严希哲犹豫了一下，忐忑不安地转身而回。祖父天威难测，他不知道自己被留下，到底是福是祸。

出乎他的意料，自家祖父却一改先前的严肃。上下打量了他两眼，笑着点头，“坐下说话吧，自己倒茶。商量家族要事的时候，我不想让仆人进来。”

“多，多谢祖父！”突如其来的慈祥，让严希哲愈发感觉忐忑。赶紧给自己倒了半杯茶，双手捧着，坐在了与严文达斜对面的椅子一角。

“你得知韩青那边的消息，立刻回来向我汇报，其实做得没错。”严文达冲着他点点头，非常耐心地教诲，“但是，需要注意场合。长房是整个家族的主心骨，越是遇到麻烦事情，越不能乱。否则，整个家族就会乱成一锅粥，刚好让敌人抓到更多破绽。”

“是，孙儿明白了！”严希哲很聪明，起身行礼，“多谢祖父教诲，孙儿下次一定先注意有没有旁支的人在。”

“坐着说话！”严文达笑了笑，柔声吩咐，“也不算什么大错，你只是缺乏经验。祖父以前也没顾上像教导你大哥那样，手把手地教你。”

“您忙不过来，孙儿知道。”严希哲心中发热，低声回应，“大哥将来要支撑整个家族，理应多学一些。”

严文达听了，立刻欣慰地点头，“你明白就好。手心手背都是肉，其实在祖父眼里，你们兄弟三个一模一样！不说这些了，你也长大了，以后祖父多抽些时间教你就是。胡司狱那边怎么样了，给你准信儿了吗？”

“没，还没！”话题转换太快，严希哲有些猝不及防。先如实回应了一句，然后，才又红着脸低声弥补，“他答应孙儿，这个月底之前，一定把您给我的那两颗毒药，送到严思仁和严无忧手上。他说，主要是控鹤署的人天天盯着，他怕留下破绽，被人顺藤摸瓜牵扯到咱们严家！孙儿今晚就去催他，让他抓紧时间……”

“不用催了！”严文达叹了口气，轻轻摆手，“你让他把毒药还给你吧。答应事成之后给他的钱财，一文不少给了他。就当跟他结个善缘。”

“这——”严希哲没听懂自己祖父的意思，愣了好一阵，才喃喃询问，“祖父你是说，胡司狱会出卖咱们？”

“出卖倒是不至于，但是，他如果真心愿意为你做事，早就做了。一直拖延到现在，肯定是心中有了别的打算。”严文达经验丰富，几句话，就将胡司狱的心态，剖析得一清二楚，“只是一时半会儿，很难权衡清楚厉害。你如果再去催他，或者让他退还先前给他的好处，反而会将他逼向姓韩的那边。”

“贼子该死！”严希哲恍然大悟，旋即怒不可遏。

他终于明白，为何胡司狱最近越来越忙，连自己亲自去见他，都说不上几句话了。原来那厮，已经打算去抱韩青的粗腿！

可恨那厮，在收自己钱财的时候，却没露出半点儿迹象，并且每次都信誓旦旦拍打胸脯。

“附高踩低，人之常情而已，没必要生气。”严文达却早就见怪不怪，笑着摇头，“更何况，胡司狱原本就非常市侩。”

“就怕胡司狱为了巴结姓韩的，主动向其汇报！”严希哲心中的怒火丝毫没有减少，咬着牙搓手。

“你不承认就是。并且，祖父给你那两粒毒药，原本就是面粉做的，根本没什么毒性！”严文达站起身，轻轻拍打自家二孙儿的肩膀。

“啊——”严希哲被拍得晃了晃，重重坐回了椅子里。

毒药竟然是假的！他前后忙碌了将近两个月，千方百计试图送到严思仁和严无忧两个手里的毒药，竟然是面团子！

既然吃了也不可能灭口，为何还要自己花费那么大力气？一旦严无忧和严思仁不肯服毒，为了活命倒向韩青那边……

“那是祖父给姓韩的设的套。”知道严希哲心中一定很困惑，严文达先喝了几口茶，然后笑着解释，“胡司狱不是他的人，他肯定会暗中提防。一旦胡司狱送药丸给思仁他们，十有七八会被他拿个正着。届时，姓韩若是拿着毒药，来找老夫的麻烦。老夫就可以抓住机会，打他一个措手不及”

“这，这……”严希哲没想到，自家祖父在算计韩青的时候，连自己也一起算计了。顿时，有些不知道说什么才好。

“已经过去了，胡司狱胆子太小，头脑又太聪明，至今没把药丸送到思仁他们手里，以后，更不会送了。以他的胆子，未必会去举报你。所以，这件事，就只能不了了之。”严文达冷笑着摇头，脸上的表情看不出来是失望，还是得意。

“可，可万一严管事和严无忧他们，以为您真的想要灭他们的口……”严希哲的脑袋，跟不上自家祖父的思路，结结巴巴地提醒。

“思仁是个忠仆，如果胡司狱真的把毒药给了他，他肯定会毫不犹豫地吃掉。事后发现自己还活着，就更会对咱们家更忠心。”严文达想了想，继续耐心地解释，“至于无忧那，大概是不会吃的，但是，他却能看到思仁吃了药丸之后，并没有死。他心思多，应该明白，老夫既然能把假药丸送到他手上，就同样能让他吃到真的毒药。”

难得有空闲亲自教导二孙子，所以他讲得很仔细。然而，一向自诩聪明的严希哲，却花费了好大力气，都没能彻底理解他的思路。眼神发直，嘴巴迟迟无法合拢。

恰巧严希诚送完各房长辈返回正堂，见到自家弟弟那呆呆傻傻的模样，立刻撇了撇嘴，低声说道：“祖父一步十算，又岂是你能学得到的？聪明点，照着祖父的话去做就是。自作主张，才是犯傻！”

严希哲闻听，顿时又气得两眼发红。正准备回呛几句，耳畔却已经传来了自家祖父严文达的声音，“希诚，不要这样跟你弟弟说话！兄友弟恭，才是一家人相处之道。”

“是！”严希诚不敢顶嘴，躬身认错，“孙儿知道错了，祖父不要生气。孙儿以后一定会改。”

“兄弟之间，彼此扶持，整个家族才能兴旺发达。孤树不成林，单根柱子，也支撑不起大厦。”严文达看了两个孙儿一眼，语重心长地补充，“咱们严家，一代代都是兄弟之间互相支持，家业才越来越兴旺。如果亲兄弟互相看不顺眼，甚至彼此争斗不休，还是早点分家的好。否则，争斗到最后，只会白白便宜了外人！”

“孙儿知错了，祖父息怒！”严希诚闻听，赶紧再度乖巧地认错。