前几日，金陵府便大张旗鼓地送来了喜报，而且这回是礼房的主事亲自送来的。主事态度热情，一见面，就对着薛老爷赞叹不已，夸奖薛淞年少有为，薛老爷教子有方，还说孙知府听说此事，也高兴不已，他不便前来，委托自己表达祝贺之意。孙知府这样的态度，亲近而客气，分明是已经把薛淞当做了同等阶层的自己人来对待了。

薛家，自此之后，不仅仅是贵爵皇商，而且也能称得上是书香门第。日后的子孙们，若是有意，便可以往这方面发展了。这样一来，不仅薛家可稳固根基和声势，也可增加一条出路，避免了子孙们的内斗。

薛淞喝了杯茶，不及回自己的随园，就和父亲哥哥叙述起了在京城的经历。薛老爷听完，沉吟了许久。他起先是震惊，手心中捏着一把汗；听到后来，便是惊喜；等到再回味，心中就战栗起来了。

薛老爷自薛淞上京之后，心中一直惴惴不安。他倒不如何担心薛淞的功名，他已经认定了会是一个三甲进士，毕竟薛淞会试排名是挺靠后的。

他怕的是薛淞对上忠义王府时会意气用事，若是惹恼了忠义亲王，可如何是好？淞儿他，他能挡得住忠义亲王的报复吗？

还有，虽说淞儿一口答应由他来承担后果，但忠义亲王真的会当真吗，他还会不会迁怒到整个薛家？不说别的，就是在皇商资格上刁难一番，易如反掌，鸡蛋里总能挑出骨头来的，那薛家的营生怎么办？

薛霖在薛淞上京后，也越想越后悔起来，他也去和薛老爷谈起此事，觉得薛淞太过胆大，建议父亲同意让他立刻赶去京城阻止，至少也要给王伯爷和王子腾写封书信，告之这原委，求他们设法为薛家转圜求情。薛老爷思忖了良久，还是咬牙拒绝了。

幸亏当时没有这样做，两人心中都庆幸起来。永明帝对薛淞的抬举，说明他此举是正合了皇上的心意，这是押对了宝啊！如果真的顺从了忠义王府的要求，这薛家的结果，实在是不敢想象！

薛老爷不禁感叹了一声，由此可见，淞儿的眼光是远胜于自己和薛霖啊，自己半生经历了那么多，竟然不如淞儿看得透彻，这就是读书人的厉害之处吧！

他暗下决定，等到蟠儿再大一些，就去延请一位先生来，教他识字和道理，但也不能死读书，那只能成为腐儒，就以淞儿作为榜样吧。薛霖也闭口不言，在这样的事实面前，他只能服气了。

薛家族长和族老们听说薛淞回来了，也兴冲冲地来到薛府。薛淞此番成为进士，薛氏宗族受益匪浅。在官府报喜的第二天，族长就与薛老爷去了金陵府衙，顺利地给薛家全族男丁办理好了免除徭役的手续，阖族上下都欢喜得紧，这下，大家可以理直气壮地不再受徭役之苦了。

这都是薛淞争气啊！族老们团团围着薛淞赞不绝口，薛霖见状，心中默然了一瞬，随即心情平静下来。

此刻，他是真正对弟弟再也生不出嫉妒之心了。这些日子以来，薛家所受到的关注和荣耀让他醒悟过来了，薛淞对薛家的价值是什么。当你与一个人的差距太大时，你对他只能是羡慕地仰视了！

族长和薛老爷、薛淞商量起立进士碑的事情。按照法规，进士可以从当地府衙里领到五十两银子来立一块碑，以时荣耀。

这没说的，在薛淞回到金陵城的第二日，薛老爷就兴冲冲地派管家去领了银子出来。薛家不差钱的，但这五十两银子却是极体面的。薛老爷舍不得花，把这五十两银子贡在祖宗牌位面前。最后，薛府花了五百两银子，在薛府那条巷子口，立下了一座汉白玉的进士碑。