做建筑行业的，收账一向是个大问题，尤其是当欠款人和自己差不多家世地位的时候。当然，以贺世南如今的排面，敢赖他账的人不多，但好吃好喝的应酬少不了。昨晚他就是为了收账请人喝酒。酒喝了，钱也收到手了。因为酒局散得晚，来不及把钱存进银行，他又喝醉了，迷迷糊糊间忘了把钱拿走。早上起来想起钱的事，心里一咯噔，但想着车子锁门了，应该没事。谁知道下来一看，车门只是虚掩着，没上锁，钱全部不见了。

贺世南身家不菲，可是做建筑要压本钱，铺开的摊子又多，流动资金不是十分宽裕。丢失九万块对于他来说也是很肉痛的。他准备拿这笔钱发工人工资。

杨珠和贺丽华都倒抽一口冷气。杨珠一辈子没有正经工作过，过手的钱都是丈夫儿子给的家用，十分有限。贺丽华工作十年都没赚到九万块。两人觉得这是一笔天文数字。

贺丽华对叶青棠说：“你认真想想，看到的那个人是谁？什么样子的？”

叶青棠说：“我不知道，可能看错了。”

贺世南心里一动，说：“我问问她。青棠，你跟大舅舅过来。”

贺丽华说：“仔细问问，看她能不能想起来。”

贺世南把叶青棠带到书房，关上门，按着她的肩膀温和说：“青棠，你跟大舅舅说实话，车子里的钱是不是你拿的？你老实说，大舅舅不生气，还奖励你一百块。”

上辈子有这一出，这辈子依然有这一出。贺世南丢了钱，怀疑是她拿的。她小时候最崇拜最尊敬的大舅舅，质疑她的品性。

为什么呢？九岁的叶青棠懵懵懂懂，此后很多年，她不止一次反省自己，思考原因。后来她觉得她想明白了，大约是因为她家里穷，她会对大舅舅家的一切投以艳羡的眼光，同时她又足够聪明上进，在贺世南心目中，这等于她有往上爬的野心和能力，所以理所当然地，她应该知道九万块这么多钱对她来说意味着什么，一时起了贪心，把钱拿走不足为奇。

叶青棠心里泛起酸涩。

她认真地，一字一顿说：“我没有拿。但我记得靠近车库的那个叔叔，我见过他。中秋节的时候，他来给外婆送礼。”

贺世南的表情凝固了一瞬。因为他立刻想到叶青棠说的是谁。父母年迈，见识少，他做生意的人情来往不会牵涉到他们。会送礼送到父母面前的，只有亲戚和极少数他非常看重的人。叶青棠见过又不认识，有偷钱可能性的人只有一个——曹彬，他的徒弟，司机，助理，最得力的下属，他最信任的人。

贺世南是聪明人，喜欢聪明人，瞧不起蠢人。他身边围绕的都是聪明人，聪明人总能得到他毫无保留的信任和重用，而且他信奉的是用人不疑，疑人不用。一旦出事，他甚至会怀疑家人，却不会怀疑他看重的手下。所以到最后，他被这些信任过的人打得无法翻身。

曹彬是离他最近的人，也是背叛他背叛得最彻底的人。

其实叶青棠不是很清楚内情，只是听贺世南和人聊天的时候听过一耳朵。当时贺世南已经落魄，从镇上数一数二的人物变得消沉落寞，无人问津。他的心境已经十分平和，但提起曹彬依然意难平。而深受他恩惠的曹彬之所以背叛他，起因就是这九万块。当时丢失九万块的事最终不了了之，贺世南没有再追究。始终耿耿于怀的反而是曹彬。他偷了贺世南的钱，心里有鬼，总怕东窗事发，贺世南会追究他的责任。于是他协助贺世南的对家坑了贺世南。

贺世南很后悔没有及早看清曹彬的人品。

叶青棠不知道她说出真相对贺世南有没有帮助。他风光的时间只剩下十年，十年之内，她没有能力挽救他。

无论贺世南对她以及她家的感观如何，他对他们的帮扶是始终存在的。他是贺家的顶梁柱，贺家三代中最出色的人物。他一出事，整个贺家都失去底气，外公外婆惶惶不可终日。

她希望他好好的。

叶青棠说：“大舅舅，如果您不信，可以报公安。”

贺世南说：“大舅舅信你。错怪你了，不好意思。刚才你跟大舅舅说的话，不要告诉其他人，好不好？当作我们俩的小秘密。”

叶青棠说：“好，希望大舅舅您快点把钱找回来。”

贺世南从柜子里拿出一百块，折好递给叶青棠：“这是你诚实的奖励，收好。”

叶青棠毫不扭捏：“谢谢大舅舅。”

贺世南笑着摸摸她的头：“努力读书，以后长大了到大舅舅的公司帮忙。”

叶青棠说：“好啊。”如果到时你的公司还在再说。

放走叶青棠后，贺世南匆匆出门，直到下午才回来。回来后整个人阴沉沉的，把自己关在书房。

其他人都悚他，不敢打扰。

贺丽华再三踌躇，还是咬咬牙敲开了书房门。

叶青棠很好奇贺丽华找贺世南干什么，假装到处闲逛，经过书房的时候，隔着窗户看到贺丽华正和贺世南说话。听不清他们在说什么，贺丽华的表情郑重严肃，贺世南戴着眼镜，一手翻书，一手揉着太阳穴，漫不经心的，偶尔才抬眼瞧贺丽华一眼。

叶青棠心里很明白，她这个大舅舅虽然疼爱她妈妈，但打心底里瞧不上他们一家，大概是觉得他们不够聪明。他照顾他们的方式是保证他们一家都有工作，能赚钱吃个饱饭，却不会手把手教导他们，扶持他们，令他们有所成就。所以叶建鸿才会对他产生诸多怨言，觉得他的帮忙像施舍。叶建鸿的自尊心太强，最恨别人瞧不起他，亲戚的瞧不起更是罪无可赦——当然，换了她是贺世南，也不想理这种人。

但出乎意料地，贺丽华和贺世南谈完之后，贺世南亲自把贺丽华送出来，甚至连脸上的阴沉之色都褪了不少，多了几分欣慰。

见到叶青棠在门口等着，贺世南对贺丽华说：“你是长进了，这样不错。青棠很好，你好好照顾她，有什么困难跟我说。”