事关贾家的兴衰存亡, 贾家众人难得的齐心一致，用极高的效率处理起来。省亲别墅本被恭敬封存着，预备贤德嫔下一回回来，没人敢去入住。为了时间长了宅子受损, 还另外派了不少人手日常维护着。

如今既然准备发卖了, 只要留下几个人打扫, 修剪打理一下花木就可以了。各房主子，也不需要那么多下人伺候了, 女眷们各自身边只留下一定数额的贴身丫鬟，做粗活的婆子，男丁们也无需那么多小厮们跟随左右。这样, 减去一半的下人，也足够使用了。

原本，贾家非常讲究排场体面, 虽然她们出门交际不多, 但姑娘们也要‘一脚出，八脚迈’, 才是大家小姐的样子, 身边大丫鬟、小丫头、教养嬷嬷、洒扫婆子一大堆；史夫人身为荣国府金字塔尖的老祖宗, 只她一人院子里，大丫鬟就有八名之多, 平日里都清闲自在, 只迎合着史夫人想爱好，装扮得漂亮体面，陪着她说笑解闷，伺候她衣食起居就好。

为了顺利裁撤多余的人手，史夫人下了狠心, 先从她院子里做起。自己带头，才可以震慑众人，方便王熙凤把这桩事成功做成。

史夫人思忖了几日，身边的大丫鬟留下最贴心能干的鸳鸯、琥珀等三人，小丫鬟和婆子们直接减去了一大半。她召集了下人们，先从大义上讲述了贾家要响应朝廷的诏令，为皇上分忧，必须要还上以前的欠债。因此，贾家上下都要简朴度日，节省下银钱来，遣散众人也是无奈之举。她会把身契免费发还给大家，再额外发给一个月的月钱。贴身伺候的丫鬟，她从私房里再拿出银子来补贴。

众下人闻讯如遭雷击，顿时哭声一片。这些人都是家生子，有的一家子几代人都在贾家做事，骤然被赶了出去，难免惶恐万分。

在贾家，她们的日子过得安逸。主子按月发放月钱，还数额不少，比如大丫鬟每月的月钱高达一两银子，还有四季衣裳，过年的红包，主子不时的赏赐等，吃穿用度，比起外面一般的人家来，都要远远超过。就算主子们愿意不要钱发还身契，那对她们来说，也是根本不划算的，养在温室里久了，哪里愿意去经历外面的风霜呢！

史夫人见此情景，也是感伤失落，眼中落泪，她自嫁入荣国府以来，一直都过着下人们众星捧月的显赫尊贵生活，极顾念体面的。她怎么也想不到，到了暮年，还要亲眼见到家族凋零的场景。这些都是伺候了她多年的人，平素里她没有亏待了她们，她们对自己也是忠心殷勤的。

越是高门显第，越要维持着排场颜面，今日荣国府这样裁撤下人，无异于向京城贵人们展示，贾家是真的败落了！但现在贾家要保全后代子孙兴起的指望，只能壮士断腕了，旁的，都顾不得！史夫人含泪安抚了众人一番，硬起心肠来，不再看她们眼中的哀恳惊慌，扭过身来就进了佛堂。

跪在菩萨像前，史夫人默默地念着经，这些年来的风雨是非在心中一一浮现。她心中苦涩，泛起沉沉悔意。

很久之前，贾家的路，是不是就走错了？她的那些儿女们，贾赦、贾敏，死的死，走的走，和她都脱不开关系。但愿神佛菩萨保佑唯一余下的政儿一房，若有什么报应，就由她一人承受吧！

同一天，这场景也在荣国府各房里上演着。贾政忍着羞愧，用委婉的语句请他的清客们另谋高就，自己赠送了他们不少银子好聚好散。

王夫人遵照史夫人的意思，要送走周瑞夫妇，不然有这根尖刺横在中间，婆媳两人再不能维持正常的相处。王夫人想起日后还要指望着贾珠夫妻孝敬自己，照应宝玉，只能选择牺牲了自己的心腹陪房。

王熙凤后来还把贾瑞贪占了多少贾家的财物展示给王夫人看，王夫人无言以对了，再把当时的情形在心中过了一过，恍然发现周瑞家的私心和用意，痛恨后悔起来，原先心中存着的一丝愧疚便也完全消失不见了。她不愿见前来求情的周瑞一家，吩咐把身契发还给他们，从此主仆恩断义绝，再无关系。

探春和惜春处，麻烦还少一些。惜春本就有些冷心冷意，原书中撵走自己犯错的贴身丫鬟入画是再不留情的，任其他人如何求情开解也不理会。如今既然府中做出了决定，她照办就是。探春留下了得用的侍书和翠墨，其他小丫鬟的前程死活她并不太上心。

“老太太、老爷太太自己都带头做起了，咱们院子里的颜面难道还比她们大不成？”探春对前来苦求的丫鬟婆子们叹道：“只能各自去寻各自的去处了！”命侍书拿出自己积攒的几两银子和一些小首饰来，分给丫鬟们：“收下吧，也是主仆一场，出去后好好过日子吧！”

贾宝玉那里，则是一片兵荒马乱，他身边的丫鬟最多，平日里的待遇也最好，还都和贾宝玉情意缠绵的，都幻想者日后能成为他的姨娘呢，谁还肯出去？

被众多妙龄少女们围绕着眼泪汪汪地哀求，贾宝玉心中着实不忍，哪个他都舍不得啊！他先往贾珠夫妻的院子去求情，被平儿拦了下来，平儿指给他看，她们院子里也不太平呢，哭声震天，王熙凤正在发落人。

“宝二爷，你不要难为奶奶了。这是老太太和老爷太太定下的事儿，奶奶如何违抗得？”平儿叹着气劝说道。见贾宝玉还不死心，便让他去问问王夫人。

老太太和太太从来都对他有求必应的，贾宝玉满怀着希望而来，不料这在他看来小小的要求却被王夫人断然拒绝，并告诫他不准去惊扰了老太太，这本就是老太太做的主。