“扎木苏就在城外，不如唤他前来，还老弟一个清白。”

“好主意！我几次问他，他都支支吾吾，有大人在场，他不敢不招！”胡混站起身来，含混不清地叫，言犹未了，忽觉酒气上涌，“哇”地一声，呕吐起来。

佘能长身而起，皱起眉头道：“老弟，你醉了。”

“俺没醉。”胡混抓起酒壶，前言不搭后语地道：“佘大人，酒逢知己千杯少，快叫他来，俺敬你一杯！干！”

佘能退后一步，道：“杨贤弟，毛神老弟醉了，请送他回府。”

“遵命！”杨德不由分说，将小毛神扛上肩头出了客栈，已是夕阳无限好。

他拐过十字大街向南走，低声问道：“兄弟，你真醉了？”

胡混轻轻一笑，在他耳边道：“杨大哥，谢谢你送我，莫说话，向前走。”

街头人来人往，说话不便，绕过马神庙拐进小巷，杨德四顾无人，忍不住问道：“老弟，你适才所说的暗渡陈仓，可是真的？”

“我也是道听途说。”胡混不敢泄露天机说出真情，叮嘱道：“杨大哥，你就权当什么也不知道，什么也莫管。”

杨德道：“是非只为强开口，我不会管闲事。年大将军即将班师回朝，兄弟，听哥哥一言，尽快设法脱身。”

“大哥是说，大将军一走，官府便要对我们下毒手？”胡混试探地问。

“大将军一走，岳将军便会接管西宁的防务。岳将军忠心报国，赤胆忠心，绝不会徇私枉法。”杨德技巧地暗示。

胡混道：“小弟适才在将军府，隐约听到大将军说，要留萨将军镇守西宁。”

杨德道：“兄弟，官场凶险，不要相信任何人。”

“大哥是说，这位爷……”

“兄弟，常言食君之禄，忠君之事，身为朝廷官员，首先要以国事为重，否则便不配在朝为官。”

“小弟明白了，小弟会尽快设法脱身，谢谢大哥！”胡混真诚地说。

“不用谢，此次佘大人又死伤了数十人，唯有大哥的同伴毫发无损，这一切都是兄弟所赐，我和弟兄们一定会竭尽全力助你脱身以报万一。”杨德也诚恳地说。

“多谢大哥。到家了，请放我下来，寒舍有大将军的耳目，小弟就不请大哥进去了。”

杨德放下胡混，互道珍重而别。

大将军如期班师，驻扎在府城周围的官兵撤走了大半，蒸蒸苍民如释重负。

吴名吴兴带领同伴立即进驻将军府，阿泰的人马也奉调入城，驻扎在西海客栈，与将军府咫尺相隔。

唯有青河没有进城，唐小蝶听从了小毛神的劝告，将其化整为零，隐身在府城周围。

佘能的人马则迁出城外，驻扎在东、西两关。

唐小蝶犹不放心，命胡混搬出二爷府，迁居到郭家大宅，与拉乃合让等人合并一处。同时，命邓天、邓宇秘密出城，急如星火赶赴绝情谷。

绝情谷中，尚有数十名兄弟姐妹，伴君如伴虎，唐小蝶始终对大将军心怀戒心，因此，她将同伴们留在谷中以防万一。萨将军乃是大将军的心腹，但官场无父子六亲不认，她不敢掉以轻心，绝情谷是她唯一的退路，因此，她打发邓天、邓宇赶赴谷中打点一切。

官兵也在暗中调动，朝廷严令佘能，将反贼余孽就地剿灭，不得令其流入中原内地。因此，岳钟琪的兵马秘密调动，在城东以及东南部百里之内布下重兵，严防匪类东窜。

城西方向，岳钟琪的神机营进驻西峡口，封锁了南北通道，另有二千精兵驻扎在城西二十余里外，截断了西逃的道路。