得“明术”者，继阿语位。

这句谶语自两年前，在盾贝的睡梦中出现，便在各部族间广为流传。到如今，说的人少了，却早已在暗地里深入了人心。

她还听说，格拉麻苏埃枯坐了二七一十四天，才推测出“明术”可能会出现的地方——有绵部的南疆。

可后来，南疆的天空上出现黑幕，格拉部传出乌布那尔朵受了重伤的消息，有关明术的说法就再没出现。

之后不久，盾贝和元子叶就先后接到格拉的绳结。说是要让她们联手，在毒瘴消散的南疆开辟新的商路，若是能够成功，她便会告知她们，真正的“明术”在何处。

若非亲身经历，桑枝是绝对不敢相信，东方的盾贝，和北方的元子叶，还能有坐下来共同商讨的那一天。

对此，盾贝给她的解释是，“利益面前，没有永远的敌人。”

桑枝对此很是反感，但不论格拉究竟会不会告诉她们明术的消息，单是发展新商路来说，对部族也是有很多好处的。

也因此，为了部族，为了银钱的利益，桑枝虽然有些讨厌即措，却也硬着头皮与即措一起，拉起了眼下这条商路。

眼看新商路蓬蓬发展了一年，就在桑枝想要继续扩大经营范围的时候，乌布那尔朵找到了她们。

为了报乌布那尔朵重伤她老师的仇，桑枝还与她打了一架。养好了伤的乌布那尔朵，与桑枝，结果互有胜负，谁也没能奈何谁。

也就是在那时，乌布那尔朵告诉她们，“明术”，在素禾身上。

也是在那时，即措订下了来杏花村的计策。她说要近距离观察素禾，以发现素禾身上的致命破绽。

只是，桑枝没想到，即措的身边，竟一直藏了一个素禾以前的小侍。而今又用出九曲回肠术，她已经看不明白即措想要做什么了。

“明术”近在眼前，她跑了又是怎么回事？

盾贝在最新与她联络的竹筒里，系了新绳结，表达了盾贝想让她得到“明术”的意愿。

面对阿语位的诱惑，她不是没有动摇过。但只要一想到要对付的人是素禾，她无法说服自己去做这个恶人。

素禾没有做错任何事，“明术”能选择她，也是素禾的本事。

九曲回肠术一破，素禾兴奋地跑回堇禾身边，与她击掌。便是连那个看起来冷冰冰的帝师诺拓，此刻也注视着两人，笑了起来。

桑枝也在笑，远远地笑。

她忽然做了一个决定，如果素禾不问，那么盾贝与元子叶合作的事，她将永远不会让她知晓。

五大部族之间，从来都是明争暗斗，只有表面客客气气。这件事，以前是，现在是，今后，也将会一直是。

“桑枝，我们要回南疆首府了。接下来，你有什么打算？”素禾忽然跑过来问她。

桑枝望着她，有些愣怔，就着午后斜阳的光辉，素禾整个人都仿佛被衬成了一束明亮的光。

她能有什么打算？先将杏花村的货物卖了再说。

“素禾，有些话，我只想对你一个人说。”桑枝指了指村后山坡上的高处，“耽误不了太久，我们去走走？”

村正忙着去给她们找新的牛车，看样子需要找一阵。趁这机会，素禾想，反正闲着也是闲着，不如就陪她走一走。

两人路过即措住过的那个小院，看到小院的正中起了个火堆，一个约莫十岁左右的小女孩，叉着手扬着鞭子立在房门前，指挥仆从们砸房间里的灶台，还将一些即措未来得及带走的东西都抬了出来，投入火堆。

她们路过的时候，正巧看见两名仆从抬着一口小箱子过门槛，一个绊脚，那木箱便脱了手，里面的物什掉出来，落了一地。

素禾离得稍远，只能大致看出是一些圆而短的木制器具，却不知是做何用处。

小女孩离得近，将那些东西看得一清二楚，她跳将起来，一边挥鞭子抽人，一边大骂：“你们是干什么吃的？整天笨手笨脚，连抬箱子这点小事都做不好！我可告诉你们，我阿娘说了，男人最重要的就是一把子憨力，要都像你们这样，我看你们俩也不用活了……”

男子们瘦可见骨，惨叫声混合在火光里。

桑枝装作什么也没看到，催促素禾快走。

两人走得远了，还依稀能听到，那女孩的大声叫骂：“……看什么看？我看你们是也想把这东西放进身体……”

后面的话，被桑枝用隔音结界全部挡在了外面，素禾一个音也未再听到。

“那是村正的女儿？”小女孩的样貌与村正很是相像，素禾一问出来就觉得这个可能性很大，“好小啊！”