“站住，决一死战！老子就在这里！老子就在这里，尔等有种就过来一决生死！呕！”吕子明气得眼前一黑，有股热乎乎甜腥腥的东西立刻向嗓子眼里涌。

对手从一开始，打的就是占了便宜就跑的主意，否则，也不会撤得如此干脆利落。而他这边，两万多大军却差点被区区几百人打崩，包括他本人，差一点就被溃兵挟裹着逃跑。

“法王，大胜，大胜啊！弟兄们众志成城，令官兵无功而返。”军师马秀心思灵活，忽然上前扯住吕子明的衣袖，用力摇晃。

“嗯？”吕子明咬紧牙关，强行将嘴里的血又咽回了肚子内。

“法王，官军折损了大将，铩羽而归！”马秀一边摇晃着他的衣袖，一边拼命给他使眼色。“弟兄们在您的带领下临危不乱，反败为胜！这说明官军并不可怕，可怕的是咱们自己未战先怯！”

“嗯！”吕子明终于理解了马秀的意思，先用力点了点头，然后咧开猩红色的嘴巴回应，“对，弟兄们众志成城！军师，去查查还有多少铜钱，取一半儿出来，给站在这里列阵的弟兄们平分了！”

“谢法王！”马秀高声回应，转身就走。一边走，一边继续带着亲信们高喊，“法王厚赏，刚才结阵者人人有份！官兵就那么回事儿，只要咱们硬起来，他们连交战都不敢！”

“对，官军欺软怕硬，你越跑，他越不会放过你！”

“结阵的有赏，逃命的也不追究。”

“别跑了，官军败了，官军被法王打退了！”

……

春官严锋和夏官杨文忠等纯阳教核心人物，也陆续琢磨过味儿来。硬着头皮，开始宣扬马秀的观点，即：官兵是看到吕法王带头迎击，不敢交手，仓惶逃走的。刚才中军这边，结阵迎战，未损一人就击溃了来犯之敌。

至于刚才死在官兵冲杀之下和被吕子明等人为了维持秩序砍杀的那数百纯阳教喽啰，则全都忽略不计！

虽然是睁着眼睛说瞎话，但是，在大量铜钱的助攻下，依旧起到了不错的效果。

乱成一锅粥的营地，在半个时辰之后便恢复了秩序。一些没来得及逃得太远，或者根本无处可去的喽啰，也陆续被香主、堂主们劝回。

吕子明兑现承诺，在喽啰们整理好队形之后，当众给刚才与自己一道结阵迎战官军的那部分弟兄，发放了奖赏。

因为人数只有一千出头，分到每个人头上的赏金，竟然高达二十余吊。如此重的铜钱，当然不能让受到奖赏的勇士自己背在身上。因此，吕子明又命人打开了辎重车，准许“勇士”们用铜钱兑换金银和绸缎，兑换比例，也基本与当前市价持平。

如是一番折腾下来，虽然又浪费了很多时间。但是队伍的士气，比先前又有了肉眼可见的提升。

尤其是吕子明的中军，因为大部分人都拿到了赏赐，也发现来袭的官兵不愿拼命，一个个底气陡增。即便官兵再次策马杀过来，大伙也愿意跟着吕子明一道，与其一决雄雌！

看看火候差不多了，吕子明便在马秀的提醒下，宣布继续向西南方转进。

虽然有四千多喽啰，彻底不知去向。剩下的一万五千余叛军，看起来依旧规模庞大。沿途各处村寨的里正和族长们，根本没勇气组织青壮抵抗。要么带着全村百姓慌慌张张躲进山沟和树林，要么主动拿出一批粮食、干菜等物，摆在村口，以换取叛军高抬贵手。

吕子明心中盘算着接受官府的招安，所以也不敢对百姓太凶残。遇到逃得不剩一人的村落，只派少数喽啰随便搜捡些粮食和牲口，就迅速穿村而过。

遇到主动送上米粮等物买平安的寨子，也不坐地起价，拿了对方的“孝敬”，便率部绕路而去。

如此一来，早晨遇袭之后仓促拔营所造成的物资损失，倒是又“找补”回了许多。短时间内，也不会面临断粮之忧。

只是队伍的减员情况，一直无法扭转。每次停下来修整，都会发现队伍比先前又“瘦”了一些。待走到中午时分，队伍规模已经只剩下了一万三千出头！

“诸位兄弟没必要为此丧气，跑掉的都是些喽啰，留着他们，他们也没胆子跟官兵厮杀。自己跑掉，反而省了粮食！”军师马秀看得通透，在临时休息时，强笑着给几个核心人物鼓劲儿！

“嗯，只要大伙都在，我教就不算伤筋动骨。那些寻常喽啰，只要豁得出去粮食和铜钱，想招多少就能招募到多少！”吕子明心痛得几乎滴血，却知道不能泄了骨干们的气，也咬着牙高声宣告。

话音刚落，耳畔却又传来了一连串惊呼，“官军来了，官军又来了。大伙赶紧躲开，小心他们扔火雷弹！”

“该死，结阵，跟我结阵迎敌！”吕子明立刻顾不上再多啰嗦，纵身跳上坐骑，振臂高呼。同时极力向惊呼声方向眺望。

只见早晨时打了自己一记闷棍那支骑兵，又从三百多步外的树林后呼啸而出。每名骑兵的右手中，皆拉着一根拴着绳子的火雷弹，左手里，则有火光闪烁。

“结阵，在法王身边结阵。纯阳大仙会庇佑我们！”