“的、的、的的！”正愁眉不展之际，二人耳畔，却又传来了低低的马蹄声。

登时，袁坤和袁宝兄弟俩就再也顾不上为将来的苦日子发愁，不约而同地撒开双腿，夺命狂奔。

刚才那名斥候放了他们一条生路，但是，那支队伍的主将，却未必跟斥候同样心怀慈悲。而听老辈人说，大兵过境，通常会将沿途遇到的百姓全都杀掉或者抓走，以免暴露其自身行踪！

哪里还来得及？

两条腿跑得再快，也不可能快得过战马。转眼间，袁坤和袁宝就被数匹快马追上。

兄弟俩的心脏，顿时被绝望所笼罩，再度双双踉跄着跪倒于地，“饶命，军爷，刚才你们的人，说要放草民俩一条生路的。军爷，您是大英雄大豪杰，不能说话……”

“别怕，老乡，还是我！我说过的话肯定算！”马背上，再度传来先前他们曾经听到过的声音。却是那个斥候，又在几个同伴的簇拥下，策马调头而回，“我只是有些事情，需要跟两位核实！”

说着话，此人竟然跳下了坐骑，亲手将袁宝从地上拉了起来，“别怕，我说话算话。我便是韩青，讨逆军要讨的那个提刑官，就是我！”

“您是韩青——”袁宝被吓得打了个趔趄，瞬间又跪了下去，“草民给您磕头了，草民，草民刚才瞎了眼睛，没认出提刑大人，死罪，死罪！”

“死罪，死罪！草民有眼无珠，冒犯了提刑大人。求大人开恩，饶了草民不死！”袁坤头都不敢抬，瘫在地上小声重复。

在今晚之前，打死他都想不到，被讨逆军骂成魔王一样的权奸，竟然长得这般模样，打扮也如同一个寻常兵卒。

“起来，起来说话！”韩青手疾眼快，赶在袁宝瘫倒之前，将他又硬生生从地上拔了起来，“你不认识我，还不正常么？我以前又没见过你！张帆，刘鸿，你们几个也下马。把另一位老乡也给我扶起来，别吓到人家！”

“是！”被点到名字的张帆等人，低声答应。然后干脆利落地跳下坐骑，从地上搀扶起已经吓得快晕过去的袁坤。

“给他们每人一枚元宝压惊！”知道这个时代寻常百姓最需要什么，韩青紧跟着低声命令。

“是！”张帆又答应一声，从马鞍的皮袋子里，取出两枚银锭，不由分说分别塞进了袁坤和元宝之手。

“折杀了，折杀了啊，提刑大人！”袁坤和元宝两个心中的恐惧，立刻消失了一大半儿，双手握着银锭，连连作揖。“草民何德何能，敢要大人的赏。折杀了，真的是折杀了！”

嘴里喊得客气，二人却谁都没有将银锭往回推。而是用两只手握得死死，唯恐稍不小心，银锭化作白光消失不见。

也不怪二人贪财，在大宋，虽然白银不是法定货币。但是，银子和铜钱交换比例，却非常稳定。通常一两白银，可以兑八百足色好钱。如果是不足色的杂钱，则能兑换一千两百文以上。

一枚银锭，标准是五两重，折好钱四千。先前元宝琢磨着将自己的性命卖给讨逆军，不过才想换八百文。

四千枚足色好钱，已经足够他卖命五回！

此外，既然韩青赏了银子，就说明不会杀他们两个。否则，将他们两个绑在树上狠狠打一顿，想问什么消息问不出来，何必如此大费周章？

“二位，这个村子是叫袁家村么，距离招远寨还有八里出头的袁家村？”见二人已经不再像先前那般害怕，韩青友善地笑了笑，开始发问。

“回提刑的话，是袁家村。方圆十里，就这么一个袁家村。”袁坤仍旧无法相信，眼前这个年青英俊，待人和气的斥候，就是传说中栽赃陷害忠良的权奸，犹豫了一下，以非常低的声音回应。

“回大人的话！”袁宝先偷偷打量了韩青一眼，随即，也学着袁坤的模样躬身行礼，“是袁家村。村子里大部分人都姓袁。”

“看你们两个的身板，是在金矿做事么？”韩青友善地点点头，继续笑着询问。

“提大人猜得没错，我们俩以前的确是旷工。但是，现在不是了！”袁宝被问得心脏一沉，回应声里立刻带上了几分难过。

“为何？”韩青眉头轻皱，低声刨根究底。

“矿监和巡检都不在了。矿洞也被堵死了。”袁坤怕袁宝乱说话，抢着替他回答。