“嗯，是的。”

“我看，还是不要收他为徒。”

“为什么？”

“他不是当木匠的料。”

“你怎么看出来的？”

“他的心思不在做木工活上。你不知道，他偷偷地练斧头功。那不是为做工匠活，那是准备要杀人。”

石栋梁故意把“杀人”二字说得带劲。

“练斧头功？这事我知道。斧头是木匠的第一把工具，使好斧头，干活不累，还出活。”石为贵说。

“铁虎心里有仇，将来要去杀人报仇，我们家也会受牵连。最好还是把他打发走吧。”

石栋梁在为家里考虑。

“这个世上的坏人太多了，杀几个坏人又算什么。”石小树说。

“你懂什么？”栋梁瞪着小树。

“他爹，这事你可要想清楚。咱不要收徒弟不小心，搞得家破人亡啊。”

小树娘子听了二儿子的话，开始担心起来。

石为贵抽了一口水烟：“铁虎跟着我有一段时间，我觉得这孩子能吃苦，又勤快，是块好料。

几个人聊了一会儿，天快黑了。

石栋梁离家，回书院去了。

石小树对父亲说：“爹，你会赶铁虎哥走吗？”

“不会。暂时让他跟着我。这孩子也可怜，赶走他于心何忍。离开这个家，他还能去哪里呢？雪妮失踪遇害，他的心里难过，可以理解。”

石为贵说得通情达理。

“爹，你觉得二哥的话可信吗？”

“你二哥啊，是书读多了，越读越糊涂。”石为贵说，“不管铁虎有什么想法，他终归是我外甥。我怎么能做那种不仁不义的事？”

“爹，你说得对。我觉得二哥在白玉书院学不到什么东西。

那里的老师不仅不教正统的知识，还容易把书生们引到邪路上去。

如果自己头脑不清醒，说不定哪天就招来杀身之祸，连累家庭也不是不可能。”

石为贵抽着烟，沉默了许久。

第二天，石为贵来到白玉书院，给石栋梁办理了退学手续，将他送到长庚书店当学徒。

石栋梁不明白，父亲为什么突然做出这个决定。他想反抗，可是没有那个胆，只好央求。

石为贵本来就不支持孩子念那么多书，看到栋梁的心思起了变化，老石的心里更不踏实。

这次终于下决心，既然栋梁不学木匠，那就当学徒，总比读死书、读闲书有出息。

长庚书店正缺少人手，鲁老板跟石为贵又是熟人，便爽快地收下了石栋梁。

……

过了一个多月，时节变了，小树娘给栋梁准备了些换洗的衣服，让小树送到长庚书店。

石小树最喜欢这样的差事，不用跟着父亲扛木头。

他来到长庚书店，装着看书的样子转了一圈，没有见到二哥。

却发现长庚书店里里外外正在打扫卫生，挂起红灯笼，窗户上还贴上喜字。

这是要办婚礼的样子。谁要结婚啊？

石小树找那些干活的人一打听，才知道是书店的鲁老板要嫁女，三天后办婚事。

他又问栋梁的下落，没人知道。

直到小树找到鲁老板，才得知二哥早已不在长庚书店。

石栋梁说是家里有事，请假回去，已经有十来天了。

石小树觉得不可思议。二哥去哪儿呢？

更让他觉得愤愤不平的是，鲁老板的女儿要嫁的人，竟然是铁虎的仇人顾子城。

石小树真想跟鲁老板说一说，顾子城是飞贼，是采花大盗，不能把女儿嫁给那样的人。

可是他也知道，小孩说出来的话，不就是一个笑话，谁会听呢？

不过，他马上意识到机会来了。

他必须马上回去把这个消息告诉铁虎。