林雪峰到了渭塘地界，连同附近的阳澄湖一起，实地仔细探查了许多天。江南一带的气候和地理情况，几百年间变化并不大，这省了他许多事。勘察之后，林雪峰就选定了合适的水域，和这地界的主人联络起来。彼此讨价还价，商量了几回，拍板买下了一大块单独带着湖面的土地。交易银钱两契之后，立刻去官府过了契约。这块地，从此就是属于林家的财产了。

这事儿办得很是顺利，原来的地主人是很爽快地就答应了下来。江南一带是地少人绸，不遇着急事，良田难得有人会卖出的，但林雪峰买的那块地却算不得好田，值得称道的只是那块地连着广袤的一处湖面，风景倒是不错，水波淼淼，视野开阔，望之让人感觉心旷神怡。难道是林爵爷想在此建一别院，那倒是另有一番雅趣的，不过，这里离姑苏城里可有些远了呢。啧啧，真正是清贵人家，风雅得紧，家里又有钱，尽可以风花雪月地消遣，真正让人羡慕，只是有些败家了。也罢，横竖这笔交易他卖的价钱也不算很低，自己管人家那么多作甚？

在林雪峰要敲定此事时，他才告诉了朱氏，买地和养殖珍珠前期的投入要花的银钱也不少，怎么的也要让当家主母知道啊，这是尊重。

朱氏吃了一惊，想不明白林雪峰的打算。买下这大块地方来，是要做营生的么？可这样的土地，是准备种植粮食，还是栽桑树，好像都不太行啊！在湖中养鱼，收些莲藕、菱角去卖，这能卖多少钱，忒不划算了吧，老爷莫不是被人哄骗，做了冤大头了？

“呵呵，都不是！”林雪峰浅笑着回答：“我是准备养殖珍珠。”

“养殖珍珠？”朱氏愕然。

“不错，”林雪峰侃侃而谈：“养殖珍珠，始于前宋之时，当时养出的佛像珠，便极为有名。宋庞元英著《文昌杂录》中就记载了珍珠的养殖方法：“据礼部侍郎谢公曰，有一养珠法，以今所作假珠，择光荧圆润者，取稍大蚌蛤，以清水浸之，饲其开口，急以珠投之，濒换清水，夜置月中蚌蛤来玩月华，此经两秋即成珠矣。可惜，此后经历战火，神州沉陆，此法便逐渐无人再试行。但我看好了这营生，准备着下功夫去试着做上几年，万一成功，就这收益便极为可观。日后，也是我林家可以传给后人的一份大基业，值得一试！”

朱氏张了张嘴，她从未听说过此等言辞，珍珠不都是天长天生的么，这还能养殖？这实在有些不靠谱，再说老爷也就是这几年才亲自料理自家田庄的，之前也是派庄头管着，每年给自家交固定钱粮租子的，他能从哪里听说过的呢？她心中犹豫，欲语还休地看着林雪峰。

林雪峰早就想好了托词，神情淡定：“夫人，这是半年多前，我与清河道长一同接待了一位云游天下的道友，听他说起了此事。据他所言，他在海外见到了有贵人因家业凋零，费尽心思研究了养殖珍珠之法。历经近十年时间，终于功成，收益巨丰。因那位道友救了重病的贵人一命，他感激之余，决定把养殖珍珠之法传授以表报答，也是因为那道友终究要回到华夏中原，不会危及到他的利益，且也立下重誓，不会在海外泄露此秘密的原因。他与清河道长是莫逆之交，我们结识后一起商讨丹术及格物之术，他和我极为投机，一见如故，于是把此事和盘托出。他不知这珍珠养殖之法在华夏是否适用，若是能试验成功，也是一桩功德，只是他是方外之人，没有这个财力和人力来做这事，因此他们才想到了我。”

“可是......”朱氏皱着眉毛道，准备劝诫。

“呵呵，夫人，我看这值得尝试一番。”林雪峰抢着道：“我只在渭塘买下那块地，再采买珠蚌，雇人依着那法子来试验养殖珍珠，一时也不会弄出太大的摊子，这笔开销，林家还是能拿得出来的。若是没做成，只当投下的银子打了水漂，白白交了一笔束脩。可若是成功了，尽可以依着葫芦画瓢，再寻合适的水域一一照着做起来，那可就不用再多费事了。”

“珍珠可是价格很昂贵的，夫人，我记得你也有些珍珠饰品，一向对之很爱惜对吗？你曾把一条珍珠链子拆开来，命人拿去‘玖玉阁’，加了些宝石，攒了两朵珠花，分给了嘉云和嘉南佩戴，这是你的贤德慈爱。”林雪峰夸赞着朱氏，说着话语一转：“那日我把她们的珠花带去给那道友看了，他道这是上好的珍珠，但他在海外所见，养殖出来的珍珠也与之相仿，而且那数量还不在少数。略差些的，也可以镶嵌在华服、绣鞋、器物上以为装饰；再次等的，磨碾成粉，女子们用来养颜敷面，也是极好的，售价也很高，在海外，寸余高的一小瓶可售一枚金币，等同咱们这里的十两银子。这样的利益，难道不足以咱们投入了本钱，冒一回险么？”

“其实，凡事哪里有完全有把握的？就像海儿所在的思学书院里，那些学子们无不是寒窗多年，勤奋读书，家中父母对他们都寄以厚望，供养他们的衣食笔墨，所费不赀，清贫些的人家，更是竭尽所能，甚至有为之嫁女贪索聘礼的。但即便是思学书院，求不得功名的也不在少数！”林雪峰沉声道：“依我看来，这样岂不是前景不定，风险更大？”

“这......”朱氏听了不禁愣住了，仔细想了想，林雪峰的这番话也甚是有道理。都说是‘一将功成万骨枯’，战场上如此，科场上其实不也是这般么？只是，表面看起来，没有那么惨烈罢了！学子们就是科举不利，好歹也是读书人，比起平民百姓来，出路还是要广得多，再差也能当个账房、文书，开个私塾，教几个小童什么的，只要能放下读书人的面子，也能过得还行。只是，那些学子们都是梦想着‘朝为田舍郎，暮登天子堂’的，岂能甘心呢？就是老爷，眼下是看开了，以前虽也是举人之尊了，不也是为没能考中进士而耿耿于怀么？他不愿入仕，外人都赞誉为淡泊名利，其实，朱氏却是知道的，老爷那是嫌弃举人能授予的官位不高，心中看不上而已。老爷这些年来，过着诗酒自娱的逍遥快活日子，但他就甘心了么？没有！

好在，林家是清贵门第，老爷又有爵位傍身，家中富足安逸，这官儿么，做不做也无甚大碍。可旁人家却没有这样的幸运，科场不顺，若是再为生活奔忙，可多么尴尬失意啊！朱氏感叹了一声，忽然就想起了林海，心中倏地一沉。