冷铁虎拎着一盒点心来到城外山脚下那个小院。

石为贵正坐在院子里抽着水烟。小树娘仍在不厌其烦地编织草鞋。

“铁虎回来了，几天没见，又瘦了。吃了吗？舅妈给你做饭去。”小树娘从来没把铁虎当外人。

“舅妈，不忙，我吃过了。”铁虎将点心放在院子里的石桌上。“这是大柱哥让我买的东西。还有些钱，也是他给的。”

他把买东西剩下的银钱也放在桌上。

“快坐，我给你倒水去。”小树娘进屋去了。

石为贵不紧不慢地抽着水烟，只说一句“回来了。”然后就再也不哼声，也不去理会铁虎。石桌上的东西，他连看都不看一眼。

冷铁虎明白，舅舅在生他的气。

石为贵一心想把木匠活的手艺全部传给铁虎，可是，铁虎并没把心思放在木匠活上。虽然跟着学了一些，也算上进，技艺提升很快，本来可以成为一个响当当的木匠，他却跟着大柱参加什么银枪会。

石为贵觉得自己老了，儿子一个一个都不听话。

老大，学武术，又搞什么枪会，那不是正道。**，不吭一声，就跑出去闯荡。小树呢，逮着机会就溜进镇里，到处瞎混。好不容易收个徒弟，看样子，这徒弟也留不住。

常为贵心里窝着火，却不愿意说出来，平日里就是冲小树娘发火。等到惹他生气的人来了，他却一句也骂不出来。

铁虎打开点心，递给石为贵：“舅舅，尝尝这个，据说是北平运来的。”

“放着吧。”石为贵继续抽他的烟。

“舅舅，栋梁去广东了，还考上了黄埔军校，真是可喜可贺啊。”铁虎想说点高兴的。

石为贵心里琢磨着怎么收徒弟的事，铁虎提起二儿子跑到广东上军校去了。他一着急，被烟呛着，连连咳嗽了几声。铁虎赶忙起身给舅舅捶背。

这时，小树娘端着水出来，看到老伴咳嗽，骂道：“老东西，还抽，哪一天呛得一口气上不来，你就不抽了。“

“不要你管。”石为贵大声道。

“冲我发什么火啊？”小树娘不肯示弱，“我又没让你咳嗽。”

“栋梁上的是黄埔军校，毕业就是军官了。”铁虎说。

“知道。”石为贵不冷不热地说，“又是一个吃枪子的命。臭小子，去了，也不写封信。”

石为贵并不支持儿子参军，可是，儿大不由父，他还能怎么办？

小树娘倒是满心欢喜，觉得儿子这是大有出息、光耀门楣的事。“小树回来说了，栋梁上军校，要当军官了，我们都不相信。以为他是闹着玩的，原来是真的。铁虎，那你是怎么知道的？”

“农民协会新来的黎先生，是竹林镇人，也在广东上军校，他见到栋梁了，而且还拍了照片。”

“照片呢？”小树娘急着想看看儿子。

“照片不在我这儿，我只是看了一眼。后面找机会，我拿来让你们看看。”铁虎说，“栋梁穿上军装很帅气。”

石为贵不想再听什么军校、军装。他将水烟枪靠在石桌上，从屋檐下拿起砍刀和绳子，就要出门。

“老东西，快要吃饭了，你要进山砍什么去？”小树娘说。