穿过林子，来到村落。

莨菪村比素禾想象的还要大上许多，最热闹的主干道上人来人往。往来的行人们穿着丝衣，商贩的叫卖声络绎不绝。

阿青拉着她的手，穿梭在这样的集市之中，让素禾没由来的，有些恍然。

人很多，没人注意到她们。

但等她们快到村正居所的时候，素禾还是敏锐地发现，巷子里停了一队人马，和一辆囚车。

囚车用粗布围着，旁边卫兵把守，拉车的马儿没精打采地踢着蹄子，闷头吃草料。

素禾扯了一下阿青：“你看——”

阿青也看到了那辆囚车，正要说些什么，两人眼前的大门就开了。

一道苍老的声音从里面传了出来：“进来吧，阿青。还有她的老师。”

听到“嬷嬷”对素禾的称呼，阿青笑了起来，往里走的步子也轻快了许多。

临进门前，素禾又望了一眼那小巷里的囚车，不知道为什么，她总觉得那片粗布之下，空无一物。

村正的小筑依着一棵百年松而建，是个树屋。树屋的四角与地面用铁链固定，人走上去的时候，像踩在悬崖边上，一晃一晃。

树屋看着简陋，里面的布置却别有洞天。地上铺得是北地的藤编，桌案的材质也是北地的松纹木，只磨掉了毛边，并未上漆，所以素禾一眼便认了出来。

阿青口中的“嬷嬷”倚靠在坐塌上，手中握着一杯温热的药汁，看起来喘一口气都要攒很久力气的样子。

病入膏肓，这是素禾对她的第一印象。

“你就是阿青找来的刀术老师？”村正问向她，“看起来，这么年轻？”

她的声音却是中气十足，一点不像久病之人。素禾只觉奇怪，她明明感受到了村正奄奄一息的气。

“我是。”素禾颔首，然后她便看到村正身后的一处帘子动了动，像是有风，更像是，藏了人。她闻到了一些味道，混杂在浓郁的药味里，不明显，但是有。她几乎可以确定，这味道是从帘子后面散发出的，无疑，是帘子后面藏了人。

“你叫什么名？”

村正继续问着，素禾装作没发觉异常，平静地答：“单名苗。”

闻言，不止是村正，连阿青都是一惊。

“苗？”

“没错，禾苗的苗。”

刀灵在储物香囊中发出轻地一声“嗤”，除了素禾，没人能听到。

村正没有在姓名上继续追问，而是喝光了碗里的药，又塞进嘴里一颗蜜饯，方又问：“何方人士？”

“居无所，游无方。”素禾一边答着，一边想着藏在帘子后的人可能会是谁。外面的囚车押送的，究竟是不是巴母。

村正一拍椅子扶手，站起来：“好一个居无所、游无方，你既然不愿意说，那我也只能将你请出村了！”

阿青急了：“嬷嬷，老师不是坏人，她说有办法让我修炼，你可千万不要赶她走！”

村正看了看她这个唯一的女儿：“修炼？你？”

“是啊！”阿青用力点头，同时向素禾挤眼睛，“老师说我资质尚可，不出三月，定能有所成效。”

听到阿青给自己定的时间，素禾心里只有苦笑，刀术想要三个月就有斩获，是要吃很多苦的，她倒是没什么，但是阿青会很累。

“三个月？真的？”村正的问题对素禾来说，根本无法否认，她只得点头。村正于是就放心了，笑了，“如此，阿青你带苗老师去吧。三个月后，我要看到成果。”

阿青很是开心，跳起来击了一下掌，拉着素禾，蹦跳着出了树屋。

就在两人的身影不见后不久，村正的脸色顿时垮了，她再也支撑不住身体，瘫坐在椅子上，眼角蔓上死灰色。

她看向帘后：“出来吧，人走了。”

帘子微动，果真从后面绕了一个人出来。不是别人，正是本该在囚车里的巴母，巴母的头发凌乱，身上也是，各种鸟粪和树枝粘结在一起，虽除下了镣铐，却还没来得及清洗。素禾闻到的味道就是这些东西，可惜村正的嗅觉已经失灵了，她嗅不到，否则一定会让她去洗洗再到她的屋子里藏身。

“怎么样，看清了吗？”