有一个贪婪的炼金术师。</p>

神青睐他，赐予他智慧，使他年纪轻轻就洞察了这个世界最伟大的知识。他一跺脚就能使河流变成白银，一挥手就能使山岳变成黄金。若他流泪，滴落在地的便是一粒粒的珍珠。</p>

神青睐他，赐予他魔法，使得任何恶意都无法加害于他。他的吐息能化为燃尽一切的烈火，唾液能变为腐蚀一切的烈毒。若他震怒，万事万物都将在他的意愿下终结。</p>

无尽的财富洒在路旁，任他拾取。无尽的荣耀挂在树上，任他采撷。</p>

然而，那可怕的贪婪却让他永远也无法满足。他掌握了人间的一切智慧，就把目光投降了天空。他质问神：“你是如何将这个世界创造？你将一切智慧都赐予了我，却为何唯独将造物的奥秘向我隐瞒？”</p>

神没有回答他。于是，他便用神赐予他的财富、智慧和魔法，去搭建那通往神座的高塔。</p>

他知道，新的生命并非源于母亲，而是始于腐败——看那腐烂的牛尸产生蜜蜂，腐败变质的泥浆产生蠕虫。于是他便将他的种子密封在马粪中，又用魔法的烈火使其变质。</p>

他小心地保护着炙烤中的烧瓶，不让任何女性的要素污染其中的纯洁——因为夏娃所做的，只是让亚当堕落。</p>

他妄图模彷神明，用单纯技艺将最初的生命制造。</p>

烈火的炙烤持续了整整四十天，炙烤中的烧瓶里出现了一个孩子的形状。他大喜过望，更加精心地照顾着那个烧瓶，直到第四十四天，那孩子在烧瓶里睁开了眼睛。</p>

他听到那孩子在烧瓶里说：</p>

“要我长大，需要银。”</p>

他并不怀疑那个孩子的智慧。因为它是技艺而非母亲的儿子，正如没有原罪的亚当，比他更接近于神明。</p>

他按孩子的话将银投入了烧瓶里。于是，他再也无法将河水变成银。</p>

第四十八天，那孩子说：</p>

“要我长大，需要金。”</p>

他按孩子的话将金投入了烧瓶。于是，他再也无法将山岳变成金。</p>

第五十二天，那孩子说：</p>

“我需要水，无源无根的水。”</p>

他将眼泪滴入烧瓶。自那之后，他的眼泪就和那些妇人所落的再无不同。</p>

他不断失去从神那里所得到的恩赐，而那烧瓶中的孩子却丝毫没有长大。</p>

直到第六十六天的凌晨六点，那孩子忽然说道：</p>

“是时候了，要我长大成人，还需要最后一件东西。”</p>

他大喜过望，答应只要孩子能长大，他便能任何东西给予。</p>

于是，那孩子爬出烧瓶，吞掉了他的肉体和灵魂，长大成人。</p>

——“这就是‘炼金术师造人’这个传说最为流行的一个版本。”</p>

说完这一大串话，那醉汉喘了一口气，将杯中的酒一饮而尽。</p>

艾米打了一个寒战：“这故事听着有些吓人。”</p>

醉汉笑了一声：“那是当然。要是诗人们不这样添油加醋一番，又怎会有人愿意去听呢？”</p>

“你说……添油加醋？那这个故事原本又是怎么样的？”</p>

“这故事中的炼金术师的原型，就是你正在打听的帕拉塞尔苏斯。而将这个故事最初的版本传出去的人——”醉汉醉醺醺地指了指自己的鼻子，“就是我，约瑟夫.迪歇纳。”</p>