甄贵妃找上贾家,自然有自己的打算。仁安帝的身体一日比一日差了，日常头晕眼花,渐渐的连奏折上的字都看不清了。这做皇帝的,不能批阅奏折，怎么处理政事？一日两日的还可以凑合着，让内监把奏折上的内容读给自己听,眼睛紧贴着奏折,简单地写几笔，或者干脆划个圈圈，表示自己已阅。

但这绝非长久之计,日子长了,朝臣们心中大约也有数了，对这种情形表示担忧,万一内监乘机弄权，可怎么得了？御医也劝诫道，皇上还当以龙体为重，须得好生保养才是,再也禁不起国事操劳了！仁安帝可以不理会朝臣，但对于御医的话却不能不重视,他可是很惜命的！

思来想去，仁安帝终于忍痛做出了决定，他要禅位了！禅位后，他就可以不用再为国事劳心劳力,安心休养身体了。他深信，作为一位主掌国家多年的君主，他即使成了太上皇，新帝也是他的儿子,为了孝道，也因为自己的根基，还不是要对他毕恭毕敬，他的权威也不容置疑。如果有需要，他的意志和想法还可以通过新帝间接地得到贯彻，那和自己在位也差别不大了。

甄贵妃知道仁安帝的决定后，在他面前又是撒娇，又是悲悲切切地恳求，竭力地为五皇子争取，她要自己的儿子能成为下一任皇帝，她要做母仪天下的皇太后。

但是，皇上却没有答应她的哀求，他看中的是忠孝亲王。

这些年，忠孝亲王在朝中承担了不少实务，处理得都很妥帖，让朝臣们为之信服。前两年，他花了大力气，命人去实验的晒盐之法取得了成功，在山东盐场里运用此法得到的海盐，成本大大降低，而且产量也提高了不少。这结果一出来，轰动了朝野，这可是利国利民的大功劳啊！提出这建议和法子的林海有功，把这建议变为现实的忠孝亲王功劳更大！

接下来，忠孝亲王又把这晒盐之法在大周有条件的地方大力推广开来，扩建了不少盐场，用晒盐之法源源不断地产出海盐来，而且比原来的‘煮海为盐’得到的海盐品质更好。

盐价渐渐地降低，这两年，百姓们能用比以往低廉三成的价格买到食盐，也舍得多吃盐了，民间对主持这件事的忠孝亲王赞颂有加，忠孝亲王以往为朝廷效力的事迹也传扬开来。大家一看，这忠孝亲王在皇子中，真的是最勤勉尽心，关心民生疾苦的一位了!就这样，忠孝亲王在民间的名声大振，远远超过了他的兄弟们。

运用了新的晒盐之法后，盐价一降再降，贩卖私盐逐渐的无利可图起来。私盐贩子们冒着杀头的风险，是为了赚大钱的，眼见着这利润越来越小了，许多人就金盆洗手，不乐意干了。他们是亡命之徒，但不是那不会算账的傻子！他们有人手，又敢冒险吃苦，何必在这一棵树上吊死，干点什么不能挣钱？

扬州巡盐衙门以往也为私盐贩卖所苦，如今这困扰也在逐渐减少。林海非常欣慰，大大地松了口气。他身为巡盐御史，这查禁私盐是巡盐衙门必要的工作。但私盐贩子不光悍不畏死，后面撑腰的势力更加难缠，因此是个极大的麻烦，让历代巡盐御史都头疼不已。

林海不愿渎职放纵，与之同流合污，但也不想做生死置之度外的孤胆英雄，他有父母妻儿要照顾，家人的分量在他心中，是比君主要重要的。说出去有些大逆不道，但长久以来，在父亲潜移默化的影响下，他可不会成为那种愚忠而不吝牺牲家人的‘忠义’之士。

当初他接下这差事时，父亲就告诫他堵不如疏，指引他另辟蹊径，如今他见到了效果。对于父亲，林海既感激，又充满了信任和崇拜。他的父亲，高瞻远瞩，博学多才，胜过了他平生所见的任何一个人。他和孙素馨夫妻两人远在江南，虽然对京城的儿女时有思念，但心中却很是安定。他们都相信，在林雪峰和朱氏的照顾和教养下，孩子定能成长得极好！