况且，贾政有自知之明，他和贾赦都比不得王子腾的精悍杀伐，不是从军的料。下一代中，珠儿也素来文弱，更加没这个本事，宝玉，宝玉还小，况且三岁看老，贾政对他不抱希望。贾家子嗣，不从科举出身，还有什么出路？

珠儿在日夜用功读书，为明年的乡试做准备呢。琏儿比珠儿年龄要小，也要下场。贾政想起这个，心中又烦恼了起来。

从国子监毕业后，贾家就准备给贾珠请一位学问好，精通科举的先生来指导，突击狠学一年多，料想乡试得中的可能性就很大。贾家开出了很高的束脩，供奉优裕，却请不到合适的人选。有位外地名书院的先生本来都对这待遇动心了，出去问了一遭，却忽然找了个理由婉言推辞了。

这是什么原因，贾政心里可是比史夫人明白的。他不由得对贾敏生出些埋怨来，要不是为了她找个如意郎君，贾家何至于被文臣们那么针对，连你侄儿都为之受累？你是嫁入王府享福了，可知旁人的苦楚？

琏儿有张家人帮扶教导，根本不用为这些发愁。可谓近水楼台，占尽便宜。不行，若是明年乡试，珠儿落了第，比他年纪小的琏儿却中了，那自己和贾家的脸都没处放了!

想到这层，贾政连忙赶到贾珠的书房里，考教了半日他的功课。心中觉得还有不足，正色训导了他一回，千叮万嘱，命贾珠要努力读书，给贾家争气，才不负自己的期望！今年琏儿也一起下场，若是输给了自己的弟弟，这么没出息，那他也不要做人了

贾政慷慨激昂地说得畅快，却没注意到垂首恭听着他教训的儿子，那倏地苍白的面色和捏紧的双手。还有，因长久埋头读书，甚少活动，身虚体弱，站在那里，双腿都轻轻地晃动。

贾政见到儿子态度恭敬顺从，满意地点了点头，吩咐贾珠每日里再加一个时辰的功课，他每日要检查的。时间已经不多了，不可偷懒，吃得苦中苦方为人上人！

时间过得很快，转瞬间，第二年乡试就要开始了。那时虽说酷夏已经过去，可秋老虎仍然很厉害，考生们要在考场里煎熬好几日，委实很不好过。大家在考场上不但是拼学问，还要拼运气，拼体力，拼意志！

张家早就给贾琏准备得十分妥帖，吃食、药品、香料等，更重要的是给他讲解要注意的事项，这都是经验之谈，张老太爷和张家大爷都是进士出身，久经考场的。贾家也为贾珠准备了许多物品，都是极上等的。但考场里是什么样子的，贾家可没有一个人知道。唯一有经验的是贾敬，人在道观里清修呢，连儿女都不顾了，还管的着隔房的侄孙子？

从考场出来，贾珠就躺下了，足足养了半个月才恢复过来，散步走动。

但是，半个月后，贾珠又躺倒了，这次是因为受了打击，在羞愧、失望、嫉妒和贾政暴风雨般的喝骂下，承受不住，昏厥过去了。

因为，乡试出榜了，贾琏侥幸在桂榜上，虽然名次不高。而贾珠，却是名落孙山！：，，