薛家现在实际的当家人是薛宝钗，薛王氏收到王夫人的信函后，少不得要与女儿商议。

薛宝钗眉头深锁，心中思量着。薛贾氏，她从未见过面 ，对之并没有什么感情。那么，这件事她只会从利益关系上来衡量了。从母亲家常闲话中，她就感觉到，这个姨妈可比自己母亲有心眼得多。这封信，怎么看着，都有些空手套白狼的意思。

半响，她摇摇头，对薛王氏说道：“妈妈，自哥哥出事之后，家中产业收缩，再加上为了安抚族人，保住咱们家的嫡枝地位，舍了不少利益出去。如今，薛家可不比往日了，姨妈一开口，就要‘借’至少五万两银子，咱们家哪里来那么多钱？做生意账上须得留下足够的银钱周转的。”

“可是你姨妈向咱们张口了，这”薛王氏左右为难：“那是一门两公的贾家，咱们不好得罪了吧？还有，元春那是你表姐，她是宫里的娘娘。她在宫中发达了，给咱们说句话，对咱们家必定有大好处的呢！你姨妈说了，她如今在宫中很受受宠，升位指日可待，这当儿，万不能丢了面子，显出家族颓势来！”

“妈妈，贾家以前是极显赫的，但自老国公爷去后，只怕就走了下坡路。女儿如今管理家业，外面的消息多少也知道了些。”薛宝钗摇头道：“就拿哥哥的案子来说，妈妈你同时都给王家舅舅和贾家姨妈去了信，可最后帮了哥哥一把的是王家舅舅，姨妈处没出什么力，只在后面来信安慰了一回，那有什么用无论姨妈是没把咱们家放在心上，还是她心有余而力不足，贾家对咱们家都没什么大用！”

“如果今天对咱们开口的是舅舅，那我就咬咬牙，各处去挤压银钱，尽量凑齐那五万两了。可是，对姨妈，咱们没必要那么大方！说是‘借’，她说了有什么抵押么，空口就说‘借’钱，那不如直接说送钱算了，这是看着哥哥出事了，咱们家两个女人没有依仗，拿咱们母女当做冤大头呢！”薛宝钗冷笑着道。

这句话激起了薛王氏的怒火，在多年未见面的姐姐和自己的儿女之间，谁更亲近，那不是很明白吗？仔细回味了一番后，她对王夫人也冷了心。

“既然如此，那咱们就不借了！”薛王氏气哼哼地道。

薛宝钗叹了口气：“妈妈，一点不借也不成。咱们毕竟是老亲，不好骤然撕破脸，舅舅那里也交代不过去！再说了，贾家毕竟是国公门第，太上皇还挺念着老国公爷的旧情，大表姐还是宫中的贤德嫔，侍奉皇上的。她们未必能帮着成事，但坏事却容易！传出去，也让人说咱们一点都不顾念亲情。咱们是皇商，得罪不起高门贵爵！”

说罢，薛宝钗低下头，心中有些酸涩。短短数年，她自掌管家业以来，再不是以往娇养在深闺的姑娘，人情冷暖也见识了不少，对自家和钟鸣鼎食世家的差距，感有了切身的感受。

昔日家中人总以为，她们薛家很了不得，可如今却觉得，她是坐井观天，眼界太窄了。薛家是有钱，但却入不了做官上等人家的眼。人家能对你客气几分，一半是看在你家送的银钱财物份上，一半是有几门得力的亲戚。比如如果没有舅舅，哥哥怕就不止是流放了！

所以，薛宝钗心中也在为自己的未来规划。等到哥哥能回来，她就要把家业归还，自己总是要嫁人的。那么，该选择什么样的夫君呢？想到未来，她心中也忐忑不已。

“那，钗儿你说该怎么办，妈妈都听你的。”薛王氏踌躇着道，儿子流放了，她越来越依赖女儿了，女儿是个有主意的，比她强得多。

“我让柜上拿出一万两银子吧，这笔钱就不指望姨妈还了。”薛宝钗深吸一口气：“妈妈，再写一封信送到荣国府，向姨妈诉苦，把咱们家的情况往惨里说。之后，再告诉姨妈，这是从买货的银子里千方百计地挤出了一万两，咱们家实在是尽力了，让姨妈不要嫌少，再凑一些江南的特产一同送去。这样，姨妈也没话可说了。”

“好，就这么办。”薛王氏点头道。

京城中，王夫人收到了薛王氏送来的信函，和一万两银子。她心中虽然很不满足，但也无可奈何。京城离金陵很远，她如何能知道薛家的真实情形？唉，薛家真是败落了，说什么豪富的皇商，却只能拿出这点钱来！想到要自己掏银子出来，她心疼不已。

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