“敏儿，那探花郎你可看清楚了?”身边的中年贵妇笑盈盈地问道：“方才母亲看了一眼，倒是好相貌气度呢，倒也不算辱没了敏儿！”

“母亲拿我打趣！”那‘敏儿’脸上泛起红霞，又羞怯道：“他......”

“你父亲打听了，他尚未婚配，也没和人定下亲来。”那贵妇矜持地笑了笑：“想必他家里也觉着儿子会出息，不愿轻易许婚。不过，若是咱们家，那林家再没什么不愿的。不过虽说林家家世比起咱们家要差了些，但那林海毕竟是探花郎，那又另当别论了！”

“这事自有父母来操办。”那贵妇挥了挥手：“能娶到敏儿，那是林家的福气！”

“母亲......”那少女嗔怪了一句，含羞地低下头去。

皇宫中，仁安帝兴致颇高，正在召见荣国公贾代善。他们君臣关系向来亲近，国事禀奏完了，两人开始闲话起来，话题不知不觉中转到了今天新录中的进士上面。

“这一届的会试礼部操办得很尽心，录中的进士比往年要更好。”仁安帝对此很满意，说了一番殿试的情形，又道：“今年的探花郎尤其出色，可谓名副其实！爱卿可知他是谁？”

“他就是那把珍珠养殖之法无偿贡献给朝廷的姑苏林雪峰之子，他们父子后来在国子监里也是忠勇可嘉，不负了朕的厚望！”仁安帝欣慰地道：“这样才德皆全的臣子，朕自然不会亏待了的！”—相比于献上生财妙法，仁安帝更加看重后者。太子兵变，这影响太恶劣了。若是国子监里那些墙头草被孽臣们鼓动着纷纷签下劝进书，此事一旦做下了，就是往他脸上狠狠地打了一巴掌，让他丢尽脸面。兵士们还可以推说是被人煽动引诱的，这些人粗鄙之人可不懂什么大义伦理。但国子监里那可是全天下最有学问名望的大儒，这些人都反对皇上，支持太子，那岂不是说明，是皇上自己德行不够么？况且，国子监和朝廷关系密切，多少官员出自其门下，追究这些大儒博士，他们的弟子如何自处？文臣们可不会大义灭师，否则自己会在士林中名声尽毁，难以立足！如果他们合伙来求情，他这个皇上大怒之下，也不能把他们尽数问罪啊，放任着不管，又有损威严，着实会陷入两难！所以，林家父子的功劳确实不小！

贾代善等的就是这一刻，他不动神色地附和着夸赞了几句，然后带着几分失意的神色苦笑道：“林家子如此人才，实在让人羡慕地紧！唉，臣的家中出身行伍，根基浅薄，纵然日日严厉教训着，两个儿子都读不出书来，只能指望着孙儿辈了。偌大的家族，竟然没有一个人能博得功名的，除了侄儿......”

说到这里，贾代善惊觉自己失言，连忙跪下磕头谢罪。仁安帝看着跪在面前，惶恐不已的贾代善，不由心中一软。他知道贾代善失言说出的是贾敬，宁荣两府唯一的进士，日前已上书辞官辞爵，出家修道去了。平心而论，太子的事他也是无辜受累的，但朝廷也不免有挂误的，也算不得委屈。只是，这却是让贾家损失颇大，他知道贾家在努力地往文臣的路上转的。如今，却是断了一代得用的人了。

仁安帝略感歉疚，心中想着日后可以给贾家一些恩典，以做补偿。

仁安帝岔开这话，继续讲述林家之事：“原本我只是准备施恩给林雪峰的，他当居首功，其子林海不必另行奖赏，也能因此受惠。不过，朕也未料到，林海竟能如此出息，极合适当探花郎。既然如此，那朕索性一次赏赐个彻底！”

贾代善早打听到了殿试发生的事情，此刻听着仁安帝说着对林雪峰的恩赏，在一旁欲语还休。仁安帝细心地觉察到贾代善的异常，不由惊讶地问起他来。

“皇上，老臣想求一个恩典！”贾代善鼓足勇气，期期艾艾地对仁安帝道。