芙蓉岛严格意义上来说，不能称为一座岛。

它原本是陆地的一部分，黄巢之乱那会儿，才被海水与陆地切割开来。其最西侧，距离海岸只有两百多步远。海水浅得可以一眼看到底部的泥沙。

每逢退潮，一部分海底都会暴露出来，像桥一样，将海岛与陆地链接在一起。宛若巨人用绳索牵着一只风筝。

而岛屿的形状，大抵呈花瓣形，那段露出水面的海底，此刻就成了叶子和花茎，因此，自打唐末此岛脱离陆地正式成形那会儿，便有人将其以芙蓉命名。

这样年轻的海岛，上面很难找到淡水。所以，此岛自打形成那会儿起，岛上就没有正经人家居住。除了被过往的海盗，或者流寇临时当做歇脚处之外，轻易见不到炊烟。

但是，大约在十多年前，情况却变了。大宋登莱水师，看中了芙蓉岛南部朝向陆地一侧的水面风平浪静，在那里修了一座港口，用来停泊战船。

随后，岛上就陆陆续续建起了一些房屋，围墙，整体变成了水寨。还挖出了一口淡水井。虽然每天能提供的淡水只够三五百人饮用，却让岛上渐渐有了几分生机。

不过，大宋向来不怎么重视水师，沿海也没有什么强敌。随着上一任水师都监王忠作古，人亡政息，水寨就被荒废弃了，岛上房屋，也快速破败了下去。到了每年春夏之交风暴来临，残破的门窗被吹得呜呜作响，远远听上去，宛若鬼哭。

所以，有关芙蓉岛闹鬼的传言，很快就不胫而走。刚开始，还有胆大的青壮，趁着落潮，结伴去岛上一探鬼哭的究竟。

后来，随着某次五名青壮尽数死在了半路上，尸体过了七八天才被海浪冲回了陆地，周围的百姓，就愈发坚信岛上闹鬼。无论出来赶海，还是捕鱼，大伙都会绕着芙蓉岛走，坚决不再跟它发生任何瓜葛！

“你确定，严家和杨家，把掠来的男女，都关在这座岛上？”大宋京东东路转运使丁谓，身为儒家子弟，不信怪力乱神。然而，当半夜时分偷偷摸到岛屿附近，听到呜呜的风声，却也感觉有些心惊胆战。

为了避免打草惊蛇，前几天，他和韩青商量之后决定，将大部分弟兄都留在了海仓镇附近，做出一副准备攻击纯阳教海仓分舵的模样，掩人耳目。

他和韩青，则只带了六百多弟兄，日夜兼程杀向芙蓉岛。如果此刻岛上，有什么邪祟之物，区区六百多弟兄，可禁不起对方拍上几下。

“确定，我在刚开春那会儿，就派武二带人悄悄侦查过这里。可以肯定，所谓闹鬼，是杨家故意散布出去的流言。”距离很近，韩青能听出丁谓的心跳节奏不稳，想了想，低声开解。

“刚开春那会儿，你不是忙着从江南购买粮食，帮助王经略稳定米价么？怎么还有功夫，去彻查数百里外的荒岛？”丁谓听得心情一松，随即，就从他的话语里找到了破绽。

“就是趁着严家和杨家，把注意力都放在操纵粮价上，才好调查他们的巢穴。否则，很容易被他们发现。”韩青笑了笑，非常耐心地给出了答案，“况且我又不用亲自来，知道大致方向，安排给武又和李遇他们几个就行了。”

“纯阳教的巢穴位置，你也是那会儿派人摸清楚的？”丁谓举一反三，带着几分钦佩继续刨根究底。

“差不多吧！”韩青笑着点头，随即，跳下战马。开始在张帆和王武的协助下，顶盔掼甲。

丁谓也跳下坐骑，在随从的伺候下，披甲戴盔。然而，他的目光却始终盯着韩青的身影，仿佛要看清对方的每一个动作。

太不可思议了，为官近二十年，见过形形色色的奇人异士，却没有任何一个，能像韩青这样，让他不断地感觉到震撼。

胆大包天，一上任就扫了地方上顶级豪强的颜面是一桩。

见微知著，猜到粮价即将上涨，暗中去南方购买粮食是一桩。

因地制宜打造出雪橇，将冰封的运河，重新变成输送物资的通道是一桩。

势若雷霆，打得纯阳教草寇毫无还手之力又是一桩。

……