正在着急时，一个头戴斗笠，身披蓑衣的人拉着一辆掏粪车走了过来。

苏遇想捂鼻子，可是手被绑在背后，只能皱起鼻子，憋住气从粪车旁边走过。

刚走到粪车后面，看到一条狗跟在车后。那狗是牛顺儿的猎狗。

粪车停下来，拉车的人正是牛顺儿。他到车后对苏遇低声说：“快来推车。”

苏遇还没明白怎么回事，牛顺儿取下斗笠扣在苏遇的头上，用小刀割断了他手上的绳子。

这时，粪车正好挡住了买烟士兵的视线。

苏遇低下头，双手扶在粪车左边，装成推车的人。那粪车的臭气熏得他直想吐。

牛顺儿故意将粪车往路的左侧靠，在右侧留出行人通过的地方。

那个抢了小姑娘香烟的士兵，看到臭气熏天的粪车，骂了一句：“娘希匹，快拉走。”捂着鼻子从粪车右侧跑过去，去追他的队伍。

牛顺儿拉着粪车快步走到了巷子深处，然后扔掉车辕，拉上苏遇向白玉河边奔去。

那个押解壮丁的士兵追上队伍以后，发现少了一个人，立即掉头朝巷子深处跑了过来。

苏遇和牛顺儿一口气跑到河边。猎狗也跟了过去。

河岸边有几级石阶，平日里有女人从这里下到水面洗衣。石阶旁边搭着简易船坞，却没有船。

牛顺儿拉着苏遇跳进河里。猎狗也跳了下去。

苏遇说：“我不会游泳。”

牛顺儿不由分说，拉着苏遇顺着河边向下游了几十步，然后躲到草丛底下。猎狗也游到了他们身边。

河边的水不深，他们站在水里，头露在水面之上，头顶上是密密麻麻的杂草。

牛顺儿拿出小刀，割了两截芦苇，一根自己拿着，一根给了苏遇。

国军士兵跑到河边，四处打量。

牛顺儿嘴里含着芦管沉到水里，那小小的芦管成了他的呼吸通道。

苏遇顾不上多想，也学着牛顺儿的样子，沉入水里。

苏遇一直呆在水下不敢露头，他无法判断岸上的士兵是不是走了，也不知道牛顺儿在水里还是已经探出水面。他只能尽可能在水里多呆一会儿。

直到嘴里的芦管被人拔掉，他才不得不将头伸出水面。

“出来吧。”

苏遇钻出水面，看到牛顺儿手里拿着两根芦管，脸上挂着得意的笑。

“谢谢你，牛顺儿。”

“走，上去吧。”

两只“落汤鸡”爬上岸，找了个隐蔽的地方，一直等到天黑，才溜出城去。

回到家，凤娟已经将饭做好。铁虎和卢起正商量着，如果苏遇和牛顺儿不回来，该去哪里找他们。

牛大力没有找到，小树也没有见到。两个少年的依云镇之行毫无收获。而且充满了凶险。

听了他们的冒险经历，铁虎、卢起和凤娟无不为牛顺儿的机智感叹。

牛顺儿什么也没说，他只享受了片刻的赞许，很快又陷入没有找到父亲的失落当中。

吃饭的时候，铁虎若有所思地说：“最近国军在依云镇抓壮丁，牛叔会不会被抓进军营了？”

“嗯，有可能”卢起边吃边说，“进了国军军营，想要逃出来就难了。听说国军的政策是，抓回逃兵就枪毙。”

刚吃了几口饭的牛顺儿听了这话，心里很不是滋味。饭还没吃完，他就把碗放在桌板上，走出了屋子。

这时，猎狗突然对着院外急促地叫了起来。