船去。而王氏毕竟是你的大嫂，碍着礼法规矩，你也不能太管束着她。如今我留下这份休书，上面写明了王氏不孝不孝，不堪为薛家宗妇，因此我这个父亲决定代子休妻，以此为凭证！日后她和王家若敢闹得厉害，你就拿出来震慑他们。这是我的遗命，你大哥也是违抗不得的，王家也会退让！”

“为父相信，你是有分寸的，那必是会忍无可忍之时才会拿出来。我的本意也并非是休弃王氏，使得你大哥一家妻离子散。她也并非奸恶之徒，但薛家主母若是糊涂，那薛家损失就大了，须得受制约！只是，淞儿，你就要为难些了！”薛老爷叹息着道。

不到万不得已，这份休书是不会现身的，这就是柄双刃剑，固然管住了王氏，但薛淞与薛霖一家人也会因此而相处尴尬，。若是传出去，那名声也会不好听！但薛老爷也是无奈啊，他要为整个薛家考虑的！

薛老爷的目光殷殷期盼，还含着几分愧疚，薛淞看着父亲，往日里他对自己的慈爱在眼前浮现。薛淞心中暗叹了一声，终不忍拒绝，郑重地答应了下来。

初到这个这个世界时，薛淞知道剧情，一心想的是尽量能与薛家脱离开来，过好自己的日子。但这些年的相处中，他不知不觉中也投入了真实的感情。他享受了多年薛家的好处，就要承担起自己的责任来。如果不管不顾的潇洒而去，他和贾宝玉又有什么区别？当初看书的时候，他对贾宝玉在家族覆灭后出家逃避的表现就非常鄙夷。

薛淞和薛霖朝夕伺候在薛老爷身边。薛老爷心中欣慰，眼下薛家三代同堂，阖家还算和睦，薛霖薛淞也表现得友爱；薛家门第升跃，从商人成为了贵爵。回顾自己这一生，他觉得实在没有什么遗憾，可以挺直了胸膛去见祖宗了！

那一日，薛老爷忽然精神抖擞起来，满面红光，众人心中都明白那是回光返照，都忍着悲伤簇拥在他的身边，等待拿最后时刻的来临。

薛老爷一手握住薛霖，一手牵住薛淞，把他们的手交握在一处，交待了他们许多话，兄弟两人含泪忍悲地应和着。王秀云和方氏也上前叩头，表明自己定会好生辅佐丈夫，友爱贤惠，不会辜负了薛老爷的期望。

嘱咐完，薛老爷长舒了口气，目光又从跪在床边的孙子孙女们的面上缓缓看过了一圈，口中喃喃道：“好孩子，你们都要好好的啊”

话音渐渐低了下去，薛老爷的手软软松开，含笑而逝。