特斯科科邦。 这座以特斯科科湖为名的城邦离特诺奇蒂特兰不远。从特诺奇蒂特兰出发,通过湖心大坝后向东驶入咸水区,尔后继续向东横穿湖泊,在进入边缘的沼泽区后沿着沼泽北上,过一段时间后就能看到它。 它并非政治的中心,因此不像特诺奇蒂特兰那样人来人往。在内萨瓦尔科约特尔的统治下,就连商队的出入都受到严格的管控,因此它也成了阿兹特兰帝国最封闭的城邦之一。但是,在各邦贡品持续不断的输入下,它实际上十分繁华。城邦之外的沼泽上漂浮着一个又一个可以移动的水上农田,上面长满了茂盛的作物。而在城邦中心的街区,从克查尔鸟羽到黄金饰品,从黑曜石矿石到橡胶,只要带够可可豆,就可以买到帝国各地的特产。 可是,当内萨瓦尔科约特尔挥师赶回时,这片繁荣的景象已经衰退。城邦外的农田已经一片狼藉,成熟的作物被抢走,未熟的作物被踩踏。滚滚的浓烟从特斯科科邦人引以自傲的水上农田上冒出,有些地方还残留着火焰的余烬。 自同特诺奇蒂特兰缔结同盟以来,特斯科科邦已有上百年没遭到过敌人的进攻。行走在遍布尸体的沼泽上,内萨瓦尔科约特尔的脸色肉眼可见地逐渐变得阴沉。 城邦并未被攻陷。守城的当地居民灰头土脸地趴在泥制的城墙上警戒,见内萨瓦尔科约特尔率军归来,他们高兴地在城墙上挥起了手。 内萨瓦尔科约特尔并未走进城邦。 “敌人呢?敌人在哪里?”他很生气地在城下喊道,“是哪个城邦这么不长眼,居然赶来进攻我的特斯科科?” “特拉托阿尼,有好多城邦的人,没有五个,也有四个!”守军在城墙上回答道,“也许是发觉你来了,他们前几天就已经撤走了!一路往北!” 内萨瓦尔科约特尔当即对自己的军队下令:“全军,往北追击!” 然后,他又对城墙上的守军下令:“你们马上准备粮食,限明早之前,务必送到我军营地!” 在收到特斯科科被围攻的信息前,内萨瓦尔科约特尔的运粮队伍就已经被舒皮亚克邦所袭击。靠着自带的一点军粮,他们才好不容易回到了特斯科科。按理说军队应该休息整顿一下恢复精神,但内萨瓦尔科约特尔无法忍受城邦被攻击的屈辱,他咬着一口恨意,哪怕吃不饱饭,也要给这群胆敢反叛的人一个鲜血淋漓的教训。这也是给其他城邦的一个威慑,不然,随着时间的推移,像这样加入叛乱的城邦恐怕会越来越多。 自内萨瓦尔科约特尔执掌特斯科科邦起,他就一直在囤积粮食。此刻他要求城邦在半天之内将粮食筹备好,虽然紧急,但却并不困难。他一路朝北追击,到了夜晚扎营稍作休息。第二天一早,由奴隶们组成的驮夫就把粮食背到了正在休息的军队的营地里。 这之后,内萨瓦尔科约特尔就开始了疯狂的追击。接连三天,他都命令部队彻夜行军,以缩短和敌人的距离。三天过后,敌人还是没有影子,内萨瓦尔科约特尔还想继续急行军,但他的部队却撑不住了,这才稍稍休息了一晚。 如此又按正常的速度追了几天,没有发生什么特别的事件。内萨瓦尔科约特尔的心情稍微好转了一些。 “仔细想想,其实我们用不着追那么急。”他坐在一个石头上,对士兵们说道,“这些都是城邦里的人,不是东方平原上那些四处迁移的部落。就算他们能跑,他们的城邦也跑不了。” 几个士兵走了过来,向内萨瓦尔科约特尔汇报特斯科科邦的人来了。